六月的洛都，热得像蒸笼。槐树的叶子被晒得卷了边，知了在枝头叫得声嘶力竭，像一群快要渴死的嗓子。陆述每天出入政事堂，后背湿了干、干了湿，官袍上结了一层白色的汗碱，他懒得换，换了也是白换。朝堂上更热，太极殿的屋顶高，但四面不透风，几百个人挤在一起，热气从脚底板往上蒸，从头顶往下压，夹在中间像被两头烤。

天子已经不上朝了。不是不想上，是上不了。他的身体从春天开始就不好了，咳嗽、发热、四肢乏力，太医令张济说是“积劳成疾”，但陆述知道那不是积劳成疾，是老。天子做了二十一年皇帝，做了二十一年操心的事，操了二十一年的心，心老了，人就老了。太子开始监国。不是正式监国，是“代天子视事”。天子在甘露殿养病，太子在政事堂批折子，每天批到深夜，第二天一早又去。他没有抱怨，也没有显得很累，只是每天出现在政事堂的时候，眼睛下面总有两团青黑，像被人打了两拳。

陆述每天在政事堂和太子见面。太子批折子，他看文书；太子议事，他发言；太子问他，他答。两个人配合得很默契，不像是君臣，像是搭档。但陆述心里清楚，这种默契是表面的，底下的东西很复杂。太子需要他，因为他在朝堂上有威望，在北疆有功勋，在天子面前能说得上话；他也需要太子，因为太子是储君，未来的天子，他要在朝堂上站稳，离不开太子的支持。

六月初五，陆述收到了一封从北疆来的信。信不是姬桓写的，是赵简写的。赵简在信上说，姬桓最近很忙，每天天不亮就起来，去城墙上看施工，去军营里看练兵，去粮仓里看存粮。晚上回来，倒在榻上就睡着了，连写信的力气都没有。赵简写：“陆相，昌平王不让下官告诉您，但下官觉得您应该知道。他瘦了很多，左臂的伤还没好利索，又添了新伤。他不说，下官替他说。”

陆述把这封信看了三遍，看到第三遍的时候，手指开始发抖。他把信折好，收进抽屉里，锁上，然后靠在椅背上，闭上眼睛。姬桓不让他知道，是不想让他担心。赵简告诉他，是觉得他应该担心。两个人都是为他好，为姬桓好。

他睁开眼睛，铺开纸，给姬桓写了一封信。信写得很长，写了洛阳的天气，写了太子的变化，写了天子的病情，写了朝堂上那些吵来吵去的事。但他写的那些都不是重点，重点是最后一段：“殿下，赵简告诉我了。你瘦了，伤了，累了。你别瞒我。你瞒不住。你是我的刀，刀不能断。刀断了，我拿什么挡？”

写完之后，他看了一遍，把“你是我的刀”划掉了，改成“你是大梁的刀”。划掉之后又看了一遍，觉得不对，又划掉，重新写了原来的那句。不改了。刀就是刀。

六月初八，姬桓的回信来了。信很短，只有一行字：“刀没断。还在。”

陆述看着这行字，喉咙发紧，把信折好，收进怀里，贴着胸口。

六月十二，朝堂上出了一件事。御史台的一个御史弹劾了户部的一个郎中，说他“克扣北疆军饷，中饱私囊”。弹章写得很长，引经据典，但核心内容只有一条——户部郎中王某，在北疆军饷的拨付过程中，截留了两万贯，存进了自己小舅子开的当铺里。太子看了弹章，沉默了很久，把弹章放在案上，手指在上面轻轻叩了两下。

“陆相，你怎么看？”

陆述站在他面前，手里没有拿笏板，只是站着。“查。查实了，办。查不实，还他清白。”

太子点了点头，说了两个字：“你办。”

陆述接过弹章，出了政事堂。他没有回御史台，直接去了户部。孙循在签押房里，脸色很不好看，一看见陆述进来，站起来，拱了拱手，嘴唇哆嗦着，没有说出话。他知道那个郎中被弹劾的事，也知道那个郎中是他手下的人。他没有包庇，也没有举报，因为他不知道弹章说的是真是假。

“孙大人，”陆述没有寒暄，开门见山，“你手下那个郎中，你了解吗？”

孙循沉默了片刻，说了实话：“不了解。他是崔俨的人。崔俨倒了之后，他一直夹着尾巴做人。下官跟他共事大半年，他做事很小心，从不出错。但小心的人，往往有问题。”

陆述看着他，沉默了片刻，转身走了。他没有去抓那个郎中，而是去了御史台，找杜审言。杜审言在值房里翻案卷，面前摊着厚厚一摞，手里握着笔，眉头皱得能夹死苍蝇。他看见陆述进来，放下笔，站起来。

“杜大人，那个弹章，是谁递的？”

“王纶。”杜审言说，“王御史。他查了半个月，查到的证据都在这里。”从案上拿起一叠文书，递给陆述。