傍晚，消息如同水渗入沙地，在庄园里传开：妮可已经招认了一切。过程与白及的推断几乎一致——棚屋备毒，雨夜尾随，后院吹针，阴差阳错，以及事发后的仓皇藏匿与嫁祸。

白及觉得心头像是压着一块湿透的棉絮，闷得喘不过气。她漫无目的地在庄园僻静的小径上走着，试图让夜风吹散那萦绕不去的忧愁。

在通往庄园侧门的一条碎石路上，她遇见了正准备被带离的妮可。

妮可也看见了她。她看起来平静了许多，脸上泪痕已干，只是眼神空洞，像是被抽走了灵魂。她停下脚步，转向身旁的费历西蒂，声音嘶哑：

“先生……临走前，我可以和她说几句话吗？算是……我最后一个请求。”

费历西蒂看了她片刻，微微颔首。

妮可走到白及面前，站定。她努力想扯出一个笑容，但嘴角只是僵硬地动了动。“你……真的很不一样。”她开口，声音很轻，“难怪莉娅那么喜欢你，像株向日葵一样围着你转……可是，太阳太耀眼了，会灼伤靠近的人，也会引来躲在暗处的眼睛。”

她的目光坚定而诚实：“莉娅她……太单纯，太容易相信别人。我没有你的本事，我保护不了她……我能想到的，也只有最笨的方法……”她的声音哽了一下，迅速低下头，再抬起时，眼底有水光闪动，“即使到了现在……我还是讨厌你。你呢？一定……也很恨我吧？”

白及静静地看着她，看着这个一夜之间失去一切、也被自己摧毁了一切的女孩，心中翻涌着极其复杂的情绪。过了很久，她才缓缓摇头，声音干涩：

“我不恨你。我明白你的立场，也理解你的忧虑。”她停顿了一下，更加缓慢，也更加清晰，“但我无法原谅你。”

妮可像是早已料到这个答案，轻轻呵出一口气。“是啊……不可原谅。”她喃喃道，随即用一种近乎自嘲的语气补充，“不过，有件事你可能不知道……就算那么讨厌你，我也没真的想过要你的命。我最初，也只是想在你的饭菜里加点料而已……没想到，事情会发展成这样……”最后，她又用一种讳莫如深的眼神给了句忠告：“白及，你要小心……”

白及原本平静的眼神，倏然一凛！

“什么意思？”她向前一步，“等等！你的意思是……这难道……不是你的主意？！”

妮可的沉默让白及了然。她倒吸一口气，后退半步，又猛地抓住妮可的手臂：“是谁？那个人是谁？背后的那个人到底……”

“妮可，”费历西蒂沉沉的声音从后方传来，截断了她的话头，“时间到了，该走了。”

“先生！”白及霍然转身，急切地看向费历西蒂，眼神灼亮，“不是她！她只是‘那把刀’！真凶还在后面！”

费历西蒂没有看她，目光落在妮可身上，语气不容置疑：“她该交代的，已经交代清楚了。带走。”

“费历西蒂！”白及提高了声音，挡在妮可身前，紧紧盯着他，“你明明听到了！这后面还有人！为什么不让问清楚？！”

费历西蒂终于将视线转向她。暮色中，他的脸半明半暗，眼神深不见底。

“白及，”他叫了她的名字，声音不高，却带着一种终结话题的力度，“你也需要时间，从这件事里走出来。回去休息吧。”

他没有再给白及任何争辩的机会，对看守示意。妮可被带着，从白及身边走过。她最后回头看了白及一眼，那眼神复杂难辨。

费历西蒂也转身离去，脚步声在碎石路上渐行渐远。

只剩下白及一个人，僵在原地。夜风吹过，带着夏初的燥热，却吹不散她心头的寒意。

那一整夜，白及无法入睡。她感觉自己像被压在五行山下，只留口鼻勉强呼吸，不至于窒息，却也仅止于此。无数情绪——悲哀、愧疚、愤怒、后怕，甚至还有一丝恐惧，拧成一根粗绳，反复绞磨着她的神经。黑暗中有双手，也许不止一双，想要扼住她的咽喉，还间接夺走了莉娅的生命。她只是想活着，只是想找到回家的路，为什么如此艰难？为什么与她产生交集的人，非死即离？她觉得自己像触犯天规的孙猴子，却没有通天彻地的神通，也搬不来救兵。

自从踏入这座庄园，白及感觉自己就像走在万米高空的独木上，往前是望不到尽头的迷雾，也无法回头，没有退路，背后有双手在一直推着她往前走，稍不留心就可能坠入深渊。

压抑感膨胀到了极限，她需要一次彻底的爆发，却连那点力气也没有。她将自己反锁在房间，放空自己，什么也不做，什么也不想，仿佛只有这样，才能获得片刻喘息。

“砰！砰！砰！”

粗暴的砸门声撕裂了好不容易维持的平静。白及没有回应。门外的人却仿佛与她较上了劲，声响一次重过一次，一次急过一次，带着点不达目的誓不罢休的味道。

白及感到本就抽痛的太阳穴突突直跳，终于拖着沉重的身体，拉开了门。

门外站着厨师长班芙丽娜。微胖的身形裹在浆洗得有些发硬的围裙里，淡黄色卷发被头巾紧紧包住，手里攥着一柄长柄汤勺，圆润的脸上罩着一层显而易见的不悦。

不等白及开口，那柄汤勺便直接敲在她的脑门上。

“邦”的一声脆响，伴随着真实的痛感。白及捂住额头，还没从这突如其来的“打击”中回神，一连串又快又急的数落便劈头盖脸砸了下来：

“可算找到你了！连着几顿不见人影，饭点过了也不来！食材都是按人头定量备好的，一人一份，你不来，多出来这份给谁？你看看我，我都胖成什么样了，你还想让我替你多吃几顿？啊？！”班芙丽娜的嗓门洪亮，带着厨房里沾染的火气，“你知不知道浪费粮食最可耻？你不想吃外面有的是人想吃！我告诉你，今天这饭，你吃也得吃，不吃也得给我塞下去！”

话音未落，一只厚实温热的手已经攥住白及的手腕，不由分说地把她往厨房方向拖。班芙丽娜一边大步流星，一边嘴里仍旧絮絮叨叨，火气腾腾。

白及被这接连的“打击”弄得有些发懵，等回过神来她已经在厨房了。用餐时间早已开始，这里只剩各类器具，空气里残留着油脂与香料混合的气味。