内堂之上，单美仙端坐如故，见二人神色平静，便已猜到几分答案。她不再绕弯子，直言道出心中真实想法：“我知你们心中疑惑，我东溟派分男女两脉，婉晶身为女脉少主，早已与男脉少主尚明定下婚约，这是派中早已定下的规矩。可婉晶心性高傲，对尚明始终无意，她心中倾慕的，一直是李阀二公子李世民。”
她轻轻轻叹，眼底满是为人母亲的无奈：“我身为母亲，自然盼着女儿能得偿所愿，可我也清楚，这终究是不可能的事。世民乃唐国公府嫡次子，身负家族重任，且早已与长孙家定下婚约，此生绝无可能入赘我东溟派，他与婉晶，注定没有结果。”
“这段时日，婉晶虽与你们吵吵闹闹，却也真心与你们投缘，难得露出这般自在欢喜的模样。我观你二人根骨、心性皆是上上之选，若是愿意留在东溟派，我便做主，摒弃派中婚约旧例，为婉晶谋一份真心相待的情缘，也让你们在这乱世中有安身立命之所，东溟派的资源、功法，也尽数可为你们所用。”
这番话说得坦荡恳切，全无逼迫之意，既道出了东溟派的隐秘规矩，也说尽了为人母亲的苦心。
寇仲、徐子陵听得恍然大悟，这才明白单美仙的真正用意，心中既惊讶又感念。
徐子陵上前，恭敬拱手，言辞恳切有礼：“夫人厚爱，体谅公主心意，我二人感激不尽。只是我们兄弟二人志在江湖，心在四方，不愿被婚姻束缚，困于一地，辜负公主与夫人的期望，还望夫人见谅。”
单美仙闻言，非但没有动怒，反而微微颔首，神色淡然：“姻缘本就你情我愿，我早知此事强求不得，你们不必多虑。”
说罢，她挥了挥手，身旁侍女立刻捧出两柄兵器。
一柄长刀，刀身狭长，刃口寒光凛冽，刀柄缠绳紧实，握感贴合掌心，劈砍间尽显刚猛凌厉，正是为寇仲量身打造。
一柄长剑，剑身轻灵，剑脊笔直，隐有流光，出鞘时飘逸藏锋，完美契合徐子陵的身法剑意。
寇仲一眼便喜不自胜，伸手握住长刀，只觉轻重合手、气血通畅，仿佛这柄刀天生就为自己而生，连忙躬身道谢：“好刀！多谢夫人，多谢东溟派诸位匠人！”
徐子陵轻抚长剑，眉眼微舒，也郑重道谢：“此剑正合我意，多谢夫人成全。”
单美仙淡淡一笑，语气从容：“兵器配英雄，但愿你们日后凭着这一刀一剑，在这乱世之中，走出属于自己的坦荡前路。”
辞了东溟派，三人沿着海岸一路东行，此次出行，沈砚之再未让寇仲、徐子陵戴上人皮面具。
昔日刚离开丹阳时，寇仲、徐子陵尚未真正悟通《长生诀》内功心法，根基浅薄，武功未成，若以真面目示人，一旦被宇文化及的追兵盯上，麻烦缠身，必会扰乱修行心境，耽误内功进益，是以沈砚之才给两人制作面具，让两人戴上。而如今两人《长生诀》已然入门，北冥心法根基稳固，武学初成，纵然真有追兵前来寻衅，于他们而言，也不再是祸事，而是难得的实战历练，自然无需再藏头掩面。
寇仲长刀斜挎，徐子陵长剑傍身，褪去伪装，两张少年脸庞清俊朗然，眉宇间早非扬州街头的懵懂青涩，多了几分历经世事的沉稳。
沈砚之青衫磊落，走在前方，步履从容。这一路他再不带二人绕开城镇避祸，反倒专拣人烟稠密、车马往来的大城小邑穿行，城门巍峨，街巷纵横，市声如潮，全都光明正大地踏遍。从前唯恐被追兵惊扰修行，如今内功有成，刀法剑术初成气候，纵使遇上麻烦，也有一战之力，更不必藏躲。
“沈大哥，你以前对江湖事一知半解，怎么这会儿……好像天下各门各派、山川地理、城池关隘，就没有你不知道的？”寇仲按捺不住好奇，快步追上问道。
徐子陵也点头：“沈大哥说起各地风俗、门派渊源、势力分布，如数家珍，倒像是走遍天下一般。”
沈砚之淡淡一笑，直言不讳：“这些见闻，并非我亲身经历，而是石之轩送来的典籍卷轴。他将魔门、正道、门阀、义军底细，天下山川关隘、商旅要道、隐秘据点，一一写录成册，我近日潜心研读，自然略知一二。”
“石之轩？！”
寇仲瞬间炸毛，眉头拧成一团，语气又急又气：“沈大哥！你怎么能收他的东西、还看他写的书？那家伙满心都是算计，一看就对你图谋不轨，他安的什么心你还看不出来吗？指不定这些资料里全是圈套，就想引着你一步步陷进去！”
徐子陵也立刻上前，神色凝重，语气里满是担忧：“沈大哥，石之轩城府太深，一直以来他处处刻意接近，分明是冲着你来的。他送这些东西，绝不是什么好意，我们不能信他，更不能用他的东西。”
两人对石之轩敌意极深，并非因为知道未来石之轩是他们的敌人，纯粹是担心沈砚之——生怕这位温润良善的沈大哥，被邪王的虚情假意蒙骗，被他步步算计、落入险境。
沈砚之看着两人紧张护主的模样，眼底微暖，轻声安抚：“我知道你们是担心我。石之轩确有图谋，但我心中有数，并未轻信于他。”
徐子陵先冷静下来，眉头微舒，看向寇仲，语气沉稳：“仲少，我们气他、防他，不是一味避开。若能把他送来的东西化为己用，把他的算计看得清清楚楚，让他白费心机，反而更能护好沈大哥。用敌人的东西强大自己，让他搬起石头砸自己的脚，岂不是最好？”
寇仲一怔，火气渐渐压下，转念一想，狠狠一点头：“对！小陵说得对！那家伙越是想打沈大哥的主意，我们就越要变强！他送的东西咱们照单全收，学透了、用起来，让他算计落空，气死他！”
沈砚之看着二人相视一眼，眼底的戒备化作坚定，不由轻笑：“你们能这般想，最好不过。我与石之轩之间，自有分寸，你们不必过度忧心。”
一路东行，三人不再避事，反而迎事而上。
路上遇见流民逃难，便出手相助；遇上恶霸欺压良善，便拔刀相向；碰到义军与隋兵小股冲突，便远远观望，听沈砚之讲解行军布阵之理；途经码头商栈，便看尽人间百态，识得人心冷暖。