秦砚洲被她这般直视着，竟破天荒地觉着耳根有些发热。他堂堂一个七尺男儿，什么场面不曾见过，此刻却在那两道清清淡淡的目光下词穷了。

他垂下眼帘，喉结微微滚动了一下，方才磕磕巴巴地吐出几个字来：“……抱歉……是，是在下方才唐突了。”语气连他自己都嫌弃。

齐知晏却不肯就此放过，依旧望着他，语气又淡了一分：“公子既知我在寻你，那便是承认方才在偷听我们说话了？”

这话一出，秦砚洲顿觉头皮一紧。

他方才在拐角处站了许久，确实是听见了齐知晏与那妇人的一番对话。

方才他瞅见齐知晏听那妇人诉苦，神色动容，眉头紧蹙，直到那妇人走后依然神伤。他也不知自己是怎么想的，就是想吓她一吓，横插一杠子，把她从那股黯然神伤里拽出来，换一个心情。

谁承想这一吓，险些把人摔了。他出手去拉，力道又没分寸，结果闹成了这副局面。不仅没有驱散阴霾，反而平白添了一层说不清道不明的尴尬。

眼下她这样直白地问到脸上来，偷听二字实打实地扣下来，他应也不是，不应也不是。

秦砚洲脑海中疯狂转着各种说辞。面上渐渐浮起一个笑来，那笑里带着几分无赖，几分心虚，更多的是一种硬撑出来的从容。

“不是偷听，”他将双手负到身后，微微倾了倾身子，目光与她平齐，唇角一弯，一字一顿道，“是光明正大地听。在下是在此等姑娘，你们说话声音太大，传到我耳朵里了。”这话说得理不直气倒壮。

青萝闻言，一双杏眼登时瞪大了几分，警惕地瞪着秦砚洲，一只手悄悄伸过来，攥住齐知晏的衣角，轻轻拉了拉，提醒齐知晏小心。

齐知晏眉头微蹙，却并未被他这副模样唬住，反而捕捉到了他话里的另一层意思，疑惑道：“等我？公子慎言。我与公子并不相识，统共不过一面之缘，我连公子是谁都不知晓。公子来找我做什么？况且……”她顿了顿，目光微微一闪，“公子怎知我今日在此处？”

这一连串的问题一个接一个地砸过来，条理分明，句句落在要害上，倒把秦砚洲问得愣了一愣。他心中暗想，这女子看着文文弱弱的，说起话来倒是半点不含糊，刀刀见血。

他定了定神，也不去一一作答，反倒是牵起了一个反问的由头，笑着道：“姑娘难道当真忘了？在下可有一物，如今还在姑娘那里。”

齐知晏怔了一下，将他这话在心里翻来覆去地想了一遍，与她有关、又能与他沾上边的，似乎只剩那一件事了。她迟疑地开口：“你说的是……那只兔子？”

“姑娘果然聪慧。”秦砚洲眼中浮起一点真实的赞许，方才那些虚张声势的笑倒收敛了几分，语气也正经了些，“那日那兔子伤势不浅，腿骨都露了小半截，即便姑娘悉心照料，腿上的伤怕也难恢复如初，日后只怕要瘸一辈子。”

秦砚洲见她神情专注地听着，便继续说了下去，语调不自觉地放柔了几分：“在下回去后便托人四处打听，寻了一位专治牲畜筋骨旧伤的老兽医。那老先生年过古稀，手里确有绝活。在下好说歹说才从他那儿讨来一个方子，又照着法子配了药膏。依他所言，按此法每日敷治，辅以推拿，数月之后，那兔子的腿或可恢复如初。”说罢便拿出药膏递过去。

话音刚落，秦砚洲自己都愣了一下。他平时在外人面前算的上高冷。在家人面前，最是放松，却也不会像如今这般。话一出口便收不住，絮絮叨叨说了这么一大堆，啰里啰唆。

他心里头懊悔得不行，面皮却仍端着那副云淡风轻的模样，只那目光略略偏了偏，不敢正对着齐知晏看了。

“公子费心了。”她轻声说道，语气已不似方才那般咄咄逼人，却也不过分热络，只是淡淡地、带着几分真心实意的谢意，“那兔子如今在我院中养着，伤口已愈合，只是那条后腿确实不大使得上力。既有此法，我便回去试试。”

她说完，微微欠了欠身，算是道谢。

秦砚洲看着她低垂的眉眼，方才那一番搜肠刮肚的懊恼不知怎的竟散了几分。那些啰嗦就啰嗦罢，能把话说清楚便好。他这样想着，脸上僵硬的线条也松了松。

齐知晏本已转身欲走，却又停住了脚步。她微微侧过头来，“公子还未回答我，”她的声音不高，却字字清晰，像是斟酌过才问出口的，“你怎知我今日会在此处？”

秦砚洲闻言，微微一怔。

“不知。”他答得干脆，“凑巧碰到罢了。”

“方才在下立于廊下，无意间听见姑娘与那妇人的一番话。”他目光落在她脸上，不再躲闪，也不再嬉笑，“擅自听了，是在下失礼，还望姑娘见谅。”

他微微颔首，算是一个郑重的致歉，随即便抬起眼来，目光澄澈而认真，缓缓说道：“周氏的事，怕是有些棘手，姑娘若是想管这桩闲事，有些门道，在下倒是略知一二。若是需要……”

“多谢公子好意。”齐知晏打断了他的话，神色平静如水，语气比方才软了几分，“周氏的事，我确有几分挂怀。不过公子与我素昧平生，不敢轻易劳烦。”

齐知晏也不再多言，朝他微微福了一福，算是别过，便携青萝转身离去。