长安的风，近来总裹着股沉郁的寒。

街面上的行人步履匆匆，眉眼间都凝着几分惶惑，私语声像受潮的棉絮，压得极低——“听说了吗？宫城夜里总有机密议事的灯火，禁军更是昼夜操练，甲叶声能传到城外呢！”“还有人说，宇文公派了暗探混进宫里，连陛下的行踪都在监视！”

流言像蔓草般在街巷间滋生，连大冢宰府的西跨院，都能隐约听见墙外巡防士兵的脚步声，沉闷地敲在青砖地上，与远处禁军操练的呐喊遥相呼应，织成一张紧绷的网，将整座都城罩在风声鹤唳之中。

元玥望着院外被风刮得发颤的梅枝，指尖已将那封匿名信攥得发皱。片刻后，她转身对锦书道：“取我的月白锦袍来，再备一顶帷帽。”

锦书心头一凛，立刻领会：“公主是要……”

“去城西的慈恩寺祈福。” 元玥淡淡开口，语气却带着不容置疑的决断，“让皇兄派来的暗卫在外接应，切记，不可声张。”

不多时，元玥已换上一身月白锦袍，腰束玉带，长发束成玉冠，身形颀长，眉眼清俊，竟成了一位翩翩公子。她戴上帷帽，垂下的纱幔遮住容颜，跟着锦书悄悄从西跨院的角门离开。

街面上的巡防比往日严密了许多，甲胄鲜明的士兵往来巡查，目光锐利如鹰，元玥低头拢了拢衣袖，混在行人中，步履沉稳地向西而行。

行至半路，一道熟悉的身影突然从巷口转出，摇着折扇，正是独孤信。他显然也认出了乔装后的元玥，脚步一顿，随即若无其事地走上前，与她并肩而行，声音压得极低，藏在风里：“公主乔装出行，是要去会什么要紧人？”

元玥心头一紧，却未停下脚步，只低声回怼：“独孤将军倒是清闲，这种时局下竟还有兴致在街上闲逛。”

“随便走走，路过罢了。” 独孤信折扇轻摇，衣袂翻飞间，一张纸条已悄然塞进元玥手中，“元罗旧部近期在长安频繁活动，与宇文泰麾下核心旧部有牵扯。你要查的事，这或许是条线索。”

元玥指尖一攥，纸条的粗糙触感传来。她侧头瞥了眼身旁的人，帷帽的纱幔后，目光带着几分审视：“将军倒是消息灵通。”

“只是恰巧知晓罢了。” 独孤信挑眉，语气恢复了往日的戏谑，却又藏着一丝认真，“万事小心，别把自己陷进去。” 说罢，他折扇一收，转身拐进另一条巷口，身影很快消失在人群中，仿佛从未出现过。

元玥握紧纸条，加快了脚步。城西破庙早已荒废，断壁残垣间长满了荒草，风吹过残破的窗棂，发出呜呜的声响。她刚踏入庙门，一道挺拔的身影便从供桌后走出。

是高澄。

他身着墨色便服，腰束金带，身形竟近两米，肩背宽阔却不显笨重，站在那里，宛如一柄出鞘的利剑，兼具鲜卑贵族的英武与汉家士族的俊雅。月光透过破洞洒在他脸上，勾勒出棱角分明的轮廓，眉眼间带着几分少年人的桀骜，薄唇微勾时，露出整齐洁白的牙齿，看似温和，眼底却藏着不易察觉的锋芒。

“月白锦袍，玉冠束发，步履沉稳…… 果然是你。”

高澄的声音先于动作响起，没有了先前的上位者威压，反倒带着几分少年人见着故人的雀跃，又藏着几分克制的温柔。他脚步放得极轻，墨色便服的衣摆扫过荒草，带出细碎的声响。近两米的身形微微前倾，目光落在元玥的帷帽上，清亮的眼眸里盛着毫不掩饰的欣喜，还有一丝不易察觉的紧张。

元玥心头一凛，刚要戒备，就见对方抬手做了个安抚的手势，指尖微微蜷起，像是在模仿什么动作：“别慌，我认得出你。当年在韩陵山，你也是穿这样的月白锦袍，束着玉冠，把我从尔朱兆的人手里救出来时，也是这样——拢着衣袖，指尖抵在袖沿，像是在藏什么东西。”

他说着，上前半步，声音压得更低，带着几分只有两人知晓的私密感：“还有这枚玉佩，刻着半朵梅花。当年你把它解下来塞给我，说‘拿着这个，遇到我的人会放行’，我一直贴身戴着......”

