溪水在乱石间跌宕，泠泠淙淙，像谁在暗夜里低低絮语。月光洗过林梢，筛下一地碎银，落在众人疲惫不堪的身上。

楚瑶的哭声渐渐低下去，只剩下压抑的抽噎，肩膀在夜风里一耸一耸，像只受伤的小兽。大师兄蹲在她身旁，笨拙地拍着她的背，一向沉稳的脸上也带着未散的余悸和悲戚。天衍宗折了四位同门，这对自幼顺遂的楚瑶而言，无疑是血淋淋的一课。

谢辞靠着一棵老槐树，树皮粗糙，硌得背脊生疼。他右肩的伤处被沈清昼重新包扎过，药力渗透，泛起凉意，压住了那股灼痛。但他心里却像塞了一团湿棉花，闷得慌——那些年轻弟子的死，像石头一样压在他心头。

“不是你的错。”沈清昼的声音在耳边响起，很轻，却字字清晰。

谢辞没回头，目光盯着溪面跳跃的月光：“如果不是我，他们不会来这里，不会死。”

“如果没有你，玄婴的阴谋或许会更顺利，死的人只会更多。”沈清昼在他身侧坐下，递来一块拧干的湿布，“擦把脸。血和泪混在一起，不好受。”

谢辞接过布巾，胡乱抹了两把。冷水激得他一颤，混沌的脑子清醒了些。他侧头看向沈清昼，对方脸色依旧苍白，但眼神沉静如古井，仿佛刚才那场生死搏杀只是一场幻梦。

“你总是这样。”谢辞嘟囔，“好像天塌下来都能扛住。”

沈清昼唇角微弯：“扛不住也要扛。若我先乱了，你怎么办？”

谢辞心头一热，别开脸，耳根有些发烫。他攥紧布巾，低声道：“我刚才说的，是认真的。我不想再逃了，我要变强。”

“我知道。”沈清昼伸手，指尖轻轻拂过他额角一道细小的擦伤，“凝魂诀要勤练，但不能急。根基不稳，越强越危险。”

“嗯。”谢辞点头，忽然想起什么，从怀里摸出那个水囊——方才情急之下掷出，竟没丢，只是瘪了大半，“还剩一点石钟乳，给你。”

沈清昼没推辞，接过来晃了晃：“这点分量，够师叔稳住腿伤，也能助你稳固境界。”他顿了顿，看向不远处的秦舟和老吴，“先紧着伤员用。”

秦舟靠在一块大石头上，断腿被柳如眉用树枝重新固定，正哼哼唧唧地骂骂咧咧：“玄婴那小王八蛋，下手真黑……等老子腿好了，非把他那摄魂幡塞他□□里！”

老吴在一旁龇牙咧嘴地附和：“对！塞他丫的！哎哟……我这老腰……”

阿岚正用溪水给老吴清洗伤口，动作麻利，神色却黯然。她带来的弓箭全丢了，同伴也失散了，只剩一身伤和满腔茫然。

柳如眉坐在稍远些的地方，擦拭着短剑，目光不时扫向四周黑暗，警惕未减分毫。

沈清昼起身，走到楚瑶身边。

楚瑶抬起泪痕斑斑的脸，眼睛肿得像桃子：“沈师兄……我、我是不是很没用？带大家出来，却害死了他们……”

“你已经做得很好了。”沈清昼蹲下身，声音温和，“若非你当机立断，我们或许早已全军覆没。活着的人，更要带着逝者的份一起走下去。”

大师兄也沉声道：“师妹，沈师兄说得对。这笔账，我们要记在崔珏和玄婴头上，而不是记在自己心里。”

楚瑶用力点头，抹干眼泪，站起身，虽然身形还有些摇晃，但眼神已多了几分坚韧：“我知道了！我要变强，强到能保护所有人！”

她看向谢辞，忽然大步走过来，对着他深深鞠了一躬：“谢师弟，对不起！我之前还听信谣言怀疑你……你是为了救我们才冒险的，我却……”

谢辞被她这突如其来的大礼弄得浑身不自在，僵着身子：“……行了，起来。我没那么小气。”

楚瑶直起身，破涕为笑，露出两颗小虎牙：“那以后，我们就是过命的交情了！等回了天衍宗，我让我爹收你做挂名弟子，看谁敢再欺负你！”

