盛安城外三十里，有山名“栖霞”。

山势不算奇峻，却林壑幽美，云岚常聚。

栖霞山庄便依山而建，借地势起伏，亭台楼阁错落隐现于苍松翠柏之间，飞檐斗角偶露峥嵘，远远望去，不像江湖门派，倒似哪家权贵的避暑别业。

山门处并无匾额，只有两名劲装护卫抱臂而立，目光锐利如鹰，扫视着来往之人。

他们见到兰雅，冷肃的面容立刻浮起恭敬之色，抱拳躬身：“郡主驾临，有失远迎。”

兰雅随意摆了摆手：“不必多礼。我带个朋友来瞧瞧热闹。”

那守卫目光迅速扫过一旁的姜晅，在她朴素的装扮上略一停留，却未多问，只侧身让开通道，伸手做请：“郡主请。今日演武场正有切磋，想必热闹。”

姜晅此前已知，栖霞山庄名虽江湖，实为贵胄筛才之地。

高门世家于此设局，江湖豪杰于此卖艺，各取所需。

演武台上的较量，规矩分明，点到为止，这对许多江湖人而言，是改变命运的登天之阶。

若能得某位贵人青睐，便可投入其门下，从此衣食无忧，甚或得助力开宗立派。

雍国以选试擢拔寒门，为国所用；盛国则以江湖演武网罗奇能，为世家私蓄。

形式迥异，根底相通，皆是为巩固权柄、延揽爪牙。

只是此地更显赤裸，将人才物化、娱乐化的意味更为浓重。

兰雅领着姜晅进入一条清幽的岔路，往前行去。

行至一处视野开阔之地，建有六角亭台，飞檐翘角，可俯瞰下方云海松涛，本是观景佳处。

此刻亭中情形，却与风雅无关。

两名体型魁梧的壮汉正在亭外空地上缠斗。

一人使一口厚背砍山刀，刀势沉猛，呼呼生风；另一人双手各执一枚流星锤，银链飞舞，寒光点点，专攻下盘与关节。

二人身上皆已挂彩，衣衫被利刃划开数道口子，渗出的血迹在深色布料上晕开大片暗红，随着剧烈的动作不断甩出细小的血珠。

地上青石也溅上点点猩红，战况显然颇为激烈。

亭中石凳上，歪坐着两名锦衣公子，正端着酒杯，看得津津有味，不时击掌叫好。

“好！这一刀够劲！”

“锁他下盘！对，就这么打！”

兰雅一见此景，眉头立刻蹙起，脸上露出明显的不悦。

她不喜这等将人当作斗兽取乐的行径，当即快步上前，扬声呵斥：“住手！别打了！”

清脆的嗓音陡然响起，打破了斗狠的氛围。

两名壮汉闻声动作一滞，下意识朝声音来处望去。

亭中两位公子亦转过头，脸上兴致被打断的不耐之色在看清来人后迅速消散。

其中一位面容略圆、眉眼带笑的公子率先起身，笑道：“我当是谁，原来是兰郡主。今日怎么有雅兴来山庄？”

他边说边对场中两名壮汉挥了挥手。

“行了，郡主发话，都停了吧。”

两名壮汉闻言，立刻收势后退，各自喘着粗气，默默退至一旁，低头处理伤口。

圆脸公子又对身旁仆从示意：“赏。”

仆从立刻取出两锭银子，上前递给两名壮汉。

二人接过，讷讷道谢，神情复杂，既有得到赏钱的松快，又有未能尽展所长、搏得更多青睐的遗憾。

兰雅懒得与他们多寒暄，只敷衍地“嗯”了一声，目光仍带着嫌恶扫过地上未干的血迹。

她正欲拉着姜晅离开这地方，不远处却传来一个清脆却带着明显讥诮的少年声音。

“兰大郡主真是心善呐，不喜欢看人打斗，却偏生爱往这打斗成风的山庄里钻。”

兰雅一听这声音，连头都未回，直接哼了一声，毫不客气地回道：“关你屁事！”