内奸潜伏的隐患、宗室人心浮动的窘迫，像一团乱麻，缠得元玥茶饭不思、愁眉不展。这几日，她日日守在书房，对着排查名录熬到深夜，往日清亮的眉眼，添了几分倦意，连嘴角都难得有半分笑意。

于谨看在眼里，急在心里，却也无从劝起——他知晓元玥的性子，一旦扛起重担，便绝不会轻易卸下。这话传到独孤信耳中时，他正陪着宇文泰议事，闻言指尖一顿，眸底掠过一丝心疼。“都督，末将家中有事，想请一个时辰假。”

宇文泰抬眼，瞥见他眼底的急切，摆了摆手：“去吧，莫要耽搁太久。”

独孤信谢过宇文泰，转身便往丞相府赶，连公服都未来得及换，一身烟灰色锦缎袍，身姿挺拔，眉眼清俊，走在长安街上，引得路人频频侧目。可他半点不在意。

丞相府书房里，愁绪像浸了水的棉絮，沉甸甸堆在元玥眉尖，连呼吸都带着几分滞涩。她对着案上摞得小山似的粮册出神，指尖无意识地摩挲着泛黄的册页，纸边被磨得发毛，竟也浑然不觉。

“这般愁眉苦脸，也就你敢这么糟践自己，再愁几日，怕是连我都要认不出这是往日里清绝灵动的公主了。”

一道温润的声音忽然响起，裹着几分刻意掩饰的局促，还有一丝藏不住的戏谑，轻轻撞碎了书房里的沉闷。那声音太过熟悉，熟悉到元玥的指尖猛地一顿，摩挲粮册的力道陡然加重，竟捏出几道浅痕。她几乎是条件反射般猛地抬头，眼底的倦意还未褪去，便被一层猝不及防的愕然填得满满当当。

书房门口，独孤信立在那里，公服轻垂，衬得身形如寒竹，挺拔得近乎孤绝。眉眼间染着几分不易察觉的慌乱——他显然也意识到自己失了分寸，耳根微微泛红，藏在乌黑鬓发下，不细看难辨，偏生撞得那张清俊得晃眼的脸，添了几分烟火气的软。

他连站姿都比寻常拘谨了些，却半点不显狼狈，反倒衬得多了几分青涩的俊朗。他本是按捺了数日的惦念，听于谨说她连日愁得废了茶饭，夜里挑灯到天明，整个人都清瘦了一圈，便像失了理智的孩童，竟忘了两人默契的日日恪守的“避嫌之约”，绕开侍卫，悄悄摸到了这书房门口，站了足有一炷香的功夫，才敢轻咳一声出声，语气里那点刻意的戏谑，不过是想掩去自己闯进来的唐突与局促。

元玥望着他，一时竟忘了言语，像藤蔓似的缠上心头，指尖微微颤抖，下意识地抬手拢了拢鬓边散乱的碎发，惊慌之间有一丝连自己都不愿承认的欢喜。她定了定神，才强装镇定，语气里带着几分刻意的冷硬，实则藏着不易察觉的无措，嘴硬道：“独孤将军好大的胆子。军务缠身，宇文都督命你筹备粮草、整肃部曲，你不去尽心筹谋，反倒闯我这私人书房？莫不成心来我这里看笑话？”

独孤信怎会不懂，他望着她眼底强装的冷硬，还有那微微泛红的耳尖，心底的局促渐渐散去，反倒生出几分无奈的笑意，语气软了几分，却依旧带着几分戏谑，像是在哄她：“我哪敢看玥儿的笑话？我只是……听说你连日愁闷，废了茶饭，放心不下，一时忘了分寸，还望恕罪。”

独孤信笑着走上前，目光落在她消瘦的脸上，语气又软了几分：“后方安稳，需公主坐镇，你若是倒了，将士们心里也不安稳。”

“我哪有那么脆弱。”元玥嘴硬，却忍不住轻轻舒了口气，“只是内奸难查，我怕……怕拖了你们的后腿......”

