"没事。"艾薇儿喝了口酒，摊开手掌看了一眼，那棵小树苗蜷在她手心，"就这棵破树，越来越不听话了。居然跟我装死，回头得饿它两顿。"
她晃了晃酒壶，冲他点了点头："破例陪你喝一杯烈的。事已至此，往前看吧。"
"我明白。"塞尔彼高也仰头灌了一大口，哑着嗓子喃喃，"我妈说给我留着门……可我一回也没回去过。"
他顿了顿，声音发涩："我一直以为，她恨我。每回打我，我都在想……要是没我，她也许不会过得这么苦，至少不会因为想起那个男人就发疯。"
"事实证明，你妈心里还是盼着你好的。"艾薇儿拍了拍他的肩。
"殿下。"金发青年忽然转过头，眼睛红得吓人。
"嗯？"
"我这辈子，就剩你一个在意的人了。"
艾薇儿怔了一下，仰头灌了一大口酒，把脸扭到一边。
半晌，才干巴巴地开口："等下找个向阳的墓地，把人埋了。我去请个神父，给她做场弥撒。"
"这事包我身上。"
法露走过来，一边拿布擦手，一边别别扭扭地开口："艾薇儿，刚才那是什么东西？还有——你们来圣都，到底要搞什么鬼？别跟我说真是来商量大事的。"
"凭咱们的交情，"阿赞在旁边点头，苦着一张脸，"有什么要帮忙的直说呗。何苦硬闯地牢啊！估计收拾烂摊子都要好几天！"
"你们都看见了？另一个世界来的脏东西。"艾薇儿把酒壶递过去，"抱歉，我们来干什么，知道的人越少越好。不过有句话，麻烦你们带回去——别再搞封门、火刑那一套了。这是老鼠和跳蚤传染的病，得集中起来治；撒石灰，烧艾草，灭鼠。"
"都说了我斋戒，不喝酒。"法露把手往回一推，停了停，还是接过去，狠狠灌了一大口，"说得轻巧！也得人肯信啊。我要是跟他们说'这病是老鼠带的'，转头就有人嚼舌根，说骑士团被魔鬼迷了心窍。"
“想想办法呀，毕竟这是你老家对吧。”
"……你当我不想？"她翻了个白眼，"人手不够！物资不够！城外流民营好几万人，连喝的水都快没了，我派出去的人一半在压城内的乱子，另一半在维持城外防御，哪里还有人手去做你说的事？"
"人手不够就征壮丁。"艾薇儿摆摆手，"街上那些闲着没事传谣言的，全抓去干活。流民营那边，派人在城外搭棚，得病的和没得病的分开，对了，老鼠——传下去，买猫，灭鼠、打死一只老鼠给一个铜板，交尾巴领钱。"
阿赞愣了愣，掰着手指头算："这得花不少钱……"
"钱我出。"艾薇儿摆了摆手，"再拖下去，死人多到压不住，再来昨晚这么一回，你我都得陪葬。"
法露盯着她看了两秒，把酒壶往地上一放："行。信你一回。"她扭头看向台阶上的塞尔彼高，嘴唇动了动，最后只从鼻子里哼出一句，"话，我会转告的。过两天再来……你，节哀。"
目送两人离去，艾薇儿收回目光，又往台阶上瞟了一眼。塞尔彼高还坐在那儿，低着头，抱着尸首，一动不动，阳光落在那头金发上，黯淡无光。
她叹了口气，起身穿过堂屋，踱到前院——风从巷口吹过来，混沌的脑子清醒了不少。
刚才地牢里那道面具黑影，是夜魔没错。八成从高斯家起，它就缀上他们了。这回摸进地牢，借了恶灵搞偷袭，差点就得手。
还有卡思嘉前些日子走丢过一回，转头又全须全尾地找了回来。当时只当是运气好，现在想想……
一丝淡淡的血腥味，顺风飘下来。
她端着酒壶，不动声色地踱到墙根，扬了扬下巴："趴够了没有？下来。"
墙头静了几息。
半晌，一个黑影翻下来，单膝跪地："殿下。"
"受伤了？"
"……是。"来人后颈绷得死紧。
"四天前，城门口那阵阴风；三天前，瓦檐上那道影子；昨晚，地牢门口那两个死人——你一路都在。"艾薇儿踱到他跟前，居高临下，"希拉特，为什么违令。"
"……要杀要剐，随您。"男人抬起头，眼里全是血丝，"但请让我回去再受罚。您身边很危险，我不能走。"
艾薇儿笑了。蹲下身，不紧不慢地伸手，按住了他肩上那道还在渗血的伤口，指尖一点点加力，疼得对方额角冒冷汗。
"一死了之？多省事。"她松开手，站起来，"你带了多少人？"
"加上我，一共五个。都是族里挑出来的好手。"
"给你个新活儿，仔细听好了。"艾薇儿声音冷下来，凑近低声吩咐了几句。
希拉特一边听，一边点头，眼睛亮了起来。"……是！"
"还有……"
他刚要起身，又被这两个字按了回去。
"下回再敢自作主张，不告而别偷偷跟过来。我就把你调去边境。吃一辈子土豆。听见没！"
"是！"
艾薇儿摆了摆手："对了，昨晚法露进地牢，是你引过去的？"
"那个花瓶女团长？"希拉特一愣，挠了挠头，"没有啊。我昨晚一直盯着夜魔，哪有空管她。我还以为是您安排人叫她来的。"
艾薇儿也怔了两秒。
"……滚去包扎吧。"
见黑影一闪，没入晨雾里，她站在原地，望向街上。
那棵捅破天的大树，早消失了。可街上还有人冲着半空磕头，嘴里念念有词，求神树保佑一家老小平安。
灰雀站在她肩上，眯着那双豆豆眼，"啾"了一声。
那些跪拜的人身上，一丝丝极淡的白气正在往外冒，汇成一股细流，无声无息地钻进她的小腹。
摸了摸肚子。
不痛不痒。甚至还有点……舒服？
后脖颈却莫名一凉。
咱……是不是，得去看个病？