“别以为就你钱多，我赌十两碎银子！”

九歌听了只是好笑，淮瑾之已封骠骑大将军，此次围猎，他不过是略尽心意罢了，况且要卖个面子给长孙钰，少不了谦让二三，这头筹之名，只怕是拿不到。

却是听见远处马蹄由远及近，众人喝彩声已如潮水推波而来，九歌定神一看，不由得心里砰砰直跳。

竟是淮瑾之单手握缰，拎了一只雪白幼虎回来。

方才下注十两碎银的宫侍，失声叫了出来：“淮、淮将军竟英勇至此！”

九歌暗自失笑，淮瑾之已是行得近了，却是身后又有快马加鞭之声，是长孙钰两手空空而回。

不曾想，长孙璎竟失态叫出声道：“淮瑾之定然使诈，我家兄长断不会连只野兔都拿不到！”

壑渊瞥她一眼，沉声道：“大呼小叫，成何体统。”

淮瑾之已是翻身下马，那雪白的幼虎被他截在怀中，竟乖顺无比。

他与长孙钰一前一后行礼，壑渊开口道：“瑾之，你把这幼虎挟来，过会只怕会有猛虎寻来。”

淮瑾之朗声笑道：“臣正要禀明帝上，今年围猎头筹，非长孙公子莫属。那猛虎，正是被长孙公子射伤，原想将虎皮剥下呈给您，哪想一行人围过去，那大虎竟投崖死了。”

众人闻言，或惊叹或恻然，却是长孙钰抬头答道：“臣不敢争这头筹之名，淮将军心念宽广，不忍幼虎失母流落荒郊，特寻之带回，臣争功好胜，实在惭愧。”

九歌缓缓饮着淡茶，凝神看向银盔加身的长孙钰，朱唇玉面，英气夺人。

他说完话，与淮瑾之相视一笑，二人竟各有各的丰神俊朗。

九歌忽而道：“长孙公子，你站近些。”

长孙钰没提防被人叫住，怔然一瞬，随即看过来，九歌迎上他目光，颔首浅浅一笑，他躲闪不及，慌忙垂眼下去行礼，耳根似有些泛红。

她低头去抿茶，不露声色勾了勾唇：“皇兄，不知我有无记错，这位长孙公子似乎有些面熟。”

壑渊含笑道：“是了，你这样一说朕倒是记起来，你十四岁那年，差点误伤了长孙公子。”

她接道：“后来母皇还亲自接他进宫赔礼道歉，现下倒与从前长得不太一样，怪道方才没认出来。”

长孙钰埋下的脸更红了。

却是长孙璎笑得娇俏：“当年帝姬是多厉害的人啊，那样多的人物里，只有您连中十发，就连帝上当时也是中了九发呢。”

九歌知她所言何意，不欲深究，只是瞧着她盈盈一笑：“那是皇兄让着我。”

那是宗兴十五年，卿鸿帝有意要考教九歌与壑渊，便命礼部挑出京中达官显贵的适龄子嗣，于围猎那日与他二人一同比试。

因年纪尚小，山中围猎便改作绕场骑射。

她的骑射是大宗朝最好的，壑渊总这样说，面对一干说不上名字的俊朗子弟，她便也不怵，笑着上马拉弓，连中十发。

到第十一发时，那弓拉的极满，她怕自己兴致过高误伤了人，有意松了些，瞄准了靶心正要放手时，却是听得前头一声小姑娘的惊叫声，她一瞬失神，箭已离弦。

有人跃出人群，抽剑砍断了那支箭，那箭犹带余力，那人堪堪侧首，箭头在他耳后划了一道血印子。

九歌慌忙下马要去看，却是长孙家老将陡然跪下，道孙女儿被野狐惊扰冲撞帝姬，求卿鸿帝恕罪。

他挥剑斩箭，救的是他的胞妹长孙璎。

卿鸿帝自然一番嘉赏，先派了太医为他止血，回宫后又召他长孙一家亲自面圣，封地千倾，赐北清王爵位。

那时他跪在人群里，九歌只是远远扫视过人群，倒并未记在心间。

此刻这位北清王府的小郡王近在眼前，九歌含笑思忖，终于看了一眼壑渊，道：“皇兄，他们二人相互谦让，不若今年不分魁首，只多加封赏罢。”

壑渊见她一身素衣，明眸皓齿，宛如画中之人，心下不及多想，即刻便笑道：“便依你的。”

正在此时，淮瑾之将幼虎举起来，笑道：“不知帝姬怕不怕它，若是喜欢，把它关到笼子里养起来，也有十分趣味。”

不献帝上与帝妃，先献九歌帝姬，在座大臣皆是满腹狐疑面面相觑。

九歌看向壑渊：“皇兄许我养么？”

“你喜欢便养，”壑渊道：“将幼虎牙齿拔了，养的安生些。”

九歌眼角余光瞥到长孙璎面上，盈盈一笑：“多谢皇兄。”

这朝中的风，变了。