永熙元年，深秋将尽。

皇城霜气深重，紫宸殿廊下银杏落尽，碎黄铺叠白玉石阶。自谢临渊受封东宫随员入主机要，不过三日，这名来路不明、无根无籍，仅凭摄政王一纸擢令直入内廷的生人，已然成了朝堂私下议论的中心。

流言换了眉目。

先前满城皆是萧惊寒揽权专断的揣测，此刻风向微偏，百官私下皆在揣摩——此人究竟是谁？底细如何？师承何地？为何能跳过吏部遴选，无资历、无门第，骤然贴身皇权？

猜忌最深者，当属萧玉衡。

少年将门，年少骁烈，性情刚烈直白，一身锐气不加收敛。身为萧氏旁支，自幼依附薛府，受薛敬山栽培，视薛家恩重如山。眼底立场分明，凡是萧惊寒所用之人，皆是提防；凡是来路不明、直入中枢之人，皆是隐患。在他眼里，这是摄政王私自安插心腹，蚕食朝权，一步步架空百官。

当日午后，例行奏事散朝。

百官未尽数退离，殿门敞开，天光斜落。谢临渊奉命留殿，整理今日批阅过的奏章，归类宫中之档。青衣伏案，脊背挺直，神色平静，眼底无半分波澜。入局时日尚短，他谨守分寸，少言，内敛，不争，不露，刻意淡化自身存在感。

脚步声由远及近，铿然利落。

萧玉衡一身银灰武官劲装，腰间佩剑寒光微冷，步伐踏过青砖，直逼案前。周身戾气直白外放，少年傲气不加遮掩，居高临下，俯视伏案的谢临渊。周遭滞留的官员瞬时止步，目光聚拢过来，殿内气息骤然绷紧。

“阁下三日入内廷，掌东宫机要。”萧玉衡开口，语气锋利，不带礼数，诘问直白，“吏部无名，门阀无籍，科考无迹。本官倒想问一句——你究竟从何处来？”

当众发难，毫无遮掩。

殿中寂静。一众官员屏息静观，无人敢上前劝解。谁都明白，这是薛家一派，第一次当面敲打萧惊寒的心腹；是明面上的试探，也是不留余地的警告。

谢临渊缓缓搁下笔。

指尖离开笔杆，骨节清瘦，动作从容不迫。他并未起身，只抬眸平视，眉眼清淡，无怯意，无怒意。历经十年颠沛，见过刀兵血海，听过生死诘问，这般朝堂当面寻衅，不足以搅动心神。

“萧将军。”他声线平稳，分寸恪守，“朝廷授职，摄政王颁令。下官履历，录于内宫卷宗。将军若欲查阅，可循吏部典制，依规请阅。当众诘难内廷臣僚，不合朝堂礼法。”

字字守礼，句句无漏。

不答来路，不泄根底，只用朝堂典制挡回锋芒。既不卑，亦不亢。

萧玉衡眉头骤凝。少年心性刚烈，听不懂迂回，看不惯隐忍，只觉此人刻意回避，心底疑心更重：“礼法？阁下无根无源，凭空入朝，近身少主，掌宫禁密要，本身便是逾矩。萧摄政王用人不考底细，独断专行，就不怕引狼入室？”

此言尖锐，暗指萧惊寒私心自用，指责摄政独断，句句连着权争。殿中百官呼吸越发谨慎。这番话，已是公然顶撞当朝摄政格局。

谢临渊目光浅淡，条理不乱，缓缓应答：

“将军掌兵守边，以兵刃定安危；摄政王理政镇朝，以权衡定进退。用人任免，循先帝遗命，依当今朝制，轮不到一位武将越界诘难。”

他刻意压低语气，无半分凌厉，却字字堵死萧玉衡的发难。

其一，各司其职，不得僭越；