元玥与独孤信匆匆赶回，从侧门悄悄进入丞相府。

临别之际，元玥看着他依旧歪着的帽子，伸手想帮他扶正，却还是忍住了。“好了，你也赶紧回去吧，莫要耽搁了军务。”

独孤信看着她泛红的脸颊，眼底满是笑意，轻轻点头：“好，我知道了。早些歇息，莫要再熬夜操劳了，若是再愁眉不展，我便再偷偷带你出去散心。”

“谁要再跟你出去！”元玥嘴硬，却忍不住弯了嘴角，“快走吧，啰嗦！”

独孤信唇角噙着浅淡又温柔的笑意，轻轻应了声，脚步轻缓地转身，往府外走去。

只是刚踏出三五步，脚步便猛地顿住，似是有千言万语堵在喉间，又似是难忍心底的贪恋，他缓缓转过身，目光灼灼地望向立在府门口的元玥——那双眼底，藏着满得快要溢出来的深情，混着几分未散的温柔与不舍，还有一丝不敢言说的怅然，仿佛要将她此刻的模样，牢牢刻进心底。

沉默片刻，他喉结轻轻滚动，终究是没说一句话，只又深深看了她一眼，才狠了狠心，再度转身，脚步匆匆却又带着几分留恋，渐渐消失在府门的阴影里。

元玥立在门口，望着他离去的方向，嘴角的笑意，却久久没有散去。这半日的打猎散心，两人斗嘴打闹，让她紧绷了许久的心，终于得以放松。

她不知道的是，独孤信匆匆赶回府中，途中被不少百姓撞见，他歪戴帽子的模样，清俊又慵懒，竟被看在了眼里。

次日，长安城里便炸开了锅。

街头巷尾，无论簪缨世家的公子，还是市井贩夫走卒，但凡戴帽者，竟都学着歪戴一侧——有的玉簪斜坠，有的布帽微倾，明明是东施效颦，却个个学着独孤信的模样，故作潇洒。

一时间，“侧帽风流” 成了京中最盛的佳话，茶肆酒坊里，人人都赞独孤郎风姿卓绝，连帽歪几分，都能倾动长安。

午后，宇文泰在丞相府偏厅见独孤信，刚落座便瞧着他依旧端正的冠帽，眼底先漾开一抹浅淡的笑意，指尖轻叩案几：“如愿啊，今天的帽子怎么不歪戴了？你倒沉得住气。如今长安城里，半城男子都学你‘侧帽’，连宗室子弟都跟着效仿，你这‘风流’二字，算是坐实了。我说你昨日为何突然告假，莫不是去会佳人？”

独孤信正端着茶盏的手微顿，耳尖悄然泛了点浅红，却强装镇定地放下茶盏，拱手道：“主公取笑了，不过是归府仓促，一时失仪，竟被传成这般模样，实在惭愧。” 嘴上说着惭愧，嘴角却忍不住微微上扬，眼底藏着一丝连自己都未察觉的得意——那仓促失仪，是为了她，是猎场黄昏里策马同归的慌乱与欢喜，这满城效仿的佳话，于他而言，是一种值得回味的甜蜜。

宇文泰瞧着他耳尖的红与眼底的亮，却不点破，只端起茶盏浅啜一口，语气里带着几分兄长般的调侃：“失仪？我看是‘风流’罢了。能让你这素来讲究的人，连冠帽都顾不得扶正，定是个妙人！”

这话似轻描淡写，却精准戳中了独孤信的心事。他喉结轻轻滚动，指尖下意识摩挲着茶盏边缘，方才的镇定淡了几分，添了丝不易察觉的心虚，却又不愿全然掩饰，只淡淡笑道：“主公莫再取笑，不过是军务紧急，赶路仓促罢了。”

宇文泰看着他这副既想掩饰又藏不住笑意的模样，终是忍不住低笑出声，摆了摆手：“罢了，我不逗你了。倒是你这‘侧帽风流’，给这乱世长安添了几分生气。”

