话一出口，他就后悔了，他恨自己的笨拙，恨自己的口是心非，恨自己不能坦然面对自己的心意。他怕元玥看出他的慌乱，突然狼狈地转身，快步朝着帐外走去。出帐前，还故意放狠话，试图给自己找一个下次再来找她的借口：“明日我还会再来，若你还不肯说，便加重元顺的刑罚，到时候，可就别怪我心狠手辣！”
帐帘被他狠狠掀开，又重重落下，发出一声闷响，像是在发泄心底的内耗与委屈。
帐外的暗卫看着自家都督仓皇离去的背影，眼底满是疑惑——向来杀伐决断、从容不迫的宇文都督，为何每次面对元玥公主，都会变得这般慌乱，这般口是心非？唯有宇文泰自己知道，他的慌乱，他的口是心非，他的反复内耗，全都是因为她，全都是因为那份不敢言说、怕被拒绝、怕被戳破的爱恋。他的自尊，薄得像一张纸，他不敢赌，不敢赌元玥也对他有一丝心意，更不敢赌，如果她对他没有半丝情意......
就在宇文泰被心事反复折腾，一边试探元玥一边守护她的同时，大魏的局势也愈发艰难，绝境感如潮水般，层层包裹着他，包裹着整个关陇。
内部隐患丛生，被宇文泰罢免的三名盘剥百姓的郡守，虽已失势，但其残余势力却并未善罢甘休，暗中勾结关东间谍，乔装打扮成流民，混入赈济流民的队伍中，暗中作祟。他们偷偷调换粮仓中的粮食，将干净的粟米藏起来，换成发霉变质、混杂着沙土的粮食，发放给流民；又在流民中散布谣言“宇文泰早已粮尽，根本不想救百姓，只想把我们这些流民，驱赶至东魏边境送死，用我们的性命，换取东魏的休战”，蛊惑人心。
谣言愈传愈广，流民本就因饥荒陷入绝望，被这些谣言蒙蔽后，更是人心惶惶，渐渐被煽动起来，多次围攻负责赈济的官兵，抢夺官兵手中的粮食，破坏赈济秩序，而他们的真实目的，便是趁着混乱夺取那方神秘的玉玺，投靠高欢，换取荣华富贵。
负责赈济的官兵，一边要应对流民的围攻，一边要防备这些余党的偷袭，还要节省粮食，心力交瘁，却又无可奈何，只能一次次派人向宇文泰传递急报，请求支援。
外部夹击之势，也愈发严峻。
高欢得知关中饥荒加剧，国力日渐衰弱，心中大喜，当即定下计谋，一边命侯景再次率军，袭扰西魏荆州，牵制关陇的兵力，让宇文泰无法全力应对关中的饥荒与内部的隐患；一边暗中派遣使者，前往西部的吐谷浑、宕昌，以“瓜分关陇之地”为诱饵，许以重金与爵位，劝说两国出兵陇右，形成“东有侯景袭扰，西有吐谷浑、宕昌叛乱”的夹击之势，让宇文泰腹背受敌，首尾难顾。
吐谷浑、宕昌本就觊觎关陇之地已久，又被高欢的诱饵打动，当即答应出兵，暗中调派兵力，蠢蠢欲动，随时准备突袭陇右，一场更大的危机，正在悄然酝酿。
更让宇文泰与元玥头疼的，是元氏宗室内部的分裂。
部分贪生怕死的元氏旁支宗室，见关东陷入绝境，内有叛乱，外有强敌，粮食耗尽，兵力空虚，觉得迟早会被高欢吞并，便再也不愿坚守，暗中派人联络高澄，提出“交出元玥与玉玺，换取高澄的庇护，保全自身宗族的荣华富贵”的条件。为了向高澄表忠心，也为了逼迫元玥妥协，这些旁支宗室，暗中给元玥使绊子，偷偷泄露她暗中安抚流民、联络元氏忠良、试图缓解饥荒的计划，让那些贪腐余党与关东间谍，有机会从中作梗，破坏她的计划，让她陷入“外有强敌环伺，内有宗室叛徒”的双重困境。
粮食危机，更是进一步升级，达到了触目惊心的地步。
关中的饥荒，愈演愈烈，长安太仓的粮食早已耗尽，各地的官仓也相继告急，再也拿不出一粒粮食赈济流民与士兵。村落里，饿殍满地，白骨露野，甚至出现了“易子而食”“人相食”的惨状，哭声、哀嚎声，响彻关中大地，令人心碎。
前线的守军，也陷入了绝境，只能以野菜、树皮、草根充饥，不少士兵因体力不支、营养不良，纷纷病倒，甚至有士兵因绝望，偷偷叛逃，投靠高欢，导致潼关、蒲坂等重要防线，出现松动，随时都有可能被关东军攻破。
