山丫长到五六岁，就知道帮助爸爸妈妈干活。她一抱一抱地拾柴、一筐一筐地挖菜。妈妈在锅上做饭，她就蹲在灶前烧火。看见妈妈推磨，虽然两只小手才够到磨杆，也去帮着推磨。吃完饭，她立刻收拾碗筷刷洗干净，尽管这样，爸爸还是不喜欢她，总觉得丫头片子没用。

后来妈妈又给她生了个小妹妹，爸爸就更不开心了。山丫为了讨爹妈喜欢，从七八岁起便担起了妈妈那份繁重的家务。一到春天，爸爸妈妈常常天不亮就要下地干活。临走之前，妈妈总是薅着山丫的耳朵喊：“山丫，醒醒，山丫，醒醒……。”

山丫疼得从梦中醒来，知道又是一天的早晨来临了。她暗暗地埋怨着：“该死的早晨，为什么来得这么快呀！”

可是没等妈妈再开口，她早把一天的劳动任务背得滚瓜烂熟了。她翻身坐起，揉着迷迷睁睁的眼睛背诵着：“别忘了给妹妹喂饭，给猪喂食，给狗喂食，给鸡喂食。把被子叠起来，把屋子打扫干净。中午煮盆粥放着，拔把大葱洗干净。看着点，别让老母鸡抓了刚出来的小白菜。留点神，老母鸡下的蛋，别让老黄狗叼去……。”

妈妈听完放心地走了。山丫本想把脑袋拍在枕头上再睡一会儿，小妹妹却“哇”的一声哭起来。她知道，这会小妹妹不是把尿撒在被窝里，就是把屎拉在被窝里了，只好起来给她收拾。

她掀开被子一看，小妹妹屁股下有黄洋洋一摊屎还冒着热气。她把老黄狗叫上炕，把屎舔干净。然后把弄赃的被子刷洗干净，晾在院子里，便开始给小妹妹喂饭。她把半碗红米饭嚼碎，一口一口塞在小妹妹嘴里。当小妹妹吃饱之后，她拍拍小妹妹的肚皮说：“二丫乖，吃饱了，自己玩吧。”

她也用一根带子一头拴住小妹妹的腰，一头系在窗户棂子上，然后开始她一天的劳动。

不满周岁的妹妹虽然吃饱了不哭不闹，但总好干些破坏活动。如趴在炕上抠炕席，她家的炕席总是大窟窿小眼子的，多半是小妹妹抠的。有时小手划破了，流出了血，她也不哭。或者爬到窗台上，抠窗户纸。抠一个小眼往外看一看，笑一笑。抠一个小眼往外看一看，笑一笑。即使外边的世界没有一点诱人的精彩，她也觉得是乐趣。所以山丫家的窗户纸都变成筛子眼了。

每到这个时候，山丫总是骂她是祸害精，有时生气了，还朝她屁股拍一巴掌。小妹妹委屈地哭起来，山丫还得去哄她。或者用带子把她绑在自己的后背上，像个小蝜蝂虫一样，弯腰背着妹妹去干活。

现在不满周岁的孩子，喝的是牛奶，吃的是各种营养品。大人用小车推着，用各种玩具逗着哄着，谁会相信，过去这些山里孩子过的是小猪崽一样的生活呢。

现在七八岁的孩子，穿衣服得叫大人系扣子，穿鞋子得叫大人系鞋带，连吃鸭梨苹果都得大人给削皮，谁会相信七八岁的小山丫，能干那么繁重的家务劳动呢？可事实就是如此，这就是那个时代山里孩子童年时期一种特殊的经历。即使讲给现在的孩子们听，他们也不信，总认为别人在编故事。

山丫一天到晚除了干活，就只能和小妹妹与老黄狗相依为伴，很少有乐趣。要说有，那就是她有时干完活之后，蹲在门前水坑边，跟小蝌蚪说话：“小蝌蚪，你快长呀，长大好去找妈妈。”