用饭时男女分席，中间以纱屏相隔。方元康坐在男宾席上，目光在灵堂里转了一圈。他先前便对李汀服斩衰颇有微词，此刻酒过数巡，话便多了起来。

先前他与自己的姑母说李汀的事，方氏前几日刚和蓝田侯夫人一起吃过教训，赶紧拉了拉方元康的袖子，示意他噤声。

此时方氏和方延在祖母房中说话，他的目光扫过李泽、李涣、李沛。李泽是嫡出，李涣和李沛皆为庶出，此刻却并排而坐，同席用膳。方元康冷笑一声，似自语而声恰可闻：“看来这侯府当真式微了。不唯女子承重，竟连嫡庶之别也不论了。”

李汀在纱屏另一边，正端着漆碗饮汤，闻言手中竹箸一顿。前一句说她，她尚无甚反应；后一句论及她的兄长，她便轻轻搁下碗，站起身来。动作有些猛，身旁李溪吓了一跳，抬头望她，还没来得及开口，李汀已绕过纱屏，径直走到方元康案前。

方元康抬起头，见李汀居高临下立于面前，麻衣粗服，竹杖在手，目光却冷厉如刀。他不甘示弱，也站了起来。

李泽在席首闻声已皱眉，正欲开口训斥，李汀却已先一步过去。他随即起身，两步赶至李汀身侧。李涣、李沛亦随之站起，三人不动声色地将李汀护在中间。旁边用膳的宾客纷纷停箸，侧目而视。

李汀语声不高，却字字分明：“我李家子孙，只认忠勇，不论嫡庶。方五郎未曾上过一日战场，未曾杀过一个敌人，有何资格议论我的兄长？”

方元康面皮涨得通红，伸手直指李汀：“你……”

李汀一把拨开他的手指。她力道甚大，方元康整条手臂一震，手掌发麻，不可置信地瞪着她。

隔着纱屏的李溪见势不好，赶紧起身去后院寻方氏。

李沛站在李汀后面，看见方元康捂手的样子，忍不住弯了弯嘴角，又赶紧敛住。

李汀盯着方元康，一字一句道：“若你再有对我兄长不敬之举，便永远不要踏进李家的门。”

方元康被激得声气也高了：“你说算就算？如今这里的主人是平丘侯，我姑母是平丘侯夫人。我想来就来，想说谁就说谁。不过是个婢女养的，”他一指李涣，“我曾祖父是列侯，他们也配与我同席？”

李沛脸色一沉，未发一言，拳头却已攥紧。

李泽上前一步，挡在李沛身前，语声沉稳而不失威严：“方表弟，慎言。我祖父灵前，不得放肆。”

方元康酒意上头，愈发收不住：“她一个女子尚敢出来接待男宾，你们李家还有什么放肆不放肆的！”

李沛闻言忍无可忍，他一步跨过矮桌，探手揪住方元康的衣领，另一拳已高高举起。李涣从旁拦住，低声道：“莫惊了祖父的灵。拖出去打。”

方元康不过一纨绔子弟，哪挣得脱李沛的手，一边喊着“放开我”，一边被李沛和两个仆从架着往外拖，挣扎间踢掉了一只履。

刚到院门，方氏与方延便匆匆赶到。方氏闻讯从后院疾步而来，面色有些红，额上渗着细汗。

“住手！”方氏声音又尖又急。

李沛看了方氏一眼，停住脚步，手却未松。今日若闹事的是李涣，方氏早一巴掌过去了。可李沛是侄子，她不便亲自管教。

李汀与李泽走在后面。李泽大步上前，立于李沛与方氏之间。他没看方氏，目光落在方延身上，语声不高：“舅父。表弟失于教养，是方家之不幸。愿舅父今后多用心于子孙之训诲。虽舅父一脉已无爵位，亦不可因此衰颓。”

方延面色骤变。

李泽续道，语气无甚起伏：“往后我李家的门，舅父还是少登为好。今日便请舅父携表弟回去吧。祖母那边，我自会去说。”

方氏被儿子这番话惊得合不拢嘴。她张了张口，欲言，却被李溪拉住了袖子。李溪冲她微微摇头，示意莫要再说。方氏看了看女儿，又看了看儿子，终是将到嘴边的话咽了回去。

方延被外甥说得脸上青一阵红一阵，手指李泽、李溪，哆嗦了半晌：“你们！合着外人欺压自家骨肉！”他又转向方氏，那手势与方才方元康指李汀如出一辙，“你养的好儿子！”言毕猛地一甩袖，转身大步而去，袍角带起一阵风。

方元康被松开后踉跄了几步，看了看李沛，又看了看李泽，到底没敢再说什么，低着头跟在他父亲后面，一瘸一拐地走了。连掉下的履都没回去捡。

回去路上方延愈想愈气。自家赶了这许多路，尚未喝上一口热汤便被逐出门去。他气不过，又踢了方元康两脚。方元康也不敢顶撞，只闷声忍着，腮帮子鼓了一路。

李泽与李涣只有十五日的宁期。再过几日，二人便要各返边关。

夜深了，李泽在祖母房中商量完事情，出来到廊下，看见李汀站在院中树下。月光洒在她麻衣上，将那道纤瘦的影子拉得极长。

“小虎。”李泽唤她。

李汀转过身来。

“我与祖母商议过了。”李泽走到她面前，目光沉定，“由你与三弟主持祖父的丧事。”

李汀望着他，未应声。

李泽又近一步，语气放轻了些：“小虎，愚兄要请你代行我事，由你来持旐。”

李汀怔住了。持旐乃丧礼中之重任，素为家族权位交接之象征。她代父承重，尚因其父乃祖父之子，于礼可通。然今大伯已袭爵，她这一支实无再持旐之理。

她看向李泽，又转头望向门口。祖母倚着门框，月光照着她满头的白发，银亮亮的。祖母朝她微微颔首，并未多言。

李泽见她犹豫，声音愈发和缓：“祖父待谁都厚，分物不论多寡，人人有份。可你我都知道，他毕生的心血，都倾注在你身上了。”

李汀的眼眶红了。

“由你持旐，想来也是祖父的心愿。”李泽说得平平常常，像是在说一件再普通不过的事，“李家子孙，只问忠孝，不恤世俗之议。”

李汀低下头，看着手里那根粗粝的竹杖。月光落在竹节上，明暗交错。她站了很久，院中唯有风过树叶的沙沙声。

“好。”她应道，声音不大，却沉稳有力。

她接下了。