当时在赵府，顺儿言之凿凿，正是李家大姑爷说的“捏着全保定府的盐引”如何如何。

锦衣卫呈上的口供陛下昨夜便看过了。萧明月无可否认。

明棠便冷了脸，说要“恩威并施”便留李父一条老命也无所谓，但那牵头闹事的竖子不可留，必要此子人头落地。

连明华也深以为然，反而埋怨宋葭太过优柔，果然是身为男子便始终与男子乘一条船，根本不懂天下女子之苦。若让她判，连那逼婚弱女的李父也犯不着放过。

做父兄的，自诩“男子汉，大丈夫”，女儿、妹妹活着时要被他们出卖来换取利益，死了还要被扯来作大旗、博同情？便是自家亲生的女儿、姊妹又如何？就能容父兄如此“一鱼二吃”好处占尽吗？这李家父子分明是害死李秀娘的共犯同谋，而非苦主，以秀娘之死为此二男免死实在荒谬！

宋葭心下拔凉，知道劝也没用了，硬要勉强只会愈发触怒陛下与郡主，连李家其余人都得遭殃，只好什么也不说了。

萧明月便如言出去传旨。

李父听闻长子要被判死，反是他被充军流放留住半条老命，当堂崩溃大哭，懊悔不该为一己贪念逼迫女儿嫁入赵家，由是引来大祸，害了儿子。

那李家小郎更是恸哭不止，挡在长兄身前拼命磕头，竟不顾一切，恳请替死。

反是长兄将他用力推开，狠狠骂他，说既已被除籍便与李家再无关系，他认罪伏法，与人无尤，只盼苍天眷顾寡妻弱子无辜，不叫祸及。

围观百姓感慨父子兄弟情深，多有唏嘘落泪；又叹李秀娘命苦，商户女嫁入士族本是天大的喜事，竟不能夫妻和睦安享福分，反而闹得夫家娘家都死的死、亡的亡，不得好果，怕是她命硬不祥，克了父兄与夫君……至于是非曲折，谁人作恶，谁人犯法，又有几人当真在意？

衙役即刻将赵氏父子与李大押往市曹，问斩示众。

赵士吉终于反应过来自己真要死了，又哭又闹，大喊阴司判官亲口与他说过，他还有六十余年阳寿，要活到九十三岁才寿终正寝，竟是未等杀头已先被吓疯了。

李大见之笑得涕泗横流，自言当年未能劝服父亲，眼看自幼疼爱的妹妹被迫委身豺狼，一直十分愧疚，如今以他一命换赵家二人，送这恶丈夫、贼公公下去给妹妹赔罪，也不算亏。

而那李大之妻得此噩耗，带着一双年幼儿女披麻戴孝赶来市曹，想送夫君最后一程，却正撞见刑刀落下，爱侣身首异处与仇家一同滚入血泊，顿时大悲，哀嚎惨呼着扑倒在泥泞之中。

人群熙攘，宋葭一瞬恍惚，又听见那晚涿州客馆中奇异的金振之声，然而四下张望却什么也没瞧见。

沧溟已将车马备好，退了客房。

宋葭就催明棠在消息走漏前启程，只叫从北京调来的锦衣卫在望水善后即可，不然等那保定知府反应过来，大张旗鼓跑来望水，可就走不了了。

刨除之前在西山误打误撞还吃了闷亏不算，明华头一回亲手平了个冤案，还意犹未尽，上了车仍嫌弃宋葭。

“姓许的小知县难道就没过错吗？整个保定府上下，我不信他们各个清白，连盐市有异都敢隐瞒，分明是勾连欺上！就这么便宜饶过他们了？”

宋葭好容易能喘一口气，很是无奈。

“那五娘子意下如何？先留在保定彻查三个月，再把他们全革职的革职、打死的打死，叫主君无人可用？”

他也没别的办法，只能哄着明华。

“真要杀他们，焉用郡主这把牛刀呀！等消息传回北京，是谁的门生，自有他的恩师座主收拾，急什么。”

明华讪讪看一眼窗外，仍有不爽。

“那许言和明知李秀娘冤死还隐瞒真相、错判冤案，你倒好，给他白捡个青天大老爷的名声？成他为民除害了？”

宋葭微怔，反应过来她为的什么，不由失笑。

“咱们来一趟干什么好事了，要这家破人亡的名声何用？那许大人为官五载，还是七品，明年又要考满，五娘子当真以为，咱们逼他在前头杀人放火是叫他占了便宜？谁家没有无辜老幼，不必事事做绝。”

明华听得似懂非懂，琢磨起来，不吭声了。

车外过路行人三两成群，交接议论，都在说这知县大人翻案洗冤，斩了当地豪强，大快人心。

宋葭只能叹息，将车窗放下，扭头看向明棠，“主君接下来有何打算？”

明棠反问他：“你以为呢？”

宋葭了然：“区区一个保定盐商，就折腾出这般风雨。那横行各地的‘盐帮’要闹起来，岂不把天都掀翻了？即便主君不想，我也要劝主君，往山西，先到大同。出门一趟不易，总得去看看，这名扬天下的‘盐帮’究竟是哪路神佛？”

明棠给他一张“还是你懂我”的脸：“有你在，我不必多操闲心。”

宋葭见他高兴了，便凑近压低嗓音，试探：“那……咱们路上能不能多绕一程，再去一趟那梅影山庄？”

“干嘛？”

瞬间，明棠才扬起的唇角就压下去了，皱眉瞪着他。