她从粮仓里走出来，迎面碰上陈七。

陈七端着一碗从码头茶棚讨来的热茶，见她出来，随口道："查完了？"

"查完了。"沈清沅平静地应道，目光在他脸上停了一瞬，随即移开。

陈七没有察觉，端着茶走开了。

沈清沅站在原地，看着他的背影，心里有什么东西悄悄沉了下去。

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队伍在码头附近的一处驿馆落脚，等待裴砚整理今日的勘察记录，明日再行部署。

沈清沅被安排在驿馆东侧一间小厢房，房间不大，一张木床，一张旧桌，窗纸有些破旧，透着外头夜风的凉意。她坐在桌边，将今日所有的线索在脑中重新梳理了一遍。

周氏命案：耳后针孔，毒针手法，梳妆镜背面暗记，翠儿袖中字条，钱有德的三处破绽，门房老仆的纸条——周氏死前曾去城南回春堂药铺后巷。

仓吏命案：粮食人为腐坏，仓吏死于窒息后被拖至河边，口鼻中的干稻壳，粮仓角落的白色粉末，墙壁上已被抹去的炭笔暗记。

两案之间：同一枚暗记，同一个人的参与。

她将那枚铜镜从袖中取出，放在桌上，就着昏黄的灯光再看了一遍镜背的划痕。

两横一竖，右下角带勾。

她拿起桌上的炭笔，在一张废纸上将这个形状描摹下来，反复看了几遍，试图从中辨认出某种已知的符号或印记，却始终没有头绪。这不是她见过的任何一种官府印记，也不像寻常商号的暗记，更像是某个特定圈子内部流通的私密标识。

她将那张纸折好，压在枕头下面。

窗外的风大了起来，驿馆的招牌在风中轻轻晃动，发出低沉的吱呀声。沈清沅吹灭桌上的油灯，和衣躺下，闭上眼睛。

她没有睡着。

脑子里转来转去的，是裴砚压下线索时那一闪而过的眼神。

那不是冷漠，也不是算计，更像是——某种被压制住的沉重。

她在黑暗中睁开眼，盯着头顶的横梁，心里有一个念头越来越清晰：裴砚知道的，比他告诉她的，要多得多。

而他选择不告诉她的那些，才是这件事真正危险的部分。

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不知过了多久，夜深了，驿馆里的声响渐渐平息下去，只剩风声和远处护城河的水声。

沈清沅迷迷糊糊地快要睡着，忽然听见一声极轻的声响。

她立刻清醒过来，屏住呼吸，侧耳细听。

是窗纸的声音。

不是风吹的那种大幅度抖动，而是一种细小的、刻意的、从外向内的划动声——有人在用什么东西，从外面划破窗纸。

沈清沅没有动，没有出声，只是将手悄悄伸向枕边，握住了那枚铜镜的边缘。

划破声停了。

随即，一阵细微的窸窣，一张叠好的纸条从窗纸的破口处飞了进来，落在地面上，发出极轻的一声响。

然后，什么声音都没有了。

沈清沅等了片刻，确认窗外没有人停留，才慢慢坐起身，摸黑将那张纸条从地上捡起来。

她没有立刻点灯，而是先侧耳听了听四周的动静，确认走廊里没有脚步声，才起身将油灯重新点上。

灯光跳动了一下，照亮了她手中的纸条。

纸条叠得很整齐，展开来，里面只有一行字，笔迹潦草，像是仓促之间写就：

——查得越深，死得越快。停手。

沈清沅盯着这行字，看了很久。

灯火在她眼底映出一点细小的光，她的神情没有变，既没有惊慌，也没有退缩，只是静静地将纸条重新折好，压在了枕头下面，与那张描摹暗记的废纸放在一起。

窗外，夜风穿过破口，将灯火吹得微微一颤。