雨在天亮前停了。
推开木门，一股混着泥土腥气和草木腐烂味的湿风灌进来，呛得人嗓子发痒。院子里积了好几洼浑水，倒映着灰白的天光，像一只只呆滞的眼睛。老槐树的叶子掉了一地，湿漉漉地黏在石砖上，踩上去软塌塌的，让人心里发毛。
老板娘早早熬了一锅红薯粥，热气腾腾地摆在堂屋桌上，见两人出来，忙不迭招呼：“两位客官，快趁热吃！这雨下得邪乎，路上怕是不好走哩。”
谢辞一屁股坐下，抓起勺子就往碗里舀。粥熬得稠，红薯块金黄香甜，他埋头呼哧呼哧喝了大半碗，才含糊不清地问：“咱们去哪儿找你那师叔？”
沈清昼慢条斯理地夹了一筷子腌萝卜，道：“师叔姓秦，单名一个‘舟’字，性子孤僻，不喜俗务，常年隐居在据此三百里外的‘埋骨岭’一带。”
“埋骨岭？”谢辞动作一顿，眉毛拧成疙瘩，“听着就不像活人去的地儿。”
“确实不是寻常去处。”沈清昼也不瞒他，“那里原是古战场遗址，后来成了乱葬岗，阴气极重，寻常修士避之不及。但师叔修习的功法特殊，需借阴煞淬炼心神，故而选在那里结庐。”
谢辞撇撇嘴：“怪人。”
心里却莫名踏实了点——既然是跟阴气打交道的，总不至于一见面就喊打喊杀要除魔卫道吧？
吃过早饭，沈清昼去柜台结账，顺便向老板娘打听埋骨岭的方向。老板娘一听这地名，脸都白了，连连摆手：“可使不得！那地方去不得啊！前些年有几个猎户进去，再也没出来！后来有人远远瞧见，说夜里岭上有绿火飘，还有女人哭，邪门得很！”
沈清昼温声道谢，却并未改变主意。
两人收拾好行囊出门。谢辞依旧戴着那顶旧斗笠，压得低低的。沈清昼则将破妄灯贴身挂在腰侧，外面罩了件灰布披风，遮住了显眼的青铜光泽。
雨后山路泥泞难行，鞋底很快就沾了厚厚一层泥，步子沉得迈不开。道旁杂草丛生，叶尖挂着水珠，人一经过，便簌簌地抖落一身凉意。
走了约莫半个时辰，身后清河镇的轮廓早已隐没在群山雾气中。四下里静得可怕，只有两人的脚步声和偶尔几声鸟鸣，空旷得让人心慌。
谢辞走在前面，手里拎着根折来的树枝，百无聊赖地抽打着路边的野草。他体内的煞气经过一夜休整，平复了不少，但经脉仍有隐隐酸痛，像被什么东西细细啃噬着。
“喂，沈清昼。”他头也不回地喊。
“嗯？”沈清昼跟在两步之外，目光警惕地扫视着四周。
“你那师叔……要是看出我真是什么鬼王转世，会不会直接动手？”谢辞停下脚步，转身盯着他，“到时候你帮谁？”
沈清昼也停下，迎上他的视线。少年眼底藏着掩饰不住的忐忑，偏偏还要装出一副凶悍不在乎的样子。
“师叔只解惑，不论善恶。”沈清昼语气平静，“若真要动手，我会挡在你前面。”
谢辞心头一跳，嘴上却嗤道：“谁要你挡……”
话没说完，他脸色骤变，猛地扭头看向左侧密林深处！
“有东西！”
几乎同时，沈清昼腰间的破妄灯微微一震，灯壁泛起一层极淡的青晕。
林子里传来一阵急促的窸窣声，夹杂着粗重的喘息，像是有什么野兽在狂奔。紧接着，一道黑影踉踉跄跄地冲了出来，扑通一声摔在泥地里，溅起一片泥浆。
那是个穿着粗布短打的汉子，满脸血污，一只胳膊无力地耷拉着，像是断了。他看到两人，浑浊的眼睛里爆发出求救的光，嘶哑喊道：“救命……有、有鬼追我……”
谢辞本能地挡在沈清昼身前，眼神警惕地盯着那人身后。
沈清昼上前一步，扶起那汉子：“别怕，慢慢说，发生了什么？”
汉子浑身抖得筛糠似的，指着来路：“俺、俺是前面黑风寨的樵夫……今早上山砍柴，路过乱坟岗……听见有人唱戏，是个女的，声儿可瘆人了……俺好奇瞅了一眼，就、就看到一个穿红衣裳的女人坐在坟头上梳头……她、她没有脸！脸上是平的！”
他越说越怕，牙齿咯咯打颤：“俺吓得扭头就跑，她就追！飘着追！俺摔了一跤，胳膊磕石头上了……她、她就在后面笑，说‘跑什么呀，来陪我梳头’……”
正说着，林子里忽然飘来一阵若有若无的歌声。
咿咿呀呀，调子古怪，像是某种古老的戏曲，婉转悠扬，却听得人头皮发麻。声音时远时近，仿佛就在耳边，又仿佛隔着千山万水。
汉子嗷一嗓子，死死抓住沈清昼的胳膊：“来了！她来了！！”
谢辞眼神一厉，周身黑气隐现，手中树枝咔嚓一声被捏得粉碎。
