又过了几天，剂子想去粮行看看粮价有没有降，刚出酱园门，就被大虎拽住了：“少掌柜，你跟俺去个人市，说不定能看着点新鲜事。”

人市在东城门，墙根下坐满了饥民，有老有少，个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫。还有些妇女，头上插着草标，草标上写着“半斗粟米，卖己救家”“愿为奴为婢，只求一口饱饭”。

一个穿补丁衣裳的妇女，怀里抱着个三岁左右的孩子，孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂，闭着眼睛，气息微弱。妇女看见剂子，眼睛突然亮了，挣扎着站起来，扑通一声跪在地上：“少掌柜！俺认识你！你是‘古酝居’的少掌柜！你买了俺吧，俺能洗衣做饭，能喂猪喂鸡，只要半斗粟米，给俺娃留点吃的，让他活下去！”

剂子吓了一跳，往后退了两步，差点绊倒。他看着妇女膝盖上的土，看着她怀里孩子干裂的嘴唇，大舌头抿着唇，以前总挂在脸上的纨绔笑容，一下子没了踪影。他摸了摸怀里的银镯，心里像有两个声音在打架——一个说“给她吧，救孩子一命”，另一个说“不行，这银镯是娘给你应急的，你给了她，以后你咋活？”

他咬了咬牙，转身就走，身后传来妇女的哭声，混着孩子微弱的“娘”，像针一样扎在他心上。他走得飞快，不敢回头，怕一回头，就忍不住把银镯给出去。

回到酱园，就看见几个老主顾站在院里。其中一个是王太太，以前总来买酱瓜，每次都买五斤，说要给家里人配泡馍吃。这次王太太手里拿着支银簪，簪头嵌着颗小珍珠，虽然不大，却很亮。她把银簪递给赵德海，声音发颤：“赵掌柜，俺没现钱，这簪子你收下，换两斤酱瓜就行。俺家娃都快忘了酱菜啥味了，就想给他配口粥吃。”

赵德海接过银簪，叹了口气：“王太太，这簪子太贵重了，两斤酱瓜不值这么多。你要是不嫌弃，俺给你三斤，簪子你拿回去。”

“别！别拿回去！”王太太急忙摆手，“赵掌柜，这年月，啥贵重不贵重的，能让娃吃上口酱菜，比啥都强。俺这就回去给娃煮粥，让他尝尝味。”

看着王太太抱着酱瓜匆匆走的背影，剂子忽然觉得，以前他随手扔给乞丐的酱瓜，如今竟成了别人眼里的宝贝。他摸了摸怀里的袁大头——父亲昨天刚从银行取出来的，说是留着应急，十块袁大头，沉甸甸的，不知道能换多少酱瓜，能让多少人活下去。

夜里，酱园静得可怕，只有风刮过酱缸的“呜呜”声。剂子躺在炕上，翻来覆去睡不着，脑子里总想着人市上妇女的哭声，想着王太太递银簪的样子。迷迷糊糊中，忽然听见“砰”的一声巨响，接着就是喊杀声。

剂子一下子坐起来，刚要下床，就看见大虎冲进来，脸色惨白：“少掌柜！不好了！土匪来了！快躲起来！”

话音刚落，就听见院里传来“哐当”的声音，是酱缸被推倒的声音。剂子跟着大虎往窗户边看，十几个土匪拿着刀，脸上蒙着黑布，正往库房冲。父亲赵德海从正屋冲出来，手里拿着账本，挡在库房门口：“别抢粮！这是俺们一家人的命！也是伙计们的命！”

一个土匪挥刀就砍，赵德海躲闪不及，胳膊被砍了一刀，鲜血一下子流了出来，染红了他的灰布长衫。他摔倒在地上，却死死护着账本，对着剂子的方向喊：“继祖！快！去里屋铁盒子里拿十块袁大头！去长安找你表叔！别管俺！快！”

剂子眼泪一下子就下来了，他想冲出去帮父亲，可被大虎死死拉住：“少掌柜！不能去！土匪有刀！你去了也是送死！快跟俺走！从后墙跳出去！”

大虎拉着剂子冲进里屋，从床底下摸出个铁盒子，打开一看，里面整整齐齐摆着十块袁大头，银光闪闪的。大虎把铁盒子塞给剂子：“少掌柜，你快走吧！往长安走，找你表叔！俺留下来帮掌柜的！”

剂子攥着铁盒子，手都在抖。他看着窗外，父亲还躺在地上，母亲的哭声从正屋传来。他想留下来，可他知道，父亲让他走，他得走——只有走了，找到表叔，才能回来救父亲母亲。

他跟着大虎往后墙跑，翻过墙的那一刻，他回头看了一眼“古酝居”的大门，灯笼被风吹得摇晃，地上的血在灯笼光下，红得刺眼。他咬着牙，跟着大虎往城外跑，手里的铁盒子沉甸甸的，那是父亲给他的希望，也是他活下去的唯一依靠。

风里带着黄土和血腥味，剂子不知道前面的路有多长，不知道能不能找到表叔，更不知道父亲母亲能不能等到他回来。他只知道，从今晚起，他再也不是那个只会听戏打赏的纨绔少爷了，他是赵继祖，是要带着十块袁大头，去长安找活路的逃难者。