其二，擢令合法，受命正统；

其三，明暗分界，直指对方逾矩。

萧玉衡年少气盛，被一席不软不硬的回话堵得一时语滞。手握剑柄，指节发白，眼底戾气翻腾。他素来习惯于直来直往，沙场对决，兵刃相向，从不懂文官唇齿间的迂回周旋。眼前这人，看似温顺隐忍，内里防御森严，滴水不漏。

“你敢诡辩？”少年声调冷硬。

“下官只循本分。”谢临渊垂眸，重新拾起笔，神态平静如初，“将军若无事，请勿扰宫内机要。”

周遭官员看得通透。

挑衅激烈，反击内敛；锋芒外露，城府深藏。萧玉衡步步紧逼，句句诘难；谢临渊寸步不让，句句设防。表面不分胜负，实则少年锐气早已被层层挡回。

廊外风声穿堂，卷动檐下铜铃，轻响打破僵持。

恰在此时，远处宫道有内侍缓步而来，人群自发退让。薛敬山立于廊下，灰白眉眼淡淡望向殿内，目光掠过争执二人，未有上前阻拦。他看得一清二楚，萧玉衡年少鲁莽，寻衅太过直白，试探流于表面，伤不到谢临渊分毫，反倒容易落人口实。

今日这场诘难，本就是他默许的一次浅层试探。

试探谢临渊的底细，试探心性，试探城府，试探是否留有破绽。

眼下结果已然明朗：此人守得极稳，心思极深，防备极密。不露软肋，不泄过往，软硬不吃，进退有度。绝非易与之辈。

薛敬山眼底掠过一缕沉冷，无声抬手，示意萧玉衡退下。

少年虽心有不甘，碍于薛府恩令，只能收敛戾气，收剑转身。临走之前，再度冷眼扫过谢临渊，敌意直白，埋下日后无数纠葛。

殿内人流散去，百官相继离宫。

案前重新安静下来。谢临渊落笔如常，字迹清冷，心神未有半点起伏。这场当众刁难，早在入局之前，便已预料。

踏入中枢之日，便是直面试探之时。往后明枪暗箭，只会愈来愈密。

暮色漫入殿宇，光影渐柔。

有人将今日殿中对峙，一字不落传入清和堂。

木案之上药香沉静，银针排列整齐。苏婉晴听完来报，指尖微微一顿，随即恢复平静。萧玉衡少年肝火旺盛，心性浮躁，行事直烈，最易被人摆布；谢临渊隐忍多年，城府深沉，懂得藏锋守拙。

这一场对峙，不是结束，只是开端。

她轻吐一语，声淡如风：

“肝火旺，则目短；心有躁，则路狭。此人，需要一剂清心之药。”