第16章古寺佛堂，断香惨案

平芜城的晨雾还没散尽，急报便已到了。

沈清沅刚走出吴长顺宅门不远，身后便传来一阵急促的脚步声。她回头，是裴砚的亲随小厮，跑得气喘吁吁，额上沁着细汗，手里攥着一张折叠的纸笺，远远便扬声喊道："沈姑娘，裴大人有令，速回！"

她停下脚步，等那小厮跑近，接过纸笺展开扫了一眼。

寥寥数字，字迹沉稳：城郊清源寺急报，住持方丈惨死佛堂，速往勘验。

沈清沅将纸笺折好，捏在指间，心里有什么东西悄悄沉了一沉。

又是一案。

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清源寺在平芜城西郊，沿官道行约四里，再转入一条青石铺就的山道，方能望见寺门。此地香火向来鼎盛，寺中古木参天，常年云雾缭绕，远远望去，飞檐翘角隐在雾气里，透着一股说不清道不明的幽静。

沈清沅随裴砚的队伍抵达时，寺门外已聚了一圈僧众，个个面色惨白，有几个年轻沙弥眼眶通红，显然哭过。周铎先行上前，亮出腰牌，僧众自动让开一条道。

陈七凑到沈清沅身侧，压低声音道："方丈死在佛堂里，据说是今早做早课的小沙弥发现的，进去一看，人已经凉透了。"他说话时语气轻巧，像是在说一件寻常事，眼神却往四处乱瞟，不知在看什么。

沈清沅没有接话，只是点了点头。

裴砚走在最前，步伐沉稳，一言不发。他今日穿了一件深青色的官服，腰间佩刀，在晨雾里显得格外肃冷。沈清沅跟在他身后两步，悄悄观察他的背影——自从书房那一幕，他接过账册、翻至某页、神情骤变，而后什么都没说，她便一直在等他开口。

他没有开口。

这本身就是一种态度。

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佛堂在寺院正中，是一座独立的青砖建筑，门楣上悬着"大雄宝殿"四字匾额，漆色已有些剥落。推开厚重的木门，一股混合着檀香、灰烬与某种说不清楚的腥甜气息扑面而来。

沈清沅微微屏住呼吸，跨过门槛，站定。

佛堂内光线昏暗，晨光从侧面高窗斜斜透入，照出空气中漂浮的细小尘埃。供案上摆着三排长香，每一根都从中折断，断口整齐，像是被人用力掰断，又像是某种无形的力量从内部将其寸寸折裂。折断的香灰散落在供案上，有几缕还残留着未燃尽的灰烬，在晨风里轻轻颤动。

供案正前方，蒲团上端坐着一个老僧。

方丈法号慧空，年逾七旬，须发皆白，此刻双手合十，端正跌坐，姿态安详，若非面色青灰、双目微阖，几乎像是在打坐入定。沈清沅走近，蹲下身，仔细打量他的面容。

眼底。

她的目光在那里停了一瞬。

眼底有一丝极淡的青黑色，沉在眼眶深处，若非凑近细看，几乎察觉不到。

她在哪里见过这个颜色？

钱有德宅，周氏，梳妆镜前，端坐，面色如常，眼底凝着青黑戾气。

沈清沅心里某根弦悄悄绷紧了。

她没有急着开口，而是慢慢地将目光从方丈面容移向颈侧，再移向耳后。

耳后的皮肤皱褶处，有一个极细小的点。

针孔。

颜色已近乎与周围皮肤融为一体，若非她知道该往哪里找，绝不会注意到。

沈清沅站起身，转向裴砚，声音平静："死法与周氏相同。耳后针孔，毒物注入，死亡时间应在昨夜深夜至今晨之间。"

裴砚站在她身后三步，听完这句话，沉默了片刻，才道："确定？"

"确定。"

周铎在旁边皱起眉头，低声道："两案相隔不过数日，手法如出一辙，难道是同一人所为？"

沈清沅没有回答这个问题，而是转身，开始系统地检查佛堂内部。

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供案后方，佛像高踞莲台，金身庄严，然而莲台正中的位置空着，留下一个浅浅的圆形痕迹，边缘积着薄薄的灰尘，灰尘的颜色比周围略深——那里原本放着什么，被人取走了，而且取走的时间不短，灰尘已经重新落定。

"玉佛。"陈七在门口道，"据说是百年前开山住持亲手供奉的，整块羊脂白玉雕成，价值连城。"

沈清沅在莲台前站了片刻，然后转向佛堂四壁。

墙壁是青砖砌就，年深日久，砖缝里长着细细的苔痕。她沿着墙壁慢慢走，目光在每一处细节上停留，窗棂、门框、角落里的香炉、供案侧面的木雕……

走到佛堂西北角时，她停下了。

那里有一个香炉，铜制，绿锈斑斑，显然多年未曾移动过。香炉底座与地面之间，有一道极细的划痕，方向是从墙壁向外，像是香炉曾被人移开过，又重新推回原位。

沈清沅蹲下身，将香炉轻轻向外移了半寸。

香炉后方的墙砖上，有一处印痕。