皇后，李瀚咀嚼着这两个字，埋下一颗叫敌视的种子。他还小，皇后具体是什么，对他来说太过遥远，他只知身边事，只知娘亲不喜皇后。搓搓小手，李瀚想要快快长大，好帮娘亲赶跑坏人。

有人想长大，有人想回到过去。

里间内，夜鹭为季孟春拿来一枚蜜丸，蜜丸以草药“斩赤龙”为主药，以白芍、茯苓、麦冬等为辅药，以其主药斩赤龙为名，名虽彪悍，药效温和。

可补肾、养颜；可安胎、敛疮；更可止血、调经、避孕、停经，且全为温和补益，几无副作用。只消连续服用半年，便可无痛停经、避孕，有朝一日反悔也无妨，停药半年稍作调养，癸水复归，无碍生育。

如此神药，自然为皇家所垄断，八成供给娘子军，两成供给各阶女官，后妃从来用不得。可李穆给了。当初二人达成共识，只育李瀚一子，李穆愿用不伤女子身体的避孕法子，季孟春想过是羊肠套，未曾想是斩赤龙。

那时心有酸涩，窥见帝王真心，又问夹杂着利益与算计的爱，还是爱吗？此刻心有愧意，得了稚子真心，问自己能否为他遮风挡雨？

是否当初不该孕育子嗣，该等至春暖花开，筑好坚实篱笆、造好坚硬堡垒？

蜜丸在她口中化开，草药苦涩，蜂蜜甘甜。

深秋时节，临近霜降，蜜蜂抓紧囤蜜过冬；蜂王基本停工不产卵；为省粮食，工蜂将雄蜂全都赶出蜂巢；而后紧紧挤在一起，缩窝、堵缝，晴好方外出。

日渐西移，午初时分，暖阳融融。

山间田野里，蜜蜂出门透气，成群结队，宛若行军打仗。

粤东洋面上，工蜂外出镇海，成舸结舰，实乃王师远征。

福船之上，操帆划桨兵头戴斗笠、身着青布短褐、绑腿以求轻便；鸟铳手仅穿棉甲护心背心，便于举械瞄准；穿甲拖累填装火炮速度，火炮兵清一色短褐、束发头巾；部分近战兵留半身短甲，袖口紧窄，方便挥刀。

陈庭外罩锦缎战袍、内搭薄棉甲，坐镇中央，舰队启航，沿海向东开进。亲兵敲响舱门，为她拿来一枚斩赤龙，陈庭接过，又问：“将士都用过了？”

粤海水师将士多为女子，海上条件艰难、物资匮乏，斩赤龙自然是必备之物，固有此问。得到亲兵肯定的答复，陈庭这才放心，服下蜜丸。

《黄帝内经》有言：女子七七，天癸竭，地道不通，形坏而无子。陈庭今年五十有四，早过七七，无需再用斩赤龙，不过是天恩浩荡，特允她用。斩赤龙滑过喉咙，陈庭心生悔意——或许当初不该从军入伍？

陈庭容貌秀美，更兼写得一手好文章，年轻时提亲之人险些踏破门槛，皆为陈家所拒。父亲为她取名陈庭，而非陈婷；母亲赐一副好躯壳，为她取字伯益，不是让她屈身后宅的。年轻气盛，愿闯出一片天地。

是以宣平年间，陈庭响应定宣皇帝号召，投身行伍。时年海盗猖獗，番夷肆虐，只要水性好敢厮杀，小旗几乎是手到擒来。三年，陈庭便从小兵升至小旗，又从小旗升到总旗。

磨难使人蜕变，陈庭肤色益日渐黝黑，手上老茧丛生，也让她坐上试百户。这是陈庭入伍的第五年，是她永远忘不了的一年，在一个风和日丽的早晨，她被总兵召见了。

总兵言简意赅，要她尽快纳人生子：“生育伤身，女兵不可生子，将领则不同，无牵无挂，帝皇如何敢用？非生不可，若是文官收养亦可，可惜吾等为武将。”

见她沉默，总兵抬头望天，食指轻点北方：“有子即可，尽早。那位，怕是……新官上任，总要施恩。”

试百户，兵与官的转折点，陈庭想再进一步，生子是必行之事。相通之后，陈庭纳了夫婿，于宣平最后一年生下长女，同年帝崩，谥号定宣。太子登基后以永熹为年号，施恩诸臣，惠及三军，陈庭得封正六品实授百户，加授署副千户。

战乱易得军功，亦使生灵涂炭。永熹五年，陈庭升正千户，并收养了一个孤女。永熹十一年，陈庭升游击将军，同年生下幼女陈果。陈果先天不足、生而羸弱，陈庭常觉愧对，又庆幸她已是游击将军，能护爱女一生。

时也命也，永熹十九年，陈庭大胜而归，一战定乾坤，番邦皆惊，通商再无桎梏。永熹帝大喜之下，陈庭登顶总兵、荣膺镇帅，加封镇海伯。如此旷世恩宠，必须亲赴京师，朝堂面圣。

然后，永熹帝直言相告，要陈果入东宫为妃。

晴天霹雳，陈庭如何舍得，以陈果年幼为由一拖再拖，拖到愍献太子薨逝、拖到永熹帝驾崩、拖到新帝登基，加封她为镇海侯。陈庭还想挣扎，她拼死搏杀，不是为了把女儿送进宫的！就在陈庭入京前夕，陈果拦住了她，主动请缨。

每每念及此事，陈庭总要扪心自问，或许当初不该从军入伍？

罢了罢了，她早过了亲自上场搏杀的年纪，督战、稳军心、定谋略，才是现在她该做的事情。

有人悔，欲退缩，就有人坚定信念，一味往前。

酉正四刻，天色暗沉，邱敏于储秀宫等待许久，终见圣驾。她期待初侍便孕、期待喜得麟儿、盼望登顶后位。