她母皇两年前将十名暗卫放出宫，其一化名十萼茄，以官妓之名入永安巷，大隐隐于朝，权贵达观鱼龙混杂之地，消息最多，也最安全。

其时另有九名暗卫，遁入南疆。

她们十人跟随卿鸿帝多年，手段过人，众人以十萼茄为首，不出两年时间，已掌握了南疆十二郡。此时盛夏发难，借了南疆久旱民不聊生之名，顺理成章水到渠成。

夏书史载：庆历二年夏，久旱无霖民不聊生，上主昏，宠幸后宫，南疆十二郡揭竿起义。

怀德殿肃然无声，壑渊立于桌边负起左手，右手蜷起食指，一下一下叩击书案。

送来急报的探子气喘吁吁单脚跪地，见壑渊迟迟不发话，只得硬着头皮，道：“禀帝上，南疆告急……”

“朕知道。”

壑渊转身，微微眯了眯眼：“你是说，起头的是郑作柏？”

探子只觉他目光快要将自己背上戳出一个窟窿，忙低下头应道：“是。”

“既是打着久旱无收的名头，便拨十万石粮米，”壑渊突然笑了笑，“伍盛，拟旨，这救灾的粮米，就由淮瑾之押去南疆，回京时，提郑作柏人头见朕。”

淮瑾之领旨时，天际缓缓劈下一个闷雷。

他将明黄色的圣旨从伍盛手里接过，瞄了一眼被乌金色的云蒙住的日头，含笑道：“必不负圣恩。”

伍盛也是笑：“这一趟便辛苦淮将军了。”

“伍大人哪里话，眼见是要起雨了，您等雨过了再走罢。”

“这雨若是下了，哪还有停的时候，”伍盛撇嘴一笑，“宫中一切都好，您在外放心办事就成。”

京中抵达南疆需花十日，到了淮瑾之出京后的第十九日光景，郑作柏的人头被装进红褐色的锦盒，送进了宫中。

壑渊从锦帐内淡淡道：“拿去怀德殿，别脏了这里。”

说话间，九歌已是醒了过来，此刻月上中宵，壑渊将自己揽在怀里，右手却将帐子拨开寸许，映进些微的光。她分不清是月光还是夜明珠光，犹带困意道：“你要起了么？”

“不起，”他将手抽回来，抚了抚她的脸，“再陪你睡会。”

“外头是谁？”

“没有谁，进来传信的。”

她怕他多想，便没再问下去，只道：“真是讨厌，这会子吵醒了，又不知道什么时候才能睡着。”

壑渊笑了声，像是心情极好的样子：“伍盛，听见了吧，自己下去领十个板子。”

外间传来伍盛低低的一声叫苦声，壑渊漫不经心地翻了身，将九歌整个人拢在怀里，轻声道：“睡吧。”

她这才知道是伍盛来了，满脑子都是混沌一片，此刻见壑渊心情又这样好，心里早已明白。

淮瑾之先前虽已托长孙钰传信，道此次南疆作乱不过是试探，并不打算真的如何，但她经历了此番，见南疆如此容易就被平定，想来壑渊戒心极重，又不知他觉察了多少，这样一来一回地反复想着，心里不觉悬空，突突跳得急切。

她这晚睡得极为不安稳，一时梦见母皇在怀德殿里批奏章，一时又身处与壑渊、淮瑾之温书的御书房内，所有的人都在叫着她，她急的不知该先应答谁，面前却又变作一片火海，母皇厉声质问：“九歌，你糊涂！当初母皇给你的短刀，你为何要送给他！”

她张开嘴，却发不出任何声音，一时间许多眼泪都急出来，母皇已是在火海里伸出手：“母皇好想你，九歌，好孩子，你为何不索性与母皇一起去了？”

她不知是在梦中，见母皇的身子一点点要被大火吞完，急的大哭出声，发狠便朝母皇跑去，身后却是有人拉住了她，她回不了头，看不见是谁，只见母皇越来越远，那火烧得噼里啪啦，不时有砖瓦纷纷坠落，她心神俱乱，哭喊道：“母皇，我与你走，我与你走……”

“九歌！”

她分不清是母皇还是别人在叫她，只感到无休止的绝望如潮水将自己包裹住，明明面前是一片烈焰火海，却冷的令人发抖。

“九歌！”

她又听见那声音叫她一次，面上已挨了重重的一巴掌。

“你给我清醒些！”那人的一声当头棒喝，让她彻底清醒过来，她瞧着面前这人的薄唇眉眼，觉得寒意彻骨。

他皱眉将她满脸的泪痕逝去：“你魇着了。”

她怔怔避开他的手：“你……”她嗓音涩然，“还要与我演到几时？”