他刻意顿了顿，猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪已被强行收敛，重新聚焦在“正事”上，刻意压低声音，“同州那边我已悄悄打探，那位被轻罚的旧部名为贺兰祥，是主公的表亲，虽镇守同州，却因当年轻罚之事心存芥蒂，与主公并非完全同心。”

他一边说，一边下意识地攥紧了袖口——来之前，他无数次告诉自己，不要再管她的事，不要再为她冒险，该彻底斩断这份未开始的情愫，让她安心做宇文泰的妻子。可一想到她在典籍室碰壁时的无助，想到她孤身面对宇文泰的压迫，他就控制不住自己。哪怕会被宇文泰猜忌，哪怕要冒着背叛袍泽的风险，他还是想帮她，想让她能多一分安稳。

“我已让心腹之人将贺兰祥的详细履历，藏在典籍室‘同州舆地’册页的夹层中，你可借整理典籍之名取回。” 这句话说完，他像是卸下了千斤重担，却又因这份“越界”的守护而心生忐忑。

“贺兰祥？”元玥默念着这个名字，指尖在桌案上轻轻点了点，将这个名字牢牢刻在心底。她没想到，独孤信竟直接帮她锁定了目标，这份细致入微的守护，让她心头一暖，眼眶微微发热。可这份温暖背后，是难以承受的风险，她只能强压下翻涌的情绪，低声道：“我知道了，我会小心查证。”

“此事需秘密查证，不可声张，”独孤信语气愈发急切，额角的薄汗又多了几分，“我能帮你的只有这些，剩下的……需你自行小心。” 他说着，转身便要走——他怕再待下去，自己会控制不住流露出更多不该有的情绪，怕自己会说出“别硬撑”“我会一直护着你”之类的话，彻底打破两人之间脆弱的平衡。

可走到门口时，脚步却像灌了铅似的，怎么也迈不开。他闭了闭眼，内心天人交战，一遍遍地告诉自己“不能回头”“该放手了”，可身体却比理智更诚实。终究还是忍不住，猛地回头看了一眼元玥——那一眼里，瞳孔微微放大，盛满了不舍与担忧，睫毛因情绪翻涌而轻轻颤动，眼底还泛着一层细碎的水光，藏着一丝连自己都未察觉的委屈，像是在控诉命运的捉弄，也像是在告别这份未开始的情愫。

他喉结哽咽了一下，才低声补充道：“若有危险，可派人往我府中送一张画着松枝的纸条，我会想办法。” 这句话，像是他为自己留的最后一点念想——哪怕不能常常见面，至少，他还能在她需要时，为她做些什么。

元玥望着他转身离去的背影，瞳孔久久没有聚焦，睫毛像折翼的蝶翼般轻轻垂下，眼底的湿意终于忍不住涌了上来，模糊了视线。那背影依旧挺拔，却透着一股说不出的孤寂，像一根刺，深深扎进她心里。

她指尖轻轻摩挲着桌上的名册，纸页的触感粗糙，却不及心头的五味杂陈。她清楚地记得，月下庭院里，两人默契地达成“释怀”的约定，他劝她安分做宇文泰的妻子，她也暗下决心不再牵连他。可他终究还是忍不住来了，带着最关键的线索，带着最真切的担忧，哪怕要冒着被猜忌的风险。

这份跨越身份的默契与牵挂，是乱世中难得的温暖，却也是致命的隐患。她如今已是宇文泰的妻子，一举一动都在监视之下，一旦这份隐秘的守护被察觉，不仅她自身难保，独孤信也会被牵连其中，落得万劫不复的下场。

元玥轻轻叹了口气，将名册合拢。她强迫自己压下心底翻涌的情绪——此刻，找到贺兰祥与玉玺碎片的关联，护住兄长与宗室，才是首要之事。至于这份未断的牵挂，只能深埋心底，任由它在寂静中慢慢沉寂。

三日后，南梁使者入宫朝见。

元玥随宇文泰站在孝武帝身侧，身着华丽的翟衣，腰间玉组佩随着动作轻轻作响，尽显皇家威仪，眼底却藏着一丝不易察觉的警惕。

为首的柳仲礼身着南梁绯色官服，目光锐利地扫过殿内，在触及元玥时，微微停顿了一瞬，眼底闪过一丝探究；而站在龙椅上的孝武帝，目光掠过元玥时，指尖悄悄在龙椅扶手上叩了两下——那是兄妹俩幼时约定的暗号，意为“小心应对，我在”。元玥心中一暖，悄悄颔首回应。

朝见仪式结束后，孝武帝设宴款待使者。席间，柳仲礼频频举杯向宇文泰与元玥祝贺，言语得体，却总在不经意间提及“关东与南梁近期有使者往来”“斛斯椿大人近日可好”等话题，试探着关陇的态度。

宇文泰应对自如，既不明确表态，也不刻意疏远，却在柳仲礼提及斛斯椿时，不动声色地看向元玥。元玥心中一紧，知道宇文泰在试探她，便端起酒杯，缓缓饮下，神色平静无波，仿佛对斛斯椿这个名字毫无波澜。

