暮秋的边尘卷着寒意，扑打在驿馆斑驳的土墙上，将远处关隘的轮廓衬得愈发模糊。

元玥坐在院中，望着来路尽头尚未散尽的烟尘。眼底的疲惫尚未褪去，却又被一丝紧绷的警惕取代——自邺城杀出重围，一路险象环生，她总觉得高澄笼罩她的阴影从未真正远离。

独孤信正领着暗卫在驿馆内外巡查。他看到元玥，忙走上前，脚步放得极轻，生怕惊扰了驿馆内暂歇的宗室子弟，直到走到元玥身侧，才压低了声音开口，语气里满是化不开的凝重。

“玥儿，暗卫折损三人，宗室子弟……少了两个。”他的声音压得极低，眉宇间满是凝重，伸手递过一件沾着泥污的孩童襦裙，被利器划得支离破碎，“院角只找到了这个，旁边的槐树上还有一个东寇的标记。”

元玥接过襦裙，指尖微微发颤。那是她突围时特意为两个年幼宗室子弟披上的，此刻布料冰凉，像一块巨石压在她心头。

她强压下翻涌的焦虑，忙转身回屋内检查玉玺——木盒外层上一道细微的划痕赫然在目，划痕边缘光滑，显然是新近留下的，像是被人用细针撬动过机关的痕迹。

“定是子惠……”她低声呢喃，眼底闪过一丝冷意。高澄掳走孩子，却不声张，反倒留下标记，分明是笃定了她会投鼠忌器，想用这两个稚童的性命，逼她回头，再伺机夺回玉玺。

“夫人，宇文公派使者来了，还带了些粮草。”锦书掀帘而入，语气里带着几分不易察觉的警惕，“那使者态度傲慢得很，张口闭口都是‘玉玺当归朝堂’，半句不提夏州失陷的事。”

元玥眸色一沉，迅速合上木盒，敛去眼底的情绪，顺手理了理袖中短刃的位置：“知道了，带我去见他。”

驿馆正厅内，使者身着官服，端坐在上首，面前的茶盏纹丝未动，神色间满是不屑。他身后站着数名随行人员，有挎刀的卫兵，也有捧着礼单的杂役，看似各司其职，却让元玥敏锐地嗅到了一丝异样。

她缓步落座，目光看似随意地扫过众人，实则早已将每个人的举止尽收眼底。那名捧着礼单的杂役，身形佝偻，垂着头，看似怯懦，可脚下的步伐却沉稳异常，落脚时重心偏于足尖——那是习武之人才有的习惯，为的是遇袭时能瞬间腾挪；更让她起疑的是，那人的袖口微微卷起，露出半截手腕，腕间布满了常年握刀的老茧，指节粗粝，绝非寻常杂役该有的模样。

使者见元玥进来，只是淡淡抬了抬眼，并未起身，语气倨傲：“安定公听闻夫人突围，特意派在下送来粮草，只是不知，传国玉玺是否安好？”

“使者费心了，玉玺安然无恙。”元玥缓步落座，语气平静无波，指尖轻轻敲击着桌面，目光却始终锁在那名杂役身上，“只是宇文公倒是有心，夏州失陷，边防空虚，关中饥荒遍野，不去整顿军务、安抚百姓，反倒急着打探玉玺下落，不知是为了大魏江山，还是为了他自己？”

使者脸色一僵，显然没料到元玥会如此直白，噎了半晌才缓过神：“小姐说笑了，玉玺乃大魏正统象征，自然该由朝堂执掌，宇文公此举皆是为了稳定局势。”

“哦？”元玥挑眉，忽然起身，身形一晃，如清风般掠过桌案，快得让使者根本来不及反应。她伸手扣住那名杂役的手腕，力道精准，恰好扼住对方的麻筋，杂役闷哼一声，手中的礼单“哗啦”落地，下意识就要抽刀反击，却被元玥反手一拧，将他的手臂死死按在身后。

“你！”杂役又惊又怒，挣扎着想要挣脱，可元玥的力道极大，指尖的劲道直透骨骼，让他动弹不得。

满室皆惊，使者厉声呵斥：“放肆！你竟敢对安定公的人动手！”

