翻越过山石，贺其年几乎是跑了起来。

风在耳边呼啸，碎石飞溅。

他把她往上托了托，手臂箍得更紧。

时间失去了意义。

可能是半小时，也可能是两小时。

脚底的疼痛渐渐麻木，身体只剩下机械的奔跑，他只知道不能停。

山路被地震扯得稀烂，贺其年深一脚浅一脚地往前赶。

严争玉伏在他背上，意识像水上的浮木，晃晃悠悠，抓不住实处。

只觉得颠得厉害，胃里有什么东西在翻搅，想吐又吐不出，连干呕的力气都没有。

“难受...”

她哑着嗓子挤出两个字。

“马上到。”

她模模糊糊地“嗯”了一声，将脸埋进他的颈窝。

他的皮肤清凉，反而让她舒服了些。

贺其年的脚步更快了，她的五脏六腑都跟着晃，眼前一阵阵发黑。

碎石硌脚，不知哪一步踩空了，他整个人猛地踉跄。

严争玉也跟着剧烈一晃，胃里的酸气直冲上来。

“呕——”

她什么也没吐出来，只有眼泪被呛了出来。

这一开头便收不住了，她先是细碎的抽噎，然后肩膀开始抖。

在这条漆黑没有尽头的山路上，滚烫的眼泪汹涌而出。

“再忍忍。”贺其年咬咬牙，声音绷紧地说道。

他拼命地奔跑，剧烈的摇晃让她的意识彻底涣散，眼前漆黑的山影化成破碎的、泛黄的光斑。

光斑旋转，凝聚成江南闷热的午后...

六岁的她趴在马车窗边，百无聊赖。

车队忽然停了。

她好奇地循声望去，见官道旁泥泞的田埂上，蹒跚走着一队人。

破旧的囚衣，沉重的铁镣，每走一步都哗啦作响。

血肉磨得皮开肉绽，汗臭和血腥味混在一起，被热风送过来。

她皱起小鼻子。

“父亲，那是何人？要去何处？”

严崇坐在一旁闭目养神，闻言未睁眼，只淡淡道：

“犯人。流徙边疆。”

“哦。”她似懂非懂，目光跟着那队人移动。

忽然，队伍末尾起了骚动。

烈日炎炎，犯人无论男女老少，各个嘴唇干裂，形同枯槁。

一个少年趁官兵不备，将仅有的水囊塞给身旁的老妪。

老妪浑浊的眼睛亮了起来，迫不及待地将水往嘴里送。

少年望着老妪嘴角淌出的清凉的水，自己只咽了咽口水。

忽然，鞭子呼啸着抽了过去，老妪枯瘦的身子歪下田埂。

“老东西！敢偷喝！”

少年猛扑过去，试图抓住她的手臂，没料到自己也摔个趔趄。

“反了你了！”

官兵大怒，鞭子转而抽向少年。

泥水溅了老妪满脸，她挣扎着用身体护住少年，嘶喊着：

“不要打，不要打...”

“还敢顶嘴！老子剁了你！”

官兵被彻底激怒，拔出腰刀，一剑刺入老妪的身躯。

老妪惨叫了一声，抽动了几下，便再没了动静。

“不要！”

少年嘶吼道，一把抓起官兵的衣领，将他摔在地上。

“妈的！找死！”

其余官兵一拥而上，对着少年拳打脚踢。

少年全然不顾，像红着眼的野兽，拳拳到肉。

身下的官兵很快便血肉模糊，少年死死掐着官兵的脖子，眼神凶狠、倔强，带着一种不顾一切的疯狂，和深不见底的绝望。

直到手里的人不再挣扎，少年才颓然倒在地上，任凭拳脚如雨点般落在他身上。

马车里，严争玉抓紧了车窗框，担忧地看着这一幕。

她转身晃了晃父亲的手臂，急切地说：

“父亲，救救他。”

严崇睁开眼，目光掠过窗外，波澜不惊：

“玉儿，汝无广厦万间，安能蔽天下寒士欢颜？你救得了这一个，可救得了天下人？”

她愣住了，想了想，回答道：

“君子见其生，不忍见其死。闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

她声音稚嫩，却不卑不亢，据理力争：

“连智慧如孟子，都无法回答齐宣王。小女又如何回答得了父亲。”

严崇看着自己年幼的女儿，她虽生在钟鸣鼎食之家，却有一颗赤子之心。

终究是不忍苛责，叹了口气。

“停车。”他沉声道。

马车停下。

严崇对管家低声吩咐了几句，管家领命而去。

就在官兵再次举起刀，准备了结地上奄奄一息的少年时，严府侍卫呵斥的声音响起。

侍卫出示令牌，所有官兵瞬间噤声，慌忙退开。

少年被拖到一旁，那双沾满血污的眼睛，倔强又茫然地望向华贵的马车，

马车之上，车帘紧闭。

待车队重新启动，严争玉悄悄掀开车帘一角。

少年跟在队伍末尾，一步一踉跄。

他走得很慢，却再未回头。

......

严府的后花园。

她刚跟先生学完棋，累得眼皮打架。

那个被救回来的少年已经养好了伤，换上干净的粗布衣裳，站在廊下阴影里。

他身形瘦高，背脊却挺得笔直。

“背我回去。”

她揉了揉眼睛，伸出手。

寡言的少年默默走过去，在她身前蹲下。

严争玉爬上去，小手环住他脖子。

柔软衣袖贴着他粗糙的麻衣，泾渭分明。