独孤信闻言，笑着躬身应道：“主公谬赞。” 起身时，眼底的温柔却再难掩饰——他从不在乎什么满城佳话，不在乎什么风流名声，他只在乎，那个让他甘愿歪冠、仓促归府的人，在这长安城里是否安然无恙。那点心虚，是怕宇文泰窥破心事；那丝得意，是因藏着他与她独有的、乱世里难得的欢喜。

独孤信再不多言，拱手告退，转身便往军营而去。

宇文泰望着他离去的背影，指尖仍叩着案几，眼底的调侃渐淡，取而代之的是沉凝。他刚要唤属官进来商议边境布防，府外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，传令兵跌跌撞撞闯进来，声音带着惊魂未定的颤：“主公！晋阳急报！”

这急报，是三匹快马连换三驿，蹄铁踏碎渭水冰面，染着硝烟而来，直递宇文泰——高欢竟真的不甘小关惨败，亲提二十万大军卷土重来！

步兵十五万，铁骑五万，自晋阳倾巢南下，旬日之间连破三座边境城邑，兵锋如刀，直逼华州城下。

消息传至长安朝堂，满殿文武皆变了颜色。

“二十万……我大魏全境精锐，拢共不过五万，宇文都督此刻在长安，能即刻调发的，仅三万锐士！”七兵尚书元玄捏着急报，声音都带着颤，“华州王罴虽有五千守军，合兵不过三万五，十倍兵力之差，这仗……怎么打？”

殿内瞬间炸开了锅，有主张弃守关中、退守陇右的，有提议遣使求和的，吵吵嚷嚷间，竟没半分主心骨。文帝元宝炬坐在龙椅上，指尖摩挲着扶手，目光落向阶下立着的宇文泰——一身厚密绫罗玄色缺胯窄袖朝服，身姿依旧挺拔，眉眼沉冷如冰，半点不见慌乱。

“都慌什么。”宇文泰开口，带着穿透殿内喧嚣的力道，“孤倒觉得，高欢此来非为复仇，实为投机。”

他抬手，内侍立刻铺好舆图，渭水两岸的山川关隘一目了然。“宇文珏，不，朱雀，他逃回南梁，必是散布了‘内奸未清、关中饥荒’的消息，高欢是想趁虚而入，再借南梁牵制我南方边境，一举吞了关陇。”指尖点在沙苑位置，“他急着速战，我们便偏不给他从容布阵的机会。”

李弼上前一步，躬身道：“都督所言极是，大魏士卒连胜三城，已然骄矜，且二十万大军粮草转运艰难，只要我们选对战场，以奇制胜，未必不能破局。”

独孤信立在武将列中，一身烟灰色公服难掩挺拔，此刻闻言，眸中锐光一闪：“末将愿为先锋，率部进驻沙苑，勘察地形，布防待命！”

宇文泰颔首，起奏道：“陛下，臣建议即刻点兵，三万锐士随我赴华州，与王罴合兵。独孤信率本部轻骑先行，扼守沙苑要道，不许东寇一兵一卒踏入渭水南岸！”

文帝元宝炬坐在龙椅上，攥紧扶手——方才满朝的慌乱与推诿，正让他满心焦灼，宇文泰这一番掷地有声的部署，恰似一剂定心丸，瞬间稳住了他的心神。他缓缓直起身，眼底的惶恐褪去大半，添了几分君主的沉稳与欣慰，目光扫过阶下二人，沉声道：“宇文都督谋断周全，独孤将军忠勇可嘉！朕准奏！”

话音落，他抬手示意内侍传旨，语气又添了几分恳切与托付：“眼下长安安危、关陇存亡，全系于二位身上。宇文都督赴华州，务必谨慎用兵；独孤将军先行扼守，需步步为营，莫要轻敌。朕在长安，静候二位捷报！”

“末将领命！”独孤信抱拳，声如金石。

奔赴华州前夜，寝殿内烛火摇曳，宇文泰攥着元玥的手，掌心的温度烫得惊人，语气里藏着从未有过的后怕与牵挂：“前线凶险，沙苑之战，九死一生。长安若有危情我怕……怕来不及回来，你一定要护好自己，护好长安。”