御史台两名御史偏软，碍于薛家势大，不敢深究，只求浅查潦草，稳妥避祸；

刑部入局官员大半旧属薛党，受命拖延流程，曲解旧词，刻意混淆查案方向。

一室之内，博弈丛生。

卷宗摊开，仅存那一份朝廷定稿，以及近日薛敬山私自添笔的页纸。早年草稿、旁支笔录、当日勘验存档，一无所见。案面干净得反常。

刑部官员率先开口，语气平淡：“时隔十一年，更迭数任，档库受潮，旧纸散毁，无其余存档可查。现存卷宗寥寥，线索单薄，无从深入。”

一开局，便以档库损毁为由，堵住追查之路。

大理寺卿目光锐利，当即驳斥：“大案归档，常年干燥封存。别案陈年纸页尚且完好，偏偏这一桩灭门重案，尽数散毁？未免太过凑巧。”

言语相撞，立场分明。

一方刻意搪塞，一方执意深究。

查案第一夜，便陷入僵局。

消息连夜传入摄政王府。

内寝暖意温和，萧惊寒倚榻静坐，身子依旧虚弱。听完三司分裂、旧档无故遗失、刑部刻意拖延，眼底掠过一抹冷色。

“连夜销证，迫不及待。”他低声道。

薛敬山慌了。

朝堂被逼重查，心底惶恐难安，只能借夜色毁灭旧迹，阻挠稽查。越是急于抹除，当年罪证越是确凿。

“要不要暗中授意中立臣僚，顶住拖延？”属下请示。

萧惊寒指尖轻按心口，压制浅浮的灵脉痛感，缓缓摇头：

“不可。我尚在养疾，明目插手查案，落人口实，被扣私护逆余、干预三司法度的罪名。”

分寸不能乱。

他能守底线，不能越规矩。

“只做一事。”他语声冷静，“派人暗中保护三司中立官员，严防薛家私下威逼、暗中加害。保住查案之人，方能留住查案之路。”

不能入局，却能护局。

守住秉公之人，不让查案半途夭折。

三更，清和堂。

炉火烧得柔和，药香漫出窗隙。苏婉晴研磨草药，听闻一夜暗流，轻声断语：

“大病怕查脉，旧恶怕溯源。销毁千端，不如本心干净。今夜焚纸灭口，已是方寸大乱。”

医者观脉，恶疾越深，越怕细查；人心越脏，越怕深究。

薛敬山把持朝政半生，终究困在自己当年布下的血案里，进退无路。

长夜将尽，风雪渐停。

皇城一夜暗流翻涌。

薛家销毁旧证，斩断旁线；三司僵持，查案停滞；东宫收录破绽，静待时机；王府暗中护局，稳住法度底线。

旧案刚开始查，前路，已是步步荆棘。