她趴在他并不宽阔的背上，闻到他身上干净的皂角香气，还有一点药膏的苦味，眼皮越来越沉。

从那天起，她去哪都爱让他背。

去书斋，去花园，甚至只是从房间去院子的几步路...

他背着她走过严府的春夏秋冬，背也越来越宽厚结实。

严争玉几乎在他背上长大。

有一年上元灯节，严争玉闹着要去看花灯。

父亲不许，她气得摔了茶杯。

夜里他悄悄来到她窗下，低声说：

“小姐，我带你去。”

他背着她，避开巡夜的家丁，翻过后院的矮墙。

街上人声鼎沸，灯火如昼。

东风夜放花千树，更吹落、星如雨。

宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

严争玉趴在他背上，觉得眼睛都不够用了。

糖葫芦，面人，兔子灯...

她指着糖葫芦，“我要那个。”

狗奴摸出几个辛苦攒下的铜板，毫不犹豫地递给老板，换来一支红艳艳的糖葫芦递给她。

严争玉咬了一口，甜得眯起眼，然后把糖葫芦举到他嘴边，

“你也吃。”

他摇头，“狗奴不吃，小姐吃吧。”

“让你吃你就吃！”她凶巴巴地把糖葫芦硬塞过去。

他迟疑了一下，就着她的手小心翼翼地咬了一颗山楂，酸得眉头皱了一下。

严争玉咯咯地笑起来。

回去的路上，她一手搂着他脖子，一手举着吃剩的糖葫芦，趴在他耳边小声说：

“下次还让你背我出来。”

他没应声承诺，只是背着她在阑珊的灯火里，走得很稳。

......

再大一些，十一二岁。

夏夜闷热，她睡不着，拉着狗奴并排坐在屋顶。

夜风吹起她额前的碎发，她望着满天星辰，忽然开口：

“你知道我为什么叫争玉吗？”

他看着她小巧的侧脸，温柔地摇摇头，“不知道。”

她托着腮，看着院子里那棵挺拔苍绿的玉兰树，声音轻轻的：

“玉兰的花期只有一天。我娘生我的时候，玉兰繁盛。可我出生时，玉兰凋谢。我娘...也跟着去了。”

月光下，她侧脸笼着一层柔和的银辉，眼神却空茫茫的。

“父亲给我取名‘争玉’。他说，玉兰易逝。他希望我人生里的玉兰，永远不要凋谢。”

身边的少年没有开口。

严争玉不知道，沉默的少年正用自己的全部对着月光许愿。

“希望小姐人生中的玉兰永不凋谢。”

......

十三四岁，少女初长成。

府里开始有了闲言碎语，说大小姐跟个下贱的狗奴走得太近，不成体统。

她起初不在意，直到有一次两人在花园里追一只蝴蝶。

她抓着他的胳膊兴奋地摇晃，激动地脱口而出：

“兄长在那！”

宿命的齿轮开始转动，一张大网扣下，困住了那只美丽的蝴蝶。

网兜里的蝴蝶拼命扇动翅膀，却找不到不幸的出口。

父亲严厉的声音从身后传来：“玉儿！”

她吓得一哆嗦，回头见父亲站在廊下，脸色铁青。

那天晚上，父亲第一次用戒尺打了她的手心。

“你兄长刚升了三品侍郎，位列朝廷命官，不是一介狗奴！再让我听到或看到你与他过分亲近，我定不饶你！”

她倔强地咬着唇，任凭眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下一滴。

从那以后，她不再让他背，也不再找他说话。

甚至开始挑剔找茬，把茶故意泼在地上，把棋子扔得到处都是。

他沉默地跟在她身后，上前收拾好一切，又退到离她三步的距离。

和玉面棋手对弈的那个晚上，严府来了贵客。

皇帝身边的贴身太监带来了圣上的旨意，让严府提前准备。

果然，第二天一早，宫里传来圣旨，册封她为太子妃。

她把自己关在房里，哭闹，绝食，打砸东西。

父亲来了，站在一片狼藉中，平静地开口：

“玉儿，这是圣恩。”

宫里派来的嬷嬷住进了严府，教她宫廷礼仪。

从走路，行礼，说话，到吃饭喝茶的姿势，样样刁钻苛刻。

她抗拒学习，嬷嬷的戒尺就毫不留情地落下来。

她越来越沉默，也越来越暴躁，心里像关着一头困兽，横冲直撞找不到出口。

她开始打骂身边的丫鬟仆人，把从嬷嬷那里受的气十倍百倍地发泄出去。

下人们战战兢兢，看她的眼神里充满了恐惧。

父亲之前因为溺爱，从未强迫她缠足。

可这一次，他像是铁了心。

裹脚布一层层缠上去，骨头被强行扭曲、折断。

剧烈的痛楚让她整夜整夜地睡不着，日夜不休地哭喊哀求。

最后，疼痛吞噬了理智。

她变得面目可憎，见人就打，见东西就砸。

只有那个少年，还会在夜深人静时偷偷翻窗进来，给她肿胀溃烂的双足上药。

有一次她疼得神志不清，抓着他的手咬下去，口中瞬间充满血腥。

狗奴既没有躲，也不说话，只用悲悯的眼神看着她。

看到这样的眼神，她忽然清醒了片刻，开始嚎啕大哭。

最后哭累了，她蜷缩在他怀里，抓着他的衣襟，不甘地一遍遍发问：

“为什么...为什么...”

黑暗中，他紧紧地抱着她，紧得她喘不过气。

没有人能回答得了她的问题，所有人都是看客，又共同将她拖入深渊。

从那天起，她彻底变了。

那个少年成了她最顺手、也最残忍的出气筒。

她打他，骂他，用最难听的话羞辱他，把对命运的所有不甘和怨恨都倾泻在他身上。

好像只有这样，她才能证明自己还活着。

......