地道里黑得伸手不见五指，空气潮湿阴冷，带着陈年霉味和若有若无的腥气。脚下坑洼不平，时而是湿滑的青苔，时而是硌脚的碎石，稍有不慎便会跌倒。
顾七走在最前，手里托着一枚鸡蛋大小的夜明珠，荧荧白光仅能照亮方寸之地，映出洞壁粗糙的纹理和垂落的蛛网。他步子迈得急，却不忘回头提醒：“小心脚下，左边有水坑……右边有块凸起的石头，别绊着了。”
谢辞跟在中间，右肩的伤口随着奔跑阵阵抽痛，像有钝刀在里面慢慢锉。他咬着牙，额上沁出冷汗，却一声不吭，只将沈清昼的手攥得更紧——那只手温暖干燥，指腹有常年握剑留下的薄茧，此刻却成了他唯一的支柱。
沈清昼断后，破妄灯悬在肩侧，灯焰压得极低，青光如薄纱铺展，将三人的气息牢牢裹住。他时不时回头，倾听身后的动静。崔珏等人的脚步声在地道中回荡，越来越近，夹杂着呵斥与剑鞘碰撞的声响，显然并未放弃追赶。
“这暗道有多长？”沈清昼低声问。
“约莫三里，直通镇外芦苇荡。”顾七喘了口气，“出口隐蔽，他们一时半会儿找不到。但崔珏带了‘寻踪鹤’，若被锁定气息，迟早会被追上。”
谢辞闻言，心头一紧。他体内的煞气在照妖鉴的刺激下仍躁动不安，敛息符效力大减，鬼纹在颈间若隐若现，像一道道灼热的烙印。他努力运转凝魂诀，试图压下翻腾的气血，却收效甚微。
“别急。”沈清昼察觉他的异样，掌心渡来一股温和灵力，顺着经脉游走，安抚躁动的煞气，“集中精神，跟着我呼吸——吸，呼……”
谢辞依言照做，深呼吸几次，果然觉得胸口那股憋闷感稍减。他侧头看向沈清昼，黑暗中只能看到对方模糊的轮廓和那双映着微光的眸子，镇定而坚定。
“到了！”顾七忽然停下，指着前方一处略微开阔的洞窟。洞顶倒悬着钟乳石，滴滴答答落着水珠，下方是一个水潭，黑沉沉的水面泛着幽光，隐约可见一条木船系在岸边，随波轻晃。
“从这儿下水，顺流而下，半炷香就能出镇。”顾七解开缆绳，跳上船，“快上来！”
三人刚上船，身后便传来破空之声！
一道凌厉剑气劈碎洞壁，碎石四溅！崔珏冷峻的身影出现在通道口，手中长剑寒光凛冽：“沈清昼，束手就擒，尚可留你全尸！”
沈清昼二话不说，破妄灯光芒暴涨，化作一道青色屏障挡在船后，硬生生接下崔珏的第二剑！
轰！
气浪翻涌，水潭波涛骤起，小船剧烈摇晃！
顾七慌忙撑篙，竹篙深深插入水中，稳住船身：“坐稳了！”
谢辞一手抓着船舷，一手下意识护住沈清昼。他看着崔珏步步逼近，眼中红芒骤现，体内煞气再也压制不住，猛地爆发！
黑红气流如旋风般卷起，震得洞壁簌簌落灰，连潭水都泛起诡异波纹！
“果然是你！”崔珏冷笑，剑尖直指谢辞，“鬼王余孽，今日便叫你魂飞魄散！”
他身后数名修士同时结印，数道金光如锁链般缠向小船！
沈清昼脸色一沉，咬破指尖，在破妄灯上迅速画下一道血符：“天地无极，乾坤借法——破！”
灯焰轰然炸开，化作万千青色流火，与金光锁链撞在一处！
刺目的光芒瞬间照亮整个洞窟，爆炸声震耳欲聋！