沈清昼拍拍汉子的手背以示安抚，指尖快速在他断臂处点了两下，封住痛觉，又塞给他一张护身符：“往东走三里，有个土地庙，去那里躲着，天亮前别出来。”
汉子千恩万谢，连滚带爬地跑了。
歌声还在继续，越来越清晰。
沈清昼摘下披风，露出腰间的破妄灯，灯芯无声燃起，青光如流水般铺开，将周围三丈照得通透。
“是无脸女魅。”沈清昼低声道，“冤魂执念所化，喜惑人心智，吸人精气。小心她的歌声，莫要听入神。”
谢辞冷哼一声：“装神弄鬼。”
他正要冲进林子，却被沈清昼拉住：“别急，她不止一个。”
话音未落，四周雾气陡然浓重起来，白茫茫的一片，将两人团团围住。雾气中，影影绰绰浮现出数道红衣身影，个个身姿曼妙，长发披散，脸上却都是一片空白，没有任何五官。
她们围着两人缓缓旋转，宽大的衣袖飘飘荡荡，歌声汇成一片，如潮水般涌来，钻进耳朵，直往脑仁里钻。
谢辞只觉得眼前景物开始扭曲，那些红衣女子的身影变得模糊，耳边不再是歌声，而是变成了无数嘈杂的声音——
“殿下……归来兮……”
“叛徒……受死！”
“为什么……为什么不救我……”
头痛欲裂，心底那股暴戾之气被歌声勾得蠢蠢欲动，恨不得立刻冲上去将这些装神弄鬼的东西撕成碎片！
“守住心神！”沈清昼一声清喝，如钟磬震响。
他一手持灯，一手凌空画符，金色符文在空中亮起，形成一个护罩将两人笼住。歌声被隔绝在外，谢辞顿觉脑子一清。
“雕虫小技。”谢辞甩了甩头，眼中红光大盛，“看我把她们全烧了！”
“不可！”沈清昼阻止道，“无脸女魅本体是怨气聚合，蛮力打散只会让怨气扩散，侵蚀更多生灵。需找到她们的‘核’——也就是生前执念所系的物件，方能化解。”
“核在哪儿？”
“歌声最盛处，必是源头。”
沈清昼闭目凝神，破妄灯光芒陡涨，如利剑刺破迷雾，直指左前方一棵枯死的歪脖子老槐树！
树下，一个红衣女子正背对他们坐着，手里拿着一把破烂的木梳，一下一下地梳着那头乌黑的长发。她面前的土堆上，插着一支褪色的绒花簪子。
“在那儿！”
两人同时掠出！
谢辞速度更快，如一道黑色闪电，瞬间欺近女魅身后，五指成爪，裹挟着凌厉煞气狠狠抓向其后心！
女魅似有所觉，身形一晃，竟凭空消失，出现在三步之外，缓缓转过身。
那张空白的脸对着谢辞，明明没有眼睛，谢辞却感到一股冰冷的注视。
“郎君……为何这般凶恶？”幽幽的女声响起，带着几分委屈，“妾只想寻个人，替妾梳个头罢了……”
“梳你祖宗！”谢辞懒得废话，又是一拳轰出，黑气奔涌，将地面犁出一道深沟！
女魅飘忽不定，总能险之又险地避开。沈清昼见状，将破妄灯往空中一抛，灯盏旋转，青光如雨洒落，封锁住女魅所有退路！
“啊——！”
女魅被青光灼伤，发出一声凄厉尖叫，身形滞涩了一瞬。
谢辞抓住机会，猛地扑上去，一把掐住她的脖颈，将她狠狠掼在地上！
“核呢？！”他吼道。
女魅挣扎着，空白的面孔扭曲变形，竟开始浮现出模糊的五官轮廓，似哭似笑：“簪……簪子……”
谢辞一愣，下意识看向那支绒花簪子。
就在他分神的刹那，女魅猛地张嘴，一股浓郁的黑气直喷谢辞面门！
“小心！”
沈清昼闪身挡在谢辞身前，破妄灯瞬间落下，灯焰暴涨，将那团黑气吞噬殆尽！
而谢辞回过神来，眼中戾气爆发，手下用力，只听咔嚓一声，竟硬生生捏碎了女魅的脖颈！
女魅的身躯化作缕缕黑烟消散，只留下一声不甘的叹息，消散在风中。
周围其他的红衣幻影也随之溃散，雾气渐消。
谢辞喘着粗气，看着空荡荡的手掌，有些发怔。他刚才……是不是下手太重了？
沈清昼走到他身边，拾起那支绒花簪子，簪身已经腐朽，花瓣零落。他轻轻叹了口气，用符纸包好，放入怀中：“回去好生安葬，助她轮回吧。”
“她刚才想害我。”谢辞闷声道。
“我知道。”沈清昼看向他，“但你可知，她为何会成为无脸女魅？”
谢辞摇头。
“她生前应是待嫁的新娘，心上人战死沙场，她抱着嫁衣梳妆等候，至死未渝。执念太深，魂魄不散，便化了这无脸之魅，日日在此寻人梳头，只为等那个永远不会回来的人。”
谢辞沉默了。他看着沈清昼手中的簪子，心头莫名涌上一股酸涩。
等一个不会回来的人……
他自己呢？他在等什么？还是在被什么追赶？
“走吧。”沈清昼重新披上披风，“天色不早了，得赶在天黑前找个落脚处。”