马车驶离北郊，车厢气氛甚为微妙。

两人对坐无言。

慕容湛索性阖目养神，薄唇微抿，神情已是疏离，仿佛方才那个在她唇齿间辗转厮磨的人，只是她的幻觉。

他既装作无事发生，她便也可以。

戚云晞掀开车帘，望向窗外。

沿途不少赈济棚仍冒着袅袅炊烟，隐约夹杂着孩童追逐嬉闹的笑声，与来时那般愁云惨淡景象相比，已是天渊之别。

她收回视线，望向对座的慕容湛。

踟蹰片刻，心底的好奇终是压过了尴尬：“王爷，此番赈灾，咱们王府究竟出了多少粮？瞧着那些难民感激涕零的模样，想来定是笔不小的数目。”

慕容湛徐徐睁开凤眸，目光落在她颈间那枚嫣红印记上，唇角微勾起极浅的弧度：“百石粗粮，两万余粗面馍馍，另有千余条旧毯。”

“够他们撑上十日，也够让某些只知沽名钓誉的人，颜面扫地。”

“竟有百石？”

戚云晞诧异地望向他，“王爷不怕府中存粮不足么？咱们日后……”

如此相较，她那点微薄的粥糜，不过是杯水车薪？

倒显得她先前的种种顾虑奔忙，有些多余了。

“府中尚足。”

慕容湛语气淡得似在说一件微不足道的小事，“赈灾一事，既是救民水火，亦是收拢人心。东宫只送两箱陈米以博虚名，本王便以实打实的粮草，让北境百姓瞧瞧，究竟谁才是那个能护他们周全的人。”

这番话令戚云晞如醍醐灌顶。

这哪里是单纯的赈灾？分明是与东宫无声的博弈，一招“仁德”压过“虚名”的狠棋。

她轻轻颔首，未再多言，心底莫名生出几分敬佩来。

这人果真心思缜密，难怪往日那些暗自交锋，她连半分先机都未曾占得。

正想着开口，腹中一串咕咕噜噜的叫声，打断了她的思路。

慕容湛凤眸忽扫过来：“王妃这般奔波，当真是辛苦，连肚子都来向本王告状了。”

戚云晞脸上一热，下意识按住小腹，闷声道：“王爷听岔了。那是……那是车辕声。”

慕容湛似笑非笑：“哦？这马车何时会学舌了？赶明儿叫它唱支曲儿给本王听。”

戚云晞：……

她话还没出口，这肚子像是配合他，又叫了一声。

慕容湛偏过头，唇角压了压，却又没压住那弧度，道：“食盒里有些糕点，王妃若饿了，可自取食用。”

言毕，便又阖目敛神。

“谢王爷。”

戚云晞轻声应下。

这食盒，当真是为她备下的。

她俯身取过食盒，揭开盒盖，几枚松子核桃酥静静躺在里面，酥皮呈着诱人的金黄，精心齐整，散发着淡淡坚果麦香。

光看着，便已引得她口舌生津。

原来他素日果真偏爱这酥点。

*

半个时辰后，抵锦王府。

戚云晞心中百转千回，斟酌着该如何开口，邀他往长乐轩用膳，或是问一句今夜的去留。

然而，那些措辞竟一个字也吐不出来。

待她终于鼓足勇气回身时，见慕容湛已端坐于轮椅之中，何顺正准备推动轮椅。

望着他清隽的侧影，她几番欲言又止，终是将话咽回了肚子。

耳畔的轱辘声忽而停住，慕容湛微微侧首：“王妃今日劳顿，且回长乐轩好生歇息吧。”

未等她应声，他便抬手示意何顺。

轮椅缓缓前行，玄色衣袍在风中轻扬，那道身影渐行渐远，没入庭院深处。

戚云晞仍怔立在原地，久久未动。

此刻瞧他……竟觉与往日大不相同？

是眉宇间的寒意淡了些？还是方才那句“好生歇息”，竟难得地挟了几分温和？

这念头如细丝般缠绕心头，搅得她神思有些恍惚。

雪晴似瞧出了几分端倪，上前一步低声试探道：“王妃，方才在车中……可是受委屈？”

话音未落，玲珑已不知从何处摸出一方素帕，目光飞快在戚云晞颈侧那枚灼目的红痕上掠过，小声建议：“主子，这印记……若觉不便，奴婢寻条丝巾为您遮一遮？”

戚云晞蓦地回过神。

她抬手不着痕迹地拂过颈侧，浅笑道：“不必麻烦了……由它去罢。”

总不能直言，这印记，是他醋意所至。

她敛了神色，正色道：“回长乐轩。今日你们都辛苦了，回去好生歇息。”

说罢，转身离去，裙裾翻飞，掩去了颊边热意。

翌日，除夕。

晨光熹微，戚云晞洗漱完毕，紫菱便为她理妆。

雪晴掀帘而入，眉梢眼角掩不住的笑意：“王妃，王爷方才遣人来传话，请您辰时一刻，往靖和堂共用早膳。”

戚云晞一怔。

今日太阳从西边出来了？

他竟会主动相邀？

“此话当真？”

“千真万确！”雪晴笑得笃定，“是何顺公公亲自跑这一趟，断不会错。”

“……我知道了。”

戚云晞垂眸盯着手中的梅花簪，掩去那一丝莫名的微喜，从容道，“动作快些，莫要误了时辰，让王爷久等。”

“是，王妃。“

紫菱指尖穿梭于青丝之间，抿嘴笑道：“奴婢省得，定为您梳得仔细，断不会失了礼数。”

戚云晞自镜中瞥她一眼：“不许笑……你们都不许笑。”

这几个丫头，今日怎的笑得这般古怪？

雪晴捧着一盏温热的姜枣茶递过来，敛了笑意，轻声道：“是奴婢忘形了，王妃恕罪。”