少数返回的是人类编号。那些编号后面标注的等级全部在乙等以下。他把查询程序的扫描范围扩展到自己的权限能接触到的所有芯片编号。乙等精密装配岗的物料数据库里，存着过去很长一段时间内流经这个车间的所有芯片编号。他花了整个夜班周期把它们跑完。

结果出来的时候，装配室里的照明板已经调暗了。他看着屏幕上密密麻麻的返回数据。人类。机器人。人类。机器人。机器人。机器人。人类。管理部安全部队的人员构成在他眼前铺开——哪一个是人，哪一个不是。甲等以上的编号，查询程序全部返回同一行结果：权限不足，无法查询。枢级，他碰不到。

他把查询程序关掉，把芯片从检测接口上取下来，按照标准流程装进当天需要完成的组件里。关节轴承，液压导管，柔性电路基板，芯片。他把组件放进成品盒，盖上盖子。传送带会把它送往下一道工序。下一道工序是仿生表皮的贴合，再下一道是外观检测。然后它会变成一具完整的捕杀机器人，被派往荒原上的某一条巡逻线路上，用默媣亲手装进去的芯片识别目标和接收指令。他后颈的芯片安静地贴在那里。他口袋里的灰蓝色石头硌着他的大腿外侧，温度和他自己的体温完全一样。

升到乙等的第五周，默媣在物料数据库的缓存边缘找到了一个被反复擦写的数据扇区。不是物料数据，是通讯日志的残片。这个装配室的检测接口在读取芯片时，会与芯片的源数据库进行一次极短的握手——源数据库在枢级节点里，握手过程本身不传输内容，只传输芯片的身份验证凭证。但每一次握手都会在本地留下一条连接记录：什么时间，哪个接口，连接了哪个节点的哪个数据端口。这些记录会在当天结束时被系统自动清理。清理不是删除，是把扇区标记为“可覆写”。新数据写入之前，旧数据还在那里。

默媣在旧数据里找到了一条连接记录。连接时间是他升到乙等之前将近一年。连接端口是枢级节点的一个他从未见过的数据端口。端口名称里包含一个他认得的字符——枢级识别码里那个血缘标识的偏旁。木。他把这条连接记录和之前找到的所有关于枢级血缘标识的碎片放在一起。陆铮。林淑华。琦韶颜的副手。从出生就被嵌入枢级芯片的人。芯片的源数据库在那个带“木”字偏旁的端口后面。