萧烈的心口猛地一疼，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他多想冲上去，掀开那层珠串，看看沈昀的眉眼，看看他是不是真的过得很好，看看他是不是也和自己一样，在牵挂着对方。可他不能，他只能站在原地，远远地看着。
沈昀的目光缓缓从候选者们身上扫过，平淡的、例行公事的，不带任何感情，仿佛眼前的这些人，都只是无关紧要的物件。可当他的目光落在萧烈身上时，微微顿了一下，那停顿极其短暂，快得让人几乎察觉不到，像是错觉。
刚刚沈昀感受到了这个人异样的目光，似是带着一种难以言喻的热切，直直地落在他的身上，甚至……有一种熟悉的暖意，却又透着几分陌生。沈昀下意识地多看了萧烈两眼，目光落在他的身形与站姿上——那站姿，挺拔而端正，哪怕刻意收敛了锋芒，也难掩骨子里的英气，让他无端想起肆意张扬、挥刀对战的萧烈。可眼前的中庸，比萧烈瘦了许多，面色苍白得近乎透明，虽长相柔和，但周身透着冷冷的气质。而萧烈是有着小麦色肌肉、阳光般温暖的信香、常常笑着的乾元，是东北王庭的王子，他怎么可能来到雍朝，以这样的身份，站在选妃的大殿上呢？
沈昀暗自摇了摇头，不可能。但是——眼前这个人，会不会是别朝有心之人安插进来的卧底，那热切的目光或许是即将入宫的兴奋……就在这时，太后赵长宁开始问话，目光落在萧烈身上，语气平淡地询问着他的家世来历，萧烈垂着眼，从容应答，每一句话都滴水不漏，神色恭敬，举止文雅，文质彬彬，没有半分破绽。
沈昀在心里暗暗骂自己：真是糊涂了，怎么会把一个如此陌生的中庸，和萧烈联系在一起？这般周全稳妥，心思缜密，怎么可能是萧烈。可他还是忍不住想，忍不住牵挂。他想知道萧烈过得好不好，想知道他在东北是不是安全，想知道他有没有被蛊毒所困，想知道他在做什么。可他不敢去打听，不敢去寻找，他怕自己一打听，母后就会察觉到他的心思，就会顺藤摸瓜，让萧烈陷入险境。他只能在心里默默期盼，期盼小妹说的计划能早日成功，期盼自己能早日摆脱母后和舅舅的控制，期盼自己能有机会，去东北找萧烈。
想到这儿，沈昀的眼神一暗，心底掠过一丝酸涩与不安——他不知道，等他真的能去东北的时候，萧烈会不会已经找到了心爱之人，会不会已经忘了他。可转念一想，他又觉得，没关系，只要萧烈能过得开心，能平平安安，哪怕他不能陪在萧烈身边，哪怕只能远远地看一眼，哪怕只能默默祝福，他也心甘情愿，不会去打扰萧烈的生活。
思索中，沈昀的目光再次扫过殿上的候选者，心里暗暗苦笑——数十人之中，只有零星几个是女中庸。这让他瞬间想起了昨晚。
冰冷的水牢中，母后站在岸上，居高临下地看着他，语气不紧不慢，带着几分不容置喙的威严：“昀儿，选妃的事，你有何不满？”
他当时只能强忍着寒意，低声答道：“回母后，儿臣并无不满。”
“那为何兴致缺缺？”母后见他不回答，便自顾自地说下去，语气忽然变得柔和起来，却又带着一丝诡异的压迫感，“母后知道你喜欢男人，所以母后特意让你舅舅，多选了些男中庸，都是些样貌出众、性情温顺的，只要你乖乖的，听母后的话，好好当这个皇帝，你想要什么，母后都给你。”
沈昀当时低下头，掩去眼底的厌恶和思念。他喜欢的，只有萧烈。
但仍低声应道：“儿臣明白。”
此刻，大殿上，赵长宁把一本名册递给沈昀，语气随意，却带着几分不容拒绝的意味：“昀儿，这些都是筛选出来的，看看有没有合眼缘的。”
沈昀接过名册，指尖触到名册的封面。他知道，这本名册上的人，都是舅舅提前打过招呼的，都是母后满意的人，都是能被他们掌控的人。他随意翻了翻，目光不经意间扫过“王雪”两个字，眼底闪过一丝惊讶此人竟然也在名册上。他越发觉得，这个人不简单，若是别朝的奸细，或许可以利用一下，借他的手，摆脱母后和舅舅的控制，查清一些事情。
于是，沈昀拿起笔，随意勾了两个赵姓之人，一个男中庸，一个女中庸，都是舅舅那边的人，算是给足了母后和舅舅面子；又勾了一个崔家的男中庸，崔家是文臣，官至翰林院编修，学识渊博，且立场中立，或许能帮上一些忙；还有一个俞家的女中庸，是小妹沈玥之前提到过的可用之人；最后，他笔尖一顿，勾住了“王雪”的名字——他要把这个人也留在宫中，查清他的底细，看看有没有合作的机会。
选妃大典结束后，各位候选者都被带到大殿外等候，内侍们忙着整理名册，宣读入选名单。萧烈站在人群中，心里哭笑不得。自己成功入选了，可一想到沈昀刚才选了那么多人，有男有女，还有完全陌生，不是“萧烈”的他，他心里又忍不住生气。他亲眼看见礼官让沈昀自己选，那些人，若是沈昀不想要，赵长宁应当也不会勉强他。他忍不住在心里嘀咕：沈昀这家伙，这么……有精力？难道他真的习惯了这深宫的生活，甚至有点……乐在其中？这才一年多，他还知道萧烈是谁吗？
萧烈的指尖紧紧攥着，指节泛白，眼底闪过一丝怒意与委屈，他用力吸了吸鼻子，压下心头的情绪——不能生气，不能冲动，还有任务在身，不能因为一时的情绪，暴露自己的身份。
而大殿上，沈昀坐在龙椅上，指尖在袖中微微攥紧，目光再次落在殿外那个单薄的身影上，心底的疑云越来越重。
这个人走起路来的姿势和背影，更像萧烈了。