沈清沅盯着地面的青砖，心里已经有了答案。没有人证，只有那枚针。这个案子从一开始就不是要查清真相的，是要找一个人来顶罪的，而她，是被精心挑选出来的那个人。

她没有靠山，没有后台，没有任何人会为她出头。她的绣针出现在命案现场，这一条就足够了。

"人证自有人证。"赵明达重新靠回椅背，语气恢复了那种漫不经心的笃定，"本官已命人彻查，三日后会审，届时证据俱全，再行定罪。"他抬手一挥，"押入大牢，候审。"

"大人——"

"带下去。"

沈清沅被两个捕快架起来，枷锁的铁链哗哗作响，她没有再开口，任由自己被拖离大堂。走出堂门的瞬间，她回头看了一眼赵明达，对方正端着茶盏，眼神落在别处，像是已经将她彻底忘记。

三日。

她只有三日。

县衙大牢在后院最深处，潮气重，光线暗，石壁上常年渗着水迹，空气里混着霉味和不知名的腐臭。沈清沅被推进一间单独的牢房，铁门锁上，脚步声渐渐远去，四周重新归于死寂。

她在草堆上坐下来，将枷锁的重量调整到稍微好受一点的角度，然后开始在脑子里重新梳理。

那枚针是什么时候不见的？

她昨日傍晚收针时，针线盒里还有它，她记得清楚，因为那枚针的针鼻儿穿着一截没用完的银线，她当时还想着要把线取下来收好。可等她真正去收的时候，针已经不见了。

中间隔了多久？

她想了想，大约是一炷香的时间。她傍晚收工，去后院打了盆水洗手，回来吃了点东西，然后坐下来整理绣架，前后不过一炷香。

一炷香的时间，有人进了她的绣坊，打开了她的针线盒，取走了那枚针，然后悄无声息地离开，没有留下任何痕迹。

她昨夜没有察觉，因为她以为是自己遗落的。

沈清沅闭上眼睛，深吸一口气，将胸腔里那点慌乱压下去。

慌乱没有用。现在最要紧的是想清楚：谁知道那枚针的存在？谁有机会进入绣坊？谁有动机要将她拖进这场命案？

钦差幕僚陆文远。她从未听说过这个名字，与此人毫无瓜葛。济生药庄，那是城郊废弃了百年的旧址，她连去都没去过。密函，官印，这些东西与她一个小小绣坊的女子有什么关系？

没有关系。正因为没有关系，她才是最合适的替死鬼。

一个无依无靠的孤女，没有人会替她喊冤，没有人会认真追查，县丞只需要一个能堵住上头追责的名字，她的名字，刚刚好。

牢房里的光线极暗，只有门缝处透进来一线灰白的天光。沈清沅盯着那线光，心里慢慢沉淀出一种冷静的愤怒。

她不甘心。

她在这座城里安分守己活了二十三年，从未招惹任何人，从未踏入任何是非，她只是想安安稳稳地活下去，守着那间小绣坊，一针一线地熬过日月。可有人偏偏要将她拖进来，要用她的命去填一个她根本不知道的窟窿。

凭什么。

她将双手放在膝上，枷锁的铁链冰凉，她低头看着自己的手，绣花留下的细密针眼，指尖常年被线磨出的薄茧，这双手只会绣花，从来没有害过任何人。

三日。

三日之内，她必须想出一条活路。

隔壁牢房一直很安静，沈清沅甚至以为那里是空的，直到她将所有思绪重新理了一遍，在草堆上靠着石壁坐定，才听见隔壁传来一声极轻的动静，像是有人翻了个身。

她没有说话，侧耳听着。

隔壁又归于沉默，沉默了很长时间，长到沈清沅以为自己听错了，那道声音才重新响起，低沉，克制，像是经过深思熟虑之后才开口：

"那枚绣针，是有人故意放的。"