九歌此次形势虽不是有多凶险，但累及从前弱体，太医局日夜不停，性命却也保住了。

能下床时已是半月后，只有些精神不济。

淮瑾之早早地在府门前等着，辰时刚过，一辆玄色马车停下，先是下来一位妇人打扮的女子，着了一身芝麻白窄袖镶花边褶裙，淮瑾之立时喜道：“合欢姑姑。”

合欢行了礼，只将车帘子掀开一丝缝儿，轻声道：“殿下，到将军府了。”

九歌在车内低低应了声，缓缓将手伸了出来，那手素白如玉，指尖莹莹，淮瑾之不禁心中突地跳了一下。

她今日着了樱色对襟云缎裙，外披雪貂毛领白大氅，顾盼间眉眼流光，长眉玉面。

淮瑾之站在原地，手心里竟不自觉生出一层密密的汗来，九歌下了马车后抬眼向他笑：“你穿得这样少，却怎么像热极似的。”

他慌忙去探自己面颊，触手炙热，想必已是彤红一片。

怀德殿内肃静无声，间隔有一二声朱批沙沙，伍盛端了一份点心茶盘，从殿外敛息蹑步而进，悄无声息立于一旁。

壑渊将朱砂笔搁下，啪嗒一声响：“又是她送来的？”

伍盛应道：“眼见快过正午，碧宸宫的那位也算是有心，担心帝上龙体辛劳，这点心是她亲自摘了玫瑰花瓣儿做了花饼，又怕帝上觉得甜腻，掺了些藤萝花汁与杏仁，吃来唇齿生香，润颜健脾。”

壑渊抬眼瞥他，似笑非笑牵了牵唇；“说的这般好，倒像你吃过似的，”

“这位对帝上是有心，不像那位……”伍盛被他目光瞧得不自在，只得继续道：“况且，陛下对那位这番情形，日子久了难免会有人说些闲言碎语，依奴才的，全天下那么多女子，容貌过人且会琴棋书画的解语花比比皆是……”

壑渊淡淡道：“你懂什么。”

伍盛偷偷抬眼去觑，不过半月光景，倒连累上头的这位也消瘦不堪，又思及卿鸿女帝当年同样心软，收了余孽，终究是养虎为患。

他不敢再细想，索性低下头去，心一横大着胆子道：“若不是帝上当年舍不得，早点了了，也犯不着而今这样折腾，不过是每年忌日多添份碗筷罢了……”

壑渊面无表情，将笔霍地掷过去：“朕的事情，几时要你们多嘴？”

伍盛吓得面上惨白，匍匐跪下去，再不敢言语。

碧蓝天上，如羽流云几许，掠过眼际，雪白松软。

淮瑾之如今住在新封的上将军府，因想着给九歌逗趣，便在她养病时日里请了百余花匠，于后花园遍植西府海棠。

九歌被他引着，满目竟是奇花异草，海棠林花开繁盛，风乍起，吹落满目缤纷。

她兴致甚好，与淮瑾之一起走到林子尽头，正是一汪浅碧水塘，她扶着朱色栏杆，轻声道：“若是到了夏季，种些绿荷，开上满眼的荷花也是极美。”她回身朝淮瑾之笑笑，“你还记不记得，以前小的时候，我们还偷偷在净善湖里掐过荷花。”

淮瑾之喉头一梗，竟不知说什么话来应。

良久，他才低声道：“殿下以前怕热。”他嗫嚅，“吃多少冰碴凉糕都不行，非要自己下水去摘花。”

除了卿鸿帝，她向来就只听壑渊殿下的话，本就是生来骄纵惯了的帝姬脾性，他哪里拗得过，只得由着她赶走宫侍，自己在一旁小心翼翼地护着。

樱色的衣裙，粉白的花瓣，长长的绿茎，掐断的时候带出许多的透明长丝，绕在她的羽睫发间，像极了年画里观音座下手捧莲花的童子。

“那时候真好玩，”九歌笑笑，“可如今是不成了，我早已不是怕热，而是怕冷，怕到极点了。”

从前纷乱的往事像碎纸片一样拂到面前，看不清，抓不住，听见她的最后一句时，淮瑾之心中只觉大恸，几欲要转过身去不敢看她，她却笑起来，轻声道：“行啦，你不爱听这些，我便不说了。”

风吹乱她的细碎额发，她抬手去拭，淮瑾之惊道：“殿下的手？”

“嗯？”

“殿下……”他如遭雷劈，呼吸间已是惊恐交加，再说不出话。

九歌不动声色将手笼回袖子里，道：“皇兄只许我出宫一个时辰，我该回去了。”

从前在西关，他曾见过麾下的兵士对待穷凶极恶的战俘，或割去双耳，或挑断手脚筋脉，那不单单是肢体上的创伤，更是永生的耻辱。

“殿下是帝姬！是当今圣上的嫡妹！”淮瑾之连话音都颤起来，“谁胆敢、胆敢……”

九歌默然半晌，轻声道：“你何必要将自己牵扯进来。”

淮瑾之既悲且愤，电光火石间心中竟浮出那人的音容，霎时惊惧不已，失声喊道：“是他？”

九歌淡淡垂下眼，“瑾之，我不愿说。”