演武场上旌旗猎猎，各院学子摩拳擦掌，气氛热烈得盖过了冬日的寒凉。

场中，萧烈正与一名乾元学子交手，他身形矫健，招式刚劲利落，悍勇又不失章法，每一招都精准狠辣，却留有余地，显然是对对手手下留情。

比试进行到酣处，萧烈一记旋身踢，稳稳将对手逼出擂台，赢得满堂喝彩。监考夫子高声宣布：“乾元院武试，魁首萧烈！”

就在众人闹哄哄地围着萧烈道贺的时候，校场边缘忽然起了一阵骚动。

“什么人？”周夫子的声音如惊雷般炸开：“拿下！”

几个夫子身影如电，转眼间便从看台后面的阴影里揪出一个鬼鬼祟祟的人影。那人一身学子武服，被扭着胳膊押到校场中央时，平凡又冷硬的脸上没有任何表情。

周夫子蹲下身，从沈二袖中摸出一把短匕。刀刃泛着幽蓝的光——淬过毒的。

演武场上安静了一瞬，然后瞬间炸开了锅。

“这谁？”“怎么混进来的？”“身上有血——”

周夫子站起身，目光如鹰隼般扫过在场所有人：“封锁武试场。任何人不得离开。”

周夫子的话掷地有声，四周学子们窃窃私语，目光在那把泛着蓝光的短匕和那个面无表情的闯入者之间来回游移。几个夫子已经开始清点人数，封锁各个出口，整个校场从方才的热闹欢腾变成了一片压抑的肃杀。

萧烈站在擂台上，眉头微皱，目光越过人群落在那名被制住的陌生人身上。那人衣着确实是书院学子武服，款式制式与乾元院一般无二，可他这张脸，萧烈从未见过。

“都静一静。”周夫子抬手示意众人安静，俯身再次搜检那人衣襟，又摸出一枚木牌——学籍牌。他翻过来看了一眼，脸色微变，抬起头目光如刀般扫向乾元院学子的方向，“陆奉安。”

人群自动分开一条路。

陆奉安从人群中走出，面色如常，步伐沉稳。他走到近前，看了那人一眼，又看了看周夫子手中的木牌，眉头微拧：“夫子，这是学生的学籍牌，但此人，学生不认识。”

周夫子盯着他的眼睛：“你的学籍牌，为何在他身上？”

“学生不知。”陆奉安声音平静，“学籍牌平日放在学舍，许是被偷了。”

周夫子冷笑一声，正要再问，那个始终沉默的闯入者忽然动了。

他抬起头，深深地看了陆奉安一眼。

那一眼很复杂，有惊讶，有困惑，有一瞬间的动摇——像是原本笃定的事情忽然出现了偏差。他的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终什么也没有说出口。

然后他的嘴角溢出一丝黑血。

“拦住他！”周夫子厉声喝道，但已经晚了。那人的身体像断了线的木偶般软倒在地，瞳孔迅速涣散。一个夫子上前探了探鼻息，又翻看他的眼睑，面色凝重地摇了摇头。

服毒自尽了。

校场上一片死寂。陆奉安站在原地，面色终于有了变化。他垂眸看着地上那具渐渐冰冷的尸体，那人的最后一个眼神还残留在他的记忆里——像是……认识他。

可他确实不认识这个人。

“书院会给诸位一个交代。”周夫子站起身，声音沉沉地重复了一遍命令，目光落在陆奉安身上，“陆奉安，你的事，等山长来了再议。”

陆奉安的声音已有些慌乱：“夫子，书院无权关押学子。在事情查清之前，学生有权——”

“且慢。”

一个威严的声音从校场入口处传来。所有人循声望去，山长沈鹤庭负手而立，身后跟着几位书院执事，面色沉肃地步入场中。他走到陆奉安面前，目光如炬，声如洪钟，一字一句在寂静的校场上空回荡——