元玥闻言，缓缓摘下帷帽，纱幔落下，露出清丽的容颜，眼底满是惊讶：“原来是你……子惠。”

这声久违的称呼让高澄身形一僵，眼底的欣喜更甚，嘴角忍不住上扬，露出整齐洁白的牙齿，少年人的张扬与羞涩在此刻尽数显露：“你还记得我的字。”

他抬手挠了挠头，先前的沉稳全然褪去，竟有几分局促，“当年若不是你，我怕是活不到今日。你男装时的模样，我一直记着，总想着有朝一日能再见到你，好好道谢。”

他说着，从怀中取出那份折叠整齐的名单，递向元玥时，指尖微微颤抖，目光里的温柔几乎要溢出来：“我知道你如今是大魏公主，也知道你身处险境。我父王派来的杀手，目标就是你。这份名单上，是他们的特征和行动计划，你务必收好。”

元玥接过名单，指尖触碰到他的指尖，只觉对方指尖微凉，带着几分紧张的颤意。她抬眼看向高澄，见他眼神清澈，没有半分算计，只有纯粹的担忧与感激，还有一丝少年人特有的、藏不住的爱慕——他不敢直视她的眼睛，目光总在她的眉眼间匆匆掠过，脸颊竟微微泛红。

“你为何要帮我？” 元玥的语气缓和了许多，警惕仍在，却多了几分故人相见的唏嘘。

“报恩是其一。” 高澄深吸一口气，像是鼓起了很大的勇气，抬眼望向她，眼神认真而执拗，“其二，我想护着你。当年你护我脱困，如今换我护你周全。我知道你与宇文泰联姻，身处权谋漩涡，我不想你嫁给他，我虽在关东，却愿做你的暗棋，为你传递情报。”

他顿了顿，声音更低，带着几分少年人的赤诚：“这些年，我时常想起你。想起你当年男装时的英气，想起你塞给我玉佩时的坚定。我知道如今我们立场复杂，但我对你的心，绝无半分虚假。”

元玥指尖划过纸面，上面的字迹工整，信息详尽。她抬眼看向高澄：“你要助我，不怕被你父王知晓？”

“我与父王的心思，本就不同。” 高澄眼底闪过一丝野心，“他想掌控天下，却手段酷烈，失尽民心。我要的，是终结这乱世纷争。你若能成事，于我而言，亦是良机。”

风从破庙的窗棂吹进来，掀起元玥的衣袂，也吹乱了高澄额前的碎发。元玥看着眼前这个褪去权势外衣、尽显少年真诚的人，心头泛起一丝复杂的涟漪。

当年那个被俘时眼神倔强的少年，如今已长成挺拔的模样，这份跨越数年的感激与爱慕，竟让她在这冰冷的权谋棋局中，感受到了一丝久违的暖意。

“我知道了。” 元玥的语气柔和了些许，却仍保持着分寸，“子惠，名单我收下了。三日后仍在此地，我会告知你联络的暗号与方式。只是子惠，你要清楚，我们如今各为其主，这份合作，只能止步于互相扶持，不可牵扯过多。”

高澄闻言，眼底闪过一丝失落，却很快释然，重重点头：“我明白。只要能帮到你，我便知足。” 他看着元玥，目光温柔得像月光，“你放心，我绝不会给你添麻烦。若有任何需要，只要你传信，我必尽全力。”

离开破庙，元玥换回女装，在暗卫的护送下回到大冢宰府。刚踏入西跨院，便见侍女端着一碟桂花糕候在门口：“公主，这是主公让人送来的，说是您爱吃的。”

元玥心头微动，走进屋内时，宇文泰竟也在。他身着常服，坐在桌旁，指尖轻叩桌面，见她回来，抬眼看来，目光深邃：“听下人说你今日去祈福了，还顺利吗？”

“劳宇文公挂心，一切顺利。” 元玥垂着眼，依着礼制躬身行礼。许是方才奔走太过急切，又或是连日心绪紧绷耗损了心神，她躬身时身形竟微微一晃，指尖下意识地攥紧了裙摆，冰凉的触感顺着指尖漫上来，连声音都带着一丝不易察觉的微颤。

宇文泰本就坐在桌旁，目光始终没离开她，见她这副模样，心头一紧，几乎是本能地起身快步上前。他伸手极快，在元玥身形不稳的瞬间，稳稳扶住了她的胳膊。指尖触碰到她衣袖的瞬间，两人皆是一僵——他的指尖带着常年握刀的薄茧，却透着几分刻意放柔的暖意；而她的衣袖下，肌肤冰凉得像浸过冷水，让宇文泰眼底的担忧更甚。

“小心。” 他的声音放得很低，带着一丝不易察觉的急促，指尖下意识地收紧了几分，想稳住她的身形，“瞧你这模样，哪里像是去祈福，倒像是走了远路、受了累。”