第9章漕运码头，沉粮诡案

那张纸条被沈清沅折叠成小小一块，压在贴身衣物的夹层里。

她站在钱宅门口，望着老仆佝偻的背影消失在回廊转角，心里已经在盘算路线——那个地址在城南，离此处不过两条街，若是现在动身，趁着午后人少，或许能悄悄摸过去看一眼，不惊动任何人。

周氏死前去过那里。钱有德不让说。

这两件事叠在一起，像是两块形状不同的碎瓷，凑近了一看，断口竟然严丝合缝。

沈清沅深吸一口气，抬脚准备离开。

就在这时，陈七从街口跑来，脚步踉跄，额头上沁着一层细汗，神情比平日里那副嬉皮笑脸的模样收敛了许多，眉头拧成一个死结。

"沈姑娘！"他远远就开口，声音压得很低，却掩不住里头的急促，"裴大人叫你立刻回去，码头出事了。"

沈清沅脚步一顿。

"什么事？"

陈七喘了口气，抬手抹了把额头的汗："官仓。千石赈灾糙米，一夜之间全烂了。"

沈清沅没有立刻说话。

她只是静静地看着陈七，等他把话说完。

"不只是粮食的事。"陈七压低声音，往她身边凑近了一步，"值守的仓吏，今早被人从河里捞上来了，死了。"

风从护城河方向吹来，带着一股湿腥的水气，混着秋末枯草的气息，钻进领口，凉得让人不由自主地收紧了肩膀。

沈清沅没动。

她只是将手按在衣襟上，隔着布料，轻轻压了压那张纸条的位置。

然后转过身，跟着陈七走了。

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码头在城东，沿护城河向北走约莫半里，是平芜城最大的漕运停靠点。

沈清沅赶到的时候，现场已经乱成了一锅粥。

码头岸边围了一圈衙役和漕运的差役，七嘴八舌地说着什么，声音嘈杂，却没有一个人真正靠近那片官仓。仓门大开，一股说不清道不明的气味从里头漫出来，不是腐烂的臭气，而是一种干枯的、陈旧的、像是什么东西被抽干了水分之后留下的尘灰味，混着稻壳特有的糠腥，令人喉头发紧。

裴砚站在仓门外，背对着人群，负手而立。

他的背影很直，像是一根被绷紧的弦，看不出情绪，但沈清沅走近时，侧面瞥见他的下颌线绷得很紧，薄唇抿成一条直线，面色铁青，像是压着什么东西没有发作。

周铎站在他身侧，低声汇报着什么，声音压得极低，沈清沅只听见几个零碎的词——"昨夜子时""无人目击""仓门从内锁死"。

沈清沅没有凑过去，而是先绕到仓门侧边，站在人群外沿，安静地打量整个现场。

官仓是一排连体的木构仓房，共五间，仓墙用厚实的夯土砌成，仓顶覆着厚厚的茅草，防潮防雨。此刻五间仓房的门全部敞开，里头的粮食——或者说，曾经是粮食的东西——已经变成了一地灰黑色的碎末，像是被什么东西从内部蚀空了，只剩下一层薄薄的壳，轻轻一碰便碎成粉尘，随风飘散。

千石糙米。

一夜之间。

沈清沅站在仓门外，没有进去，只是用眼睛慢慢扫过那片灰黑色的废墟，心里默默记下几处细节：靠近仓门的粮食腐坏程度最轻，越往里越严重，最深处的粮食已经完全化成了粉末，连袋子都烂透了，只剩下几根麻绳的残骸横在地上。

这不是自然腐坏。

自然腐坏是从外到内，从潮湿处向干燥处蔓延，而且需要时日，不可能一夜之间波及千石。

这是从里向外的。

像是有什么东西被放进了粮食中间，然后向四周扩散。

"沈姑娘。"

裴砚的声音从身后传来，不高，却清晰。

沈清沅转过身。

他走过来，在她身边站定，目光也落在那片灰黑色的废墟上，沉默了片刻，才开口："仓吏的尸身在河边，你去看看。"

不是商量，是命令。

但语气里没有平日里那种冷硬的压迫感，像是……在交代一件他自己也觉得棘手的事。

沈清沅点了点头，没有多问，转身往河边走去。

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仓吏叫什么名字，沈清沅不知道。

她只知道他此刻仰躺在码头岸边的泥地上，身上的差役服已经被河水浸透，紧紧贴着皮肉，显出一个干瘦的轮廓。他的脸朝上，眼睛半睁着，眼白里布满了细密的红丝，嘴唇发紫，嘴角有一道细细的黑色痕迹，像是什么东西从口腔里渗出来，干涸之后留下的印记。

最触目惊心的，是他的口鼻。

干枯的稻壳，密密实实地塞满了他的鼻腔和口腔，有几根甚至从嘴角溢出来，像是被人用力往里塞的，塞到再也塞不进去为止。

沈清沅蹲下身，没有立刻去碰尸体，只是俯身凑近，仔细观察。

稻壳是干的，不是河里的，也不是岸边的——岸边的稻壳因为潮气，早已软烂，而这些塞在口鼻里的，是那种晒干存放了很久的稻壳，质地硬脆，颜色枯黄。

是从仓里来的。

她的目光往下移，落在仓吏的颈部。