“陆奉安，你勾结权贵，引坤泽入乾元院，暗害同窗，证据确凿。今革除学籍，遣返回乡，即刻执行。”此话一出，满场哗然。

山长没有指名道姓说勾结的是哪里的权贵，可在场之人都知道，沈昀院子里的事，早已传得沸沸扬扬。陆奉安脸色惨白，嘴唇微动想说什么，但山长已经转身，不再看他。两个执事上前一左一右架住他的胳膊，他挣扎了一下，忽然安静下来，目光穿过人群，落在某个方向。沈昀就站在演武场外围，隔着层层叠叠的人影，看不清表情。有学子蹲下身，无意识地瞥了一眼地上那具尸体的领口，忽然倒吸一口凉气：“这——”

周夫子快步上前，扯开那人的衣领。一枚暗青色的纹身从锁骨蔓延至肩头，形制繁复，隐约可辨是某种图腾。人群中有人惊呼出声：“那是雍朝护卫的标记。”

所有人齐齐看向沈昀。沈昀站在原处，在冬日的光线下显得清瘦单薄。他的面色本就苍白，此刻更是白得几乎透明，身形微微晃了晃，像是一阵风就能吹倒。

身旁的同窗伸手欲扶住他的手臂：“怎么了？”

沈昀避开了他的手，自己扶着武器架边缘站稳，指尖扣着粗糙的木面，指节泛白。他垂下眼睫，声音不大，却清晰地传遍了寂静的校场：“抱歉，诸位夫子与同窗。”

他顿了顿，喉结微微滚动。“因我朝之事，将各位置于险地，沈某……深感愧疚。”

他的声音带着一丝几不可闻的颤抖，却依然维持着那副清冷自持的模样。他微微欠身，像是一株被风雪压弯的竹，折而不摧。校场上安静了一瞬。

然后不知是谁先开口说了一句：“沈公子，这不是你的错。”

“是啊，你才是最危险的。”另一个声音接道，带着后怕，“说不准那人就是来杀你的呢？”

“木秀于林，风必摧之啊……”

“你院子里本就凶险……”

七嘴八舌的安慰声从四面八方涌来，沈昀闭了闭眼，眉宇间浮上一层浓郁的悲痛，像是在承受着什么难以言说的重负。他没有再说话，只是微微侧过脸，像是在努力平复情绪。

萧玥站在人群后面，双手抱胸，看着沈昀这一整套行云流水的表演，嘴角微微一挑。真会演啊。她偏头看了一眼身侧的萧烈——她哥正目不转睛地盯着沈昀，眼里满是心疼。

萧玥在心里叹了口气，不争气的萧烈，早晚得被沈昀吃得死死的。

萧烈当然不知道妹妹在想什么。他只是看着沈昀那张苍白脆弱的脸，看着他微微颤抖的睫毛和紧抿的唇角，心里像是被什么东西攥住了。他想起沈昀初入乾元院时那副生人勿近的模样，清清冷冷的。但这些日子相处下来，他见过他的笑容，见过他微恼时蹙起的眉，见过他被他耳尖泛红的样子。

可此刻站在人群中央、独自承受所有目光的沈昀，又变回了最初那个清冷疏离的人。

不，比最初更让人心疼。因为萧烈知道，这不是他。

——夜深了，书院后山，一处隐蔽的石室内。

昏黄的烛火摇曳，映出林知许专注的侧脸。他正蹲在沈二身边，指尖搭在他腕脉上，另一只手翻看着他的眼皮。

“这假死药还有一个时辰失效。”林知许直起身，骄傲地对大家道：“我新琢磨出来的这易容术厉害吧？”而后甩了甩手腕，语气里带着一丝嫌弃，“你们雍朝控制暗卫的毒也太一般了，不用深思我就能解。”

沈昀靠在石壁边，闻言笑道：“林姑娘医术高超，多谢。”

林知许咧嘴一笑，在石室里来回踱步：“这个地方很安全的，夫子们不喜我研毒，所以我经常偷偷来这后山尝试，知道的人不多，应该能让沈二安全度过这个假期。”