秋霜染遍了关中大地，渭水寒波滚滚东流，带着洛阳方向传来的、令人心惊的烽烟急报。

长安叛乱的捷报刚传遍关中，百姓们还没从劫后余生的安稳里喘过气来，晋阳的高欢便已动了雷霆之怒。

这位关东大丞相，自六镇起兵以来，纵横天下二十余年，罕逢敌手，唯独在宇文泰手里连吃沙苑、河桥两场大亏。河桥一战，他麾下最悍勇“项羽再世”的高敖曹阵前殒命，十万大军折损过半；好不容易借着宇文泰撤军的机会策动长安叛乱，本想一举捣毁大魏根基，却不料宇文泰十日定乱，反手便稳住了关中。新仇旧恨叠在一处，饶是高欢城府如海，也再也按捺不住杀心。

十月初，晋阳城外的演武场上，玄甲铁骑列阵十里，马蹄踏碎了满地秋霜。高欢一身鎏金铁甲，立于点将台之上，手中马鞭直指黄河以南，虎目扫过麾下诸将，声如洪钟，震得四下里旌旗猎猎作响：“宇文泰屡犯我疆土，杀我手足，此番定要直捣长安，踏平关中！有敢后退半步者，斩！”

号令一下，两万精锐骑兵星夜南下，人衔枚，马裹蹄，沿汾水河谷疾驰，不过七日，便已抵达孟津渡口。前哨探马来报，洛阳金墉城的大魏守将长孙子彦，听闻高欢亲至，早已吓得魂飞魄散，竟弃了坚城，带着残部连夜逃回关中去了。

高欢闻言，先是放声大笑，笑着笑着，眼眶却红了。他策马渡过黄河，进入洛阳城，只见这座汉魏旧都，历经数次战火，早已是残垣断壁，宫阙焚毁，街陌荒芜，连当年孝文帝迁都时种下的槐树，都被战火烧得只剩焦黑的树干。他行至金墉城下，手抚着城墙上斑驳的箭痕，想起了战死的高敖曹——那个万军之中来去自如的汉子，最终还是倒在了宇文泰大军的刀下。

“敖曹贤弟，哥哥为你报仇来了。”高欢低声呢喃了一句，随即猛地转身，对着身后诸将，下了一道冷酷到极致的命令，“传令下去，将金墉城、洛阳宫城，尽数铲平！一寸墙垣都不许留！我要让关陇军再也不能借着洛阳城，染指我中原寸土！”

军令一下，数万士卒挥起锹镐，不过三日，这座屹立了百年的帝王都城，便被生生夷为平地。宫阙的飞檐斗拱碎成了瓦砾，繁华的坊市化为了焦土，连洛水河畔的石碑，都被砸得粉碎。

与此同时，侯景率领的关东军，正沿着黄河以南全线反扑。此人用兵诡谲，最善趁虚而入，宇文泰此前收复的广州、南汾州、颍州诸郡，本就兵力空虚，哪里挡得住侯景的虎狼之师？不过半月，河南诸州尽数失守，守将韦孝宽、梁迥等人拼死力战，终究寡不敌众，只能带着残部弃城西撤。关东军竟在短短一月之间，完全恢复了河桥之战前的河南防线，兵锋直逼潼关。

急报雪片似的飞入长安城，太极殿内，君臣人人色变。

满朝文武吵作一团，有主张弃守弘农、退保潼关的，有主张遣使向高欢求和、暂避锋芒的，还有主战派红着眼要倾全国之兵东出，与高欢决一死战的。御座上的文帝元宝炬面色发白，频频看向阶下的宇文泰，而宇文泰面沉如水，一言不发，只指尖反复摩挲着案上的关中舆图。

殿内吵得不可开交之时，一直站在列中的元玥，忽然往前一步，朗声道：“诸位大人，吵嚷无用！如今高欢虽占了洛阳，却并未趁势西进潼关，为何？只因他大军新至，粮草不济，又忌惮弘农、潼关的坚城，不敢孤军深入！此时若是退保潼关，便是自断臂膀，将河东之地拱手让人；若是贸然东出决战，正中高欢下怀！当下之计，唯有先稳关中，再图破局！”

她声音清亮，字字掷地有声，殿内瞬间安静了下来。众人纷纷看向这位元氏公主，这些日子以来，她献平叛策、定乱局，早已让满朝文武心服口服，再无人敢因她是女子，便有半分轻视。

宇文泰抬眼看向元玥，眼底闪过一丝赞许，沉声道：“夫人所言，正合我意。传我将令：各州郡即刻开仓放粮，赈济流民，凡返乡耕种者，免三年租调；命苏绰依《计账法》核定户籍，清出豪强隐匿户口，补充赋税兵源；关中、河东边境要塞，全面推行屯田，驻军与流民合力耕种，先解粮草之困！”

号令一下，原本慌乱的朝堂瞬间定了下来。宇文泰终究是宇文泰，哪怕身处绝境，也依旧稳如泰山，一道道政令有条不紊地发下去。十月底，关中的粮草危机便已初步缓解，流民纷纷返乡，边境屯田陆续铺开，原本摇摇欲坠的大魏，竟硬生生在惊涛骇浪之中，稳住了阵脚。

可所有人都清楚，这只是权宜之计。高欢坐拥关东富庶之地，兵精粮足，待他休整完毕，必然会率大军西进，潼关之外，终究还有一场灭国级的血战。大魏想要真正破局，光靠守，是守不住的。

就在此时，一封从弘农快马送来的奏疏，递到了宇文泰的案头。奏疏的署名，是镇守弘农的骠骑大将军王思政。

宇文泰拆开奏疏，只看了几行，双目骤然亮起，猛地一拍案几，高声道：“快！传于谨、冯翊公主，即刻到大行台府议事！”

元玥与于谨匆匆赶来时，宇文泰正站在巨幅舆图前，手里拿着那封奏疏，脸上满是难掩的激动。见二人进来，他当即把奏疏递了过去，沉声道：“你们看看，王思政给我送来了一道定国安邦的奇策！”

元玥接过奏疏，与于谨并肩而看。只见王思政在疏中写得明明白白：高欢在河阳修筑三城，锁住了我军东进之路，然河东之地，有一处天险，名为玉璧。若在此筑城，便可死死卡住汾水漕运，锁住高欢西进的咽喉，此城一成，我关中河东大本营，便如铁板一块，固若金汤！

于谨越看，眉头越皱越紧，半晌才抚着长须，沉吟道：“王思政的想法，倒是大胆。只是玉璧之地，真有这般奇效？高欢河阳三城，我等当年琢磨了许久，都只当他是为了保护河桥，固守洛阳，其中玄机，至今未能勘破啊。”

他话音未落，元玥却猛地抬眼，目光落在舆图上黄河中段的位置，指尖重重点在了河阳三城的标记上，声音里带着豁然开朗的清亮：“于将军，我懂了！我们都被高欢骗了！他修筑河阳三城，从来都不只是为了守洛阳、保河桥！”

宇文泰与于谨闻言，皆是一怔，当即齐齐俯身凑到巨幅舆图之前。宇文泰的指尖本就悬在黄河河道之上，此刻顺着元玥的话，缓缓划过蜿蜒的水线，一双鹰隼般的锐目死死锁在了三门峡与河阳的标记之上，连呼吸都下意识地放轻了。