侯希白也奉石之轩之命而来，将沈砚之写下的各项治世文稿，悉数送到寇仲、徐子陵手中。

少帅军上下，万众一心，静待终战。他们都清楚：这一战不为称王称霸，只为给天下百姓，争一个不再被门阀踩在脚下的未来。

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扬州，城南小院。

当沈砚之踏入那间青砖小屋时，看到桌椅依旧，窗棂如故。寇仲、徐子陵特意派人原样收拾，一草一木，都和沈砚之当初离开时一模一样。

小院的石桌上摆满了热气腾腾的菜肴，全是寇仲和徐子陵亲手做的 —— 清蒸鱼、焖野兔、素炒野菜，还有几样从翠山镇老张学来的拿手小菜，香气四溢。

寇仲和徐子陵虽已是少帅军主君，但知道沈砚之来了之后，他们放下军机要务，亲手为沈砚之做的一顿饭。

两人一左一右坐在沈砚之身边，叽叽喳喳说个不停，像两只停不下来的雀儿。

“沈大哥，你不知道，李大哥练兵太厉害了，咱们少帅军现在军纪严明，比门阀正规军还强！”

“沈落雁的计谋太神了，不动一兵一卒就劝降了三座城！”

“玉致带来的造船术太好用了，咱们的船队现在能直通东海！”

信里写不下的欢喜、骄傲、感慨，全在这一刻一股脑倒了出来。

说着说着，两人忽然静了下来，相视一笑，眼底满是唏嘘。寇仲挠挠头，不好意思地笑了：“想想当年，我和子陵还是扬州街头的小混混，偷鸡摸狗，吃不饱穿不暖，被人看不起…… 哪里想得到，今天能有这般光景。”

徐子陵轻声接话，语气温润却坚定：“是沈大哥给了我们新生，给了百姓希望。”

话题一转，又绕到了当年那首传遍天下的诗。“沈大哥，还记得当年那首《清明》吗？现在全天下孩童都会背了。”

“大家都说，那是天上神仙所作，所以才这般动人。”

沈砚之夹菜的手一顿，淡淡一笑：“我早就说过，那不是我写的。”

从前众人只当他谦虚淡泊，可自从净念禅宗那一掌神威现世，天下人都信了 ——沈先生本就是天神下凡，那些诗词，自然是天庭同僚所作，所以世间无人知晓，所以字字惊绝。这些诗，反倒成了他神性最有力的佐证。

沈砚之摇头失笑，轻声道：“《清明》在我家乡，是小学生必学的经典诗词。还有一首，才是真正的孩童启蒙，牙牙学语之时，人人都会背。”

寇仲眼睛一亮，好奇追问：“哦？是哪一首？沈大哥快念来听听！”

沈砚之缓缓抬头，望向夜空中那轮皎洁明月，目光悠远，仿佛穿透了时空，落在了另一个世界。

他轻声吟诵，声音清浅，却字字敲在心间：

“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

诗句浅显直白，朗朗上口，的确是最适合孩童启蒙的句子。可在场的三个人，没有一个是孩童。

徐子陵脸色微微一白。寇仲脸上的笑容，瞬间僵住，一点点褪去，血色全无。

他猛地抬头，声音发颤，几乎不敢确认：“沈大哥…… 你、你要走了，是吗？”

一句 “思故乡”，道尽了归期。

沈砚之没有隐瞒，轻轻点头，声音温和却坚定：“天下无不散的筵席。”

一向最善解人意、最沉稳的徐子陵，此刻再也忍不住，上前一步，眼眶泛红，声音带着恳求：“沈大哥…… 不能不走吗？少帅军还需要你，百姓还需要你，我和仲少…… 也需要你。”

沈砚之望着他，轻轻叹气，语气温柔却不容动摇：“梁园虽好，非久居之乡。我离开家…… 太久太久了，我也该回去了。”

寇仲浑身一震，猛地拉住还要再说的徐子陵，轻轻摇头。那双永远锐气明亮的眼睛里，早已蓄满泪水。

他知道，先生决定的事，不会更改。拦，是自私；留，是牵绊。

寇仲深吸一口气，强行逼回眼泪，扯出最灿烂郑重的笑容：“好！沈大哥，我们不拦你。你对我和子陵的恩情，对天下百姓的恩情，我们几辈子都还不清。请受我和子陵 —— 一拜！”

“咚。”两人同时双膝跪地，重重一拜。“二拜。”“三拜。”“四拜……”

他们不停地拜，仿佛只要一直拜下去，就能拖延别离，就能假装悲伤不会到来。他们自幼是孤儿，市井摸爬滚打，无人疼惜。沈砚之是第一个给他们温暖、教他们读书做人、给他们希望的人，如师、如兄、如父。

这一拜，谢教导之情；这一拜，谢苍生之愿；这一拜，拜…… 永别。

“够了。”沈砚之轻声开口，语气微哑，伸手拦住他们。他终究，不忍看他们这般自苦。

寇仲、徐子陵缓缓起身，眼圈通红，却倔强地不让眼泪落下。寇仲强装镇定，找了个笨拙借口：“沈大哥，我和子陵新学了点心，这就去做给你吃！你等着！”

他不由分说，拉住徐子陵，转身冲进厨房。

厨房门关上的刹那，寇仲所有伪装瞬间崩塌。那个天不怕地不怕、纵横天下的少帅，再也撑不住。

他背靠门板缓缓滑坐，声音哽咽，泪水决堤：“子陵…… 先生要走了。沈大哥…… 真的要走了……”

徐子陵转过身，拼命忍住眼泪，可肩膀不停颤抖，温热泪水无声滑落。他一向内敛，可这一刻，心痛得无法呼吸。

寇仲猛地转身，紧紧抱住徐子陵。两个横扫千军、万马当前不曾皱眉的少年统帅，此刻像失去最后依靠的孤儿，抱在一起，失声痛哭。哭声压抑，却痛彻心扉。

小院中，沈砚之独自立于月下，没有打扰他们。

他仰头望着明月，思绪飘回遥远时空，想起当年。

那时他拼尽一切，完成无数生死任务，攒满积分，终于兑换回归原世界的机会。

很多同为任务者的朋友劝他：“别走了，留在主神空间吧。这里有永恒寿命、无尽力量，你想要什么都有。”

还有人叹着劝：“你在任务世界漂泊这么多年，你的世界过去多久了？百年？千年？就算回去，也是物是人非、故人不在，何必执着？”

沈砚之当时的回答，与此刻一样，平静却刻入骨髓：“那是我的家乡。哪怕过去千年万年，哪怕故人不再、草木枯萎，那也是我的家乡。”

那是他在无数次生死任务里，撑下去的唯一执念；是他在黑暗中，唯一的光。

明月依旧，故乡万里。