独孤信心头一软，语气愈发温柔：“多大点事，总闷在书房里，愁也愁不出法子。不如随我出去一趟，换个心境，说不定回头便有头绪了。”

“出去？去哪里？”元玥挑眉，眼底闪过一丝疑惑。这些日子，她一门心思扑在后方诸事上，早已忘了“散心”是什么滋味。

“保密。”独孤信故作神秘地眨了眨眼，伸手便去拉她的手腕，“保证带你去个好地方，既能解闷，又能帮你松松筋骨，说不定还能猎些野味，给府里添些荤腥，也给将士们凑点干粮。”

元玥下意识地想躲开，可他的掌心温暖而有力，触碰到她手腕的瞬间，一股暖意顺着指尖蔓延开来，让她竟有些舍不得挣开。她脸颊微微泛红，嘴硬道：“谁要跟你去！我还有好多事要做呢……”

“事是做不完的。”独孤信不由分说，轻轻拉着她的手腕往外走，语气带着几分不容拒绝的温柔，“就去一个时辰，一个时辰后，我亲自送你回来，绝不会耽搁你的事，如何？”

看着他眼底的真诚与急切，元玥终究是软了心，嘴上依旧不饶人：“若是敢耽搁我的事，我定要罚你去粮道搬粮草！”

独孤信笑着应下：“好，好，若是耽搁了，任凭公主发落，别说搬粮草，就算是让我去守城门，我也心甘情愿。”

两人一路斗嘴，很快便出了长安城，往郊外的猎场而去。独孤信早已备好了两匹骏马，一匹通体漆黑，身姿矫健，是他常用的“踏雪”；另一匹通体雪白，眉眼温顺，是他特意为元玥挑选的“流云”。

“喏，这匹流云性子温顺，最适合你这样的‘新手’。”独孤信扶着元玥上马，语气带着几分调侃。他知晓元玥自幼便跟着宗室子弟学过骑射，只是平日里鲜少展露，故意逗她。

“谁是新手！”元玥不服气，翻身上马，动作虽不算利落，却也有几分模样，“当年在邺城郊外，我射的兔子，可比你射的还多呢！你可别小瞧人！”

“哦？是吗？”独孤信挑眉，翻身上马，与她并驾齐驱，眼底满是笑意，“那今日便来比一比，看看是公主技高一筹，还是我这个‘沙场老将’更胜一筹。若是你输了，便要承认自己是新手；若是我输了，便任凭你罚我，如何？”

“比就比，谁怕谁！”元玥眼底闪过一丝好胜心，握紧手中的弓箭，语气傲娇，“你可别反悔！”

猎场之上，草木葱茏，风声阵阵，偶尔能听到几声鸟兽的啼鸣。两人策马奔腾，迎着风往前而去，平日里朝堂上的繁规缛节、君臣间的刻意避嫌、乱世中的种种烦恼，仿佛都被这风吹散了，只剩下此刻的轻松与自在。

元玥目光锐利，很快便瞥见不远处的草丛里，藏着一只雪白的兔子，她握紧弓箭，凝神瞄准，猛地松开弓弦——可箭却偏了方向，擦着兔子的耳朵飞了过去，惊得兔子一溜烟跑没了影。

“哈哈哈，我说什么来着，你果然是新手！”独孤信忍不住笑出声，语气里满是戏谑，“这箭法，怕是连兔子都吓不住，还想跟我比？”

“你笑什么！”元玥脸颊通红，又气又恼，伸手拍了一下马背，“不过这几日太操劳，手抖而已，有什么好笑的！你来，未必就能射中！”

“好，好，我不笑，我不笑。”独孤信强忍着笑意，策马走到她身边，语气温柔了几分，“来，我教你。握弓要稳，凝神静气，目光要跟着猎物，弓弦松开的瞬间，手腕不要抖。”

说着，他便翻身下马，靴底轻叩草地，带起细尘，几步便走到元玥的马前，抬眸望向马背上气鼓鼓的她，眼底漾着细碎的温柔。

“先下来，”他伸出手，掌心向上，指腹的薄茧清晰可见，带着沙场特有的粗粝，“马背上重心不稳，怎好教你瞄准？我扶你。”语气里的戏谑淡了几分，多了几分不容拒绝的宠溺。