宴席过半，柳仲礼果然借故离席，元玥察觉到异样，悄悄对锦书使了个眼色。锦书会意，端着空托盘，装作收拾餐具的模样，悄悄跟了上去。不多时，锦书快步返回，俯身贴在元玥耳边，声音压得极低：“公主，柳仲礼在偏殿与一个黑衣人见面，奴婢暗自偷听了几句，他们提及‘云龙佩已备好’‘贺兰祥那边需尽快联络’‘借公主之手牵制宇文泰’几个词！”

元玥瞳孔骤缩——柳仲礼果然与斛斯椿、同州旧部有关！云龙佩与玉玺碎片的线索，竟在此刻交织在了一起！

她强压下心中的激荡，继续留在席间，脸上维持着得体的浅笑，直到宴席结束。

刚回到大丞相府，宇文泰便让人将她请到书房。

书房内烛火摇曳，宇文泰背对着她站在窗前，望着窗外的夜色，语气低沉地问道：“今日宴席上，柳仲礼提及斛斯椿时，你眼底有瞬间的波动，在想什么？”他未回头，却仿佛已将她的神色全然尽收眼底。

元玥抬眼看向他，眼底带着恰到好处的疑惑：“夫君多虑了，我只是觉得柳大人言辞过于圆滑，心中有些不适罢了。”

宇文泰盯着她的眼睛，瞳孔微微收缩，目光锐利得像要穿透皮肉，直抵人心。他没有立刻开口，只是指尖轻轻叩击着桌案，沉闷的声响在寂静的书房里反复回荡，像是在给元玥的心理防线倒计时。良久，他才缓缓俯身，两人之间的距离骤然拉近，他身上的墨香与淡淡的杀气交织在一起，形成极具压迫感的气场。

“最好如此。”他的声音压得极低，带着一丝刻意的沙哑，却比直白的怒吼更令人胆寒，“斛斯椿野心勃勃，南梁使者来意不明，这长安城里藏着多少暗流，你我都清楚。”他顿了顿，目光掠过元玥瞬间绷紧的下颌线，话锋陡然转向，“你兄长孝武帝，身子本就孱弱，又久居深宫，难免会被流言蛊惑。往后，你需多劝劝他，安心做他的君主，莫要再轻信外人挑唆，更莫要想着触碰不该碰的东西。”

“宗室的安稳，你兄长的性命，如今都系在你我身上。”他直起身，指尖轻轻拂过腰间的玉带，语气冰冷如霜，“你兄长若再做出什么出格的事情，休怪我不顾及夫妻情分，让元氏宗室再无立足之地。”

元玥垂下眼眸，掩去眼底的倔强：“我明白。”

待宇文泰离去后，元玥回到房间，锦书立刻上前：“公主，宇文公好像察觉到什么了。”

“他一向多疑，”元玥走到桌前，铺开一张白纸，用炭笔写下“贺兰祥”“柳仲礼”“云龙佩”“玉玺碎片”“斛斯椿”几个字，用线条将它们一一连起，眼底闪过清明的光：“如今线索已经完全清晰了——贺兰祥持有第三块玉玺碎片，斛斯椿手握云龙佩，两人通过南梁使者柳仲礼勾结，想借这两件东西挑拨贺兰祥与宇文泰的关系，还想利用我牵制宇文泰。我们必须赶在他们达成交易，找到贺兰祥，弄清玉玺碎片与云龙佩的真正关联！”

夜色渐深，长安的万家灯火渐渐熄灭，唯有大丞相府的这间房间仍亮着烛火。

元玥与锦书低声商议着取回贺兰祥履历的计划，锦书主动请缨：“公主，明日我随您一同去典籍室，装作整理工具的模样，帮您取回履历，也好帮您望风。”

元玥点头应允，正欲再说，窗外忽然掠过一道黑影。她心头一紧，正要起身，却见廊柱后一道修长的身影静静伫立——正是独孤信。他显然已将房间内的低语听了大半，眼底闪过挣扎与坚定，犹豫片刻后，从袖中取出一枚小巧的铜制令牌，轻轻放在窗台上，又悄悄退入黑暗中。元玥走到窗边，拿起令牌，见上面刻着“同州通行”四字，瞬间明白他的用意，心头一暖，望着黑暗中他离去的方向，久久未动。

与此同时，宇文泰的书房内，烛火摇曳。于谨站在桌前，低声禀报：“主公，柳仲礼与贺兰祥确有书信往来，信中提及要借‘云龙佩’与‘玉玺碎片’之事，挑拨贺兰祥与主公的关系。”

宇文泰猛地攥紧拳头，眼底闪过杀意：“好一个斛斯椿，好一个南梁！竟想利用我的人，觊觎我的东西！”他顿了顿，又问道：“公主那边，可有异常？”

“暂时没有，”于谨回道，“只是公主今日让锦书去打听了同州的情况。”

宇文泰眼底闪过一丝暗芒，指尖在桌案上轻轻敲击，节奏沉缓，透着危险的气息：“她果然还在查。”他顿了顿，脑海中又浮现出元玥身着淡粉色蜀锦襦裙，肌肤胜雪、楚楚可怜的样子。语气缓和了几分，却仍带着不容置疑的掌控力：“看来，是时候让她知道，有些东西，不是她能碰的。但……不必急于动手，看看她能查到什么，也看看她究竟对我，有没有半分真心。”