趁着这间隙，顾七猛地一撑篙，小船如离弦之箭冲入水道！
“追！”崔珏怒喝，带人踏水追来，剑气纵横，劈开水浪！
水道狭窄，仅容一船通过，两侧石壁湿滑，不时有突出钟乳石阻挡。顾七驾船技术娴熟，左拐右绕，险之又险地避开障碍，却仍免不了被剑气余波扫中，船身剧烈颠簸。
谢辞趴在船边，盯着越来越近的追兵，眼底戾气翻涌。他右肩伤口崩裂，鲜血浸透布条，却浑然不觉，只死死盯着崔珏那张冷酷的脸——记忆深处，似乎也有这样一张铁面，在风雪中宣判他的死刑。
“谢辞！”沈清昼按住他欲抬的手，“别冲动！你的身体撑不住！”
“他该死……”谢辞嘶声道，声音带着自己都未察觉的恨意。
“我知道，但不是现在。”沈清昼将他拉到身后，破妄灯再次亮起，却不是攻击，而是照向水面——
青光所及之处，潭底竟浮现出无数苍白的手臂，密密麻麻，随着水流摇曳！
“是水鬼！”顾七惊呼，“这潭里怎么会有这么多？！”
那些手臂仿佛被灯光唤醒，猛地探出水面，抓向追来的修士！惨叫声顿时响起，两名修士猝不及防，被拖入水中，很快没了动静！
崔珏一剑斩断几只鬼手，却被更多的手臂缠住脚踝，动作一滞。
“走！”沈清昼低喝，趁机催动灵力，推动小船加速前行！
水道前方出现微光，出口就在眼前！
冷风灌入，带着芦苇特有的清香。小船冲出洞口，驶入宽阔河道。两岸芦苇丛生，高过人顶，在夜风中沙沙作响，将月光筛成碎银。
顾七长舒一口气，瘫坐在船上：“暂时甩掉了……但崔珏不会善罢甘休，定会沿河搜索。”
沈清昼收回破妄灯，脸色略显苍白，显然刚才两次催动血符消耗不小。他看向谢辞，见他肩头鲜血淋漓，连忙取出药粉重新包扎：“忍一忍，上了岸再仔细处理。”
谢辞任他摆弄，目光却落在沈清昼渗血的手指上——那是画血符时咬破的。他忽然抓住沈清昼的手腕，低头舔去指尖的血珠。
温热的触感让沈清昼一僵：“谢辞？”
“……别浪费。”谢辞别开脸，耳根发热，声音却理直气壮，“你的血……对我有用。”
沈清昼愣了愣，随即莞尔，指尖轻轻蜷起：“好，若你需要，随时可取。”
顾七在一旁看得目瞪口呆，干咳两声：“二位……感情真好。”
谢辞瞪他一眼：“少废话！接下来去哪？”
顾七挠挠头：“下游三十里有个渔村，我有个故人住在那里，或许能帮我们躲一阵。但崔珏肯定会封锁水路，走陆路更危险。”
“就去渔村。”沈清昼果断道，“崔珏行事张扬，必会惊动当地官府，反而容易暴露。偏远村落反而安全。”
三人顺流而下，月光洒在河面，波光粼粼。两岸蛙声虫鸣此起彼伏，偶有夜枭啼叫，更显寂静。
谢辞靠在船头，望着满天繁星。这是他第一次在逃亡中感到一丝平静——没有妖魔鬼怪，没有前世纠葛，只有桨声灯影，和身边人的呼吸。
“对了，”顾七忽然想起什么，从书箱里翻出一个小布包，“这是刚才在金算子那儿顺的蜜饯，说是江南特产，甜得很。谢兄尝尝？”
谢辞本想拒绝，但闻到那股酸甜味儿，又改了主意，接过来尝了一颗。果肉厚实，蜜香浓郁，确实比之前的麦芽糖更胜一筹。