谢辞嘴角抽了抽：“……再说吧。”

经此一事，众人之间的隔阂消融不少，一种名为“共患难”的情谊在沉默中滋生。

夜色渐深，寒气愈重。

沈清昼安排守夜。大师兄带着两名伤势较轻的天衍宗弟子守上半夜，谢辞和柳如眉守下半夜。

谢辞靠着树干，毫无睡意。他运转凝魂诀，引导体内残存的石钟乳灵气滋养经脉。那股精纯的能量像温润的水流，所过之处，破损的经络传来细微的麻痒感，竟是在缓慢愈合。

不知过了多久，轮到换岗。

大师兄轻轻拍了拍谢辞的肩膀：“谢师弟，辛苦了。林子里安静，但别大意。”

谢辞点头，握紧匕首起身。柳如眉也已醒转，两人一左一右，守在营地外围。

月影西斜，林间的雾气又慢慢聚了起来，带着露水的湿冷。四周只有风吹草叶的沙沙声和溪水永恒的流淌声。

柳如眉忽然低声道：“谢公子，你有没有觉得……太安静了？”

谢辞侧耳细听，眉头微皱。确实，连虫鸣都消失了，只有风穿过林隙的呜咽，像是某种不祥的预兆。

他握紧匕首，目光锐利地扫视黑暗：“小心点。”

话音未落，一阵极轻微的、像是枯枝被踩断的声响从左侧密林深处传来。

谢辞和柳如眉同时警觉，背靠背站立，紧盯声音来源。

黑暗中，两点绿油油的光亮起，紧接着是四点、六点……越来越多，像漂浮的鬼火，无声地逼近。

“是狼群？”柳如眉握紧短剑。

“不像。”谢辞体内煞气本能地躁动，他压低声音，“是妖气。”

青光一闪，沈清昼已悄无声息地出现在两人身侧，破妄灯悬在掌心，灯焰跳动，指向那片黑暗：“不是普通妖兽，是被阴煞侵蚀的妖物，冲着我们来的。”

营地里的其他人也被惊醒，纷纷拿起武器。

“他娘的，没完没了！”秦舟骂了一句，挣扎着想站起来，被老吴按住。

“老爷子您消停点吧，别添乱！”

楚瑶和大师兄护在伤员身前，紧张地盯着前方。

绿光越来越近，借着月光和破妄灯的青辉，众人终于看清了来物——那是一群体型硕大的灰狼，但皮毛干枯脱落，露出青黑色的皮肤，上面布满溃烂的疮口，獠牙外翻，涎水滴落处，草地发出滋滋的腐蚀声。它们的眼睛空洞无神，只有两点幽绿的鬼火在燃烧，显然已被怨灵附体，成了只知杀戮的傀儡。

“是鬼面狼！”大师兄倒吸一口凉气，“这东西速度极快，爪牙带毒，很难缠！”

狼群在距离众人十丈外停下，呈扇形散开，喉咙里发出低沉的咆哮，腥臭的妖气扑面而来。

沈清昼神色凝重：“它们在等命令。背后一定有操控者。”

话音刚落，一声凄厉的狼嚎划破夜空，狼群闻声而动，如离弦之箭般猛扑过来！

“结阵！”大师兄大喝，天衍宗弟子迅速结成剑阵，剑光交织成网，护住核心区域。

谢辞和柳如眉一左一右迎上。谢辞匕首翻飞，黑气缠绕，每一刀都精准地切开狼妖的咽喉或关节，动作狠辣利落。柳如眉身法灵动，短剑如毒蛇吐信，专攻狼妖眼目薄弱之处。

沈清昼居中策应，破妄灯光芒扫过，被照到的狼妖动作明显滞涩，身上的黑气如冰雪消融，发出痛苦的哀嚎。

但狼群数量众多，且悍不畏死，前仆后继。一只狼妖绕过剑阵，扑向受伤的老吴！

“老吴小心！”阿岚尖叫，想也不想便扑过去，用身体挡在老吴身前！

千钧一发之际，一道黑红身影如闪电般掠过，谢辞硬生生用手臂格挡住狼妖的利爪，皮肉撕裂声清晰可闻！他闷哼一声，另一只手反握匕首，狠狠扎进狼妖的眼眶，用力一绞！

狼妖惨嚎着倒地，抽搐几下便不动了。