“安定公的人？”元玥冷笑一声，另一只手探入杂役的腰间，精准地摸出一块玄铁令牌——正是高澄麾下暗卫的标记，“高澄派你混在使者队伍里，是想打探玉玺下落，还是想趁机掳走我？或是，还要再带走几名宗室子弟？”

杂役牙关紧咬，拒不吭声，猛地发力想要自尽，却被元玥识破意图，指尖一旋，卸了他的下颌，让他连咬舌的力气都使不出来。

独孤信缓步上前，眼底先是闪过一抹亮眼的赞许，到嘴边的话本是 “行啊玥儿，这卸下颌的手法，比我教你的时候还利索，回头可得教教我”——他心里明镜似的，知道她此刻定然挂着失踪的宗室子弟，眉宇间那点挥之不去的愁绪，早就暴露了她的焦虑。他想跟往常一样逗逗她，说句俏皮话，把她那点沉甸甸的悲伤和焦虑打散些。

可话到了舌尖，又被他硬生生咽了回去。看着她紧抿的唇、绷得笔直的脊背，他终究只是轻轻颔首，语气放得温和：“玥儿好身手。” 说罢，才挥手示意暗卫，“把人押下去，留活口，仔细审问，或许能问出失踪宗室的下落。”

使者见状，知道再难周旋，撂下一句“安定公自有决断”，便带着其余人狼狈离去。驿馆内重归寂静，元玥看着那名被扣押的暗卫，眉头紧锁：“审，无论用什么方法，都要问出两个孩子的下落。”

夜幕渐深，驿馆内的灯火次第熄灭，只剩几盏孤灯摇曳，映着巡逻暗卫的身影。元玥辗转难眠，起身走到桌前，再次打开玉玺的木盒——那道细微的划痕在灯光下愈发清晰。

就在这时，驿馆外忽起异动，几声短促的惨叫划破夜空，紧接着，便是兵刃相撞的脆响。“玥儿，小心！”独孤信的声音迅速传来，伴随着急促的脚步声。

元玥立刻合上木盒，藏于怀中，握紧袖中的短刃，反手抽出腰间软剑，剑鞘碰撞的轻响在夜色中格外清晰。只见数十名身着黑衣的暗卫破窗而入，手中长刀泛着寒光，目标直指桌案上的玉玺，出手狠辣，招招致命。

独孤信率先冲了进来，长刀出鞘，直取为首的暗卫。元玥短刃出鞘，寒光如练，灵动迅捷，招招直逼要害，与独孤信一刚一柔，配合得默契十足。

她借着桌案的掩护，避开暗卫的横扫，刃峰斜挑，划破一名暗卫的手腕，顺势夺下他的长刀，反手掷出，正中另一名暗卫的膝盖。

激战中，一名暗卫趁机绕到元玥身后，长刀直劈而下，元玥闻声侧身，手腕翻转，借力将人甩了出去，撞在梁柱上，昏死过去。

“几月不见，玥儿的武艺，精进不少。再练下去，怕是要抢了我的饭碗！”独孤信瞥见元玥利落挑飞短刃的模样，眼底飞快掠过一抹促狭的笑意，特意扬高了声调，话音落时，长刀顺势一挥，“哐当” 一声又斩落一名暗卫的兵刃，动作干脆利落，带着几分刻意耍帅的意味——分明是想缓解这刀光剑影、背水一战的紧张感，博她展颜一笑。

元玥朝他挑眉一笑，刀锋旋出一道冷冽的弧光，挑飞迎面而来的短刃，脚下步子一转，精准地与他背靠背站定，将玉玺稳稳护在中间：“少往自己脸上贴金，我这是逃命练出来的本事，哪像你，仗着几分老底子就敢逞能，一天到晚旧伤未愈又添新伤的。”

“这新伤是什么时候偷看到的？这么心疼我呢！” 独孤信低笑一声，手腕翻转，长刀格开身后的偷袭，背脊与元玥的背脊相贴，传来温热的触感，“放心，护着你和玉玺的力气，我还是有的！”

元玥的脸一红，刺入一名暗卫的肩胛，借着兵刃相撞的脆响掩饰住语气里的一丝不易察觉的波动：“美得你！谁心疼你了！”

两人背靠着背，刀锋起落间默契无间，衣袂翻飞。可暗卫源源不断地涌入，两人渐感不支，就在暗卫即将冲破防线之际，远处传来一阵马蹄声，伴随着士兵的呐喊声，越来越近。