大魏，已然走到了生死存亡的边缘。
宇文泰辞去丞相、大行台之职，上任都督中外诸军事，全力应对关中的饥荒与内外危机，可重重阻碍，让他心力交瘁，连日操劳，眼底布满了红血丝，周身的气压，也愈发低沉。他每日处理不完的军务、急报，一边要调派兵力，防备高欢与吐谷浑、宕昌的进攻，一边要安抚流民，镇压内部的叛乱与余党，一边还要破解玉玺的秘密，试探元玥的心意，那份暗恋的内耗，加上权谋的压力，几乎要将他压垮。
就在宇文泰焦头烂额、束手无策之际，元玥却主动打破了两人之间的冷战。
那日清晨，她主动让人通报宇文泰，说有“救饥、稳序”之策，要当面禀报。她虽被宇文泰软禁、对他心存怨恨与警惕，却不愿坐视关中百姓流离失所、饿殍满地，不愿看到元氏宗室陷入绝境，不愿看到大魏就此灭亡。
宇文泰得知消息时，正在处理前线的急报，指尖猛地一顿，眼底泛起一丝震惊与疑惑，随即又泛起一丝不易察觉的欢喜——她终于，主动找他了。他压下心底的悸动，连忙放下手中的军务，下令召见元玥，语气依旧冰冷，却难掩一丝期待。
帐营内，两人相对而立，气氛依旧尴尬，元玥没有丝毫胆怯，目光坚定，开门见山，主动提出，首要举措便是开仓赈济：“宇文公，如今关中饥荒加剧，百姓流离失所，饿殍载道，若再不赈济，流民暴动只会愈演愈烈，内部叛乱不止，外部强敌环伺，大魏必亡。还请宇文公开启长安太仓、华州官仓等核心粮仓，发放粮食，安抚流民。”
随后，元玥又详细阐述了自己的计划，制定了严苛的粮食发放标准：“老弱妇孺，每日发放二升粟米，他们身弱力薄，难以谋生，需多予体恤；青壮男子，每日发放一升半粟米，他们可协助官兵赈济、开垦荒地，不宜过多，以免浪费粮食。”同时，她还提出了“三查制度”，语气坚定，字字清晰：“一查粮食发放数量，确保每一粒粮食，都能送到百姓手中；二查官吏是否克扣，严禁官吏徇私舞弊、囤积居奇，中饱私囊；三查流民登记真伪，防止贪腐余党、东魏间谍，冒充流民，骗取粮食，破坏赈济秩序。凡违反者，立斩不饶，绝不姑息！”
宇文泰看着她坚定的眼神，深知元玥之策是如今唯一能缓解危机、稳住局势的办法。他沉默片刻，当即点头：“准了。孤命于谨亲自督办赈济事宜，严格推行你的三查制度，凡克扣粮食、徇私舞弊者，无论官职高低，一律立斩。”
见宇文泰爽快采纳，元玥不再迟疑，趁热打铁，紧接着补充献策，提出“军民互助之法”以进一步破解困局、拉近军民关系：“宇文公，仅靠开仓赈济与三查制度，只能解一时之急，若要彻底缓解粮荒、稳固防线，还需推行军民互助之法。如今军粮短缺，流民无以为生，不如令关中各镇军队拿出三成军粮，补充赈济之用；同时，命士兵分组前往乡村，帮助百姓开垦荒地、修缮农具、疏通水渠，为来年耕种筑牢根基；而百姓则可为军队缝补衣物、传递边境情报、照料伤病士兵，如此便可形成‘军助民耕、民辅军防’的良性格局，既能缓解粮荒压力，又能凝聚军民心力、稳固防线，可谓一举两得。”
宇文泰闻言，眼底赞许更甚，不等元玥话音落地便再度颔首，当即下令将“三查制度”与“军民互助之法”一并推行，与此同时，他同步下令整顿吏治，加大对贪腐官吏与奸商的惩处力度。他当即下令斩杀两名囤积粮食、哄抬粮价的粮商——其中一名更是朝中重臣的亲属，消息传出，朝中大臣纷纷上书求情，劝宇文泰看在重臣颜面上网开一面，可宇文泰却力排众议，语气冰冷而坚定，字字铿锵：“百姓为社稷之本，如今百姓流离失所、饿殍载道，这些官吏、粮商，却趁机敛财、盘剥民生，置百姓生死于不顾，置国家安危于不顾，罪该万死，绝不姑息！”