“明棠，你我年少相识、同窗共读，私下里我一向有话直说，你要真心不想做这天下至尊，你就禅位让贤给你七叔。但凡能好好活着，总比死了强。你若是顾虑荣王殿下不能答应，我来给你想法子。”

宋葭好容易把堵在嗓子眼的橘子咽下去，拍拍明棠肩膀，语重心长。

明棠茫然看他，反应过来嫌弃甩开他。

“你想哪儿去了……没这种事！明华是真不见了，连我也起急犯愁呢，你怎么还胡说八道损我？”

宋葭仔细辨他脸色，收回手。

“那……郡主失踪，你找刑部，找大理寺，不然找北镇抚司，找我干嘛？我们都察院干的是谏言弹劾纠察的活，他们抓错、判错了，你再找我不迟啊！”

明棠一脸无所谓，“你不是还兼领着顺天府尹嘛。明华是在京中丢的，这事儿找你正合适！”

宋葭直翻白眼：“那还不都是你逼着我非让我干的苦差事吗？我就想每天上文学馆看看学生看看书！不然陛下现在就把我给放了吧——”

他才说个“放”字，明棠已先下手为强死死抱住他，唯恐这人抬腿跑了。

明棠看起来养尊处优，其实年幼时曾随母亲逃出京城在北方边关避祸。加之先帝又是北拒鞑靼南靖海疆的善战之主，一世武功卓著，骑射剑技之艺，明棠便是不喜也自幼修习，实战不论，比宋葭这种除了搬书手不能提的“废物”绰绰有余。

宋葭被他困在榻上，踹也踹不动，挣也挣不开，急了，不管不顾乱嚷：“圣朝人才济济，少我一个不少！你干嘛非使唤我不可？我上辈子欠你啊？”

他越这样，明棠反而越是手脚并用地压着他，“我是为你好！明华这事儿非你不可！”

两个人在一张榻上折腾半天，谁也不肯顺着谁，闹得满身汗，除了宋葭这个本就披头散发衣冠不整的外，连着明棠也好不到哪去了。

偏这会儿房门开了。沧溟一手端着食盒，另一手拎着罐小米粥，回来送饭，见这个撕皮捋肉的场面，站门口半天没说话。

那皱眉冷脸表情，宋葭一望便知，必是想直接上去一拳把“狗皇帝”打死。

明棠见了沧溟，也知道怕死，徐徐缩到宋葭身后。

宋葭只能硬着头皮把明棠挡严实了，“……没事儿，闹着玩的，屋顶上还有人看着呢！”

沧溟懒得理他，把东西往桌上一放，“吃饭。”

他语气不善，黑口黑面，却还是先给宋葭盛了碗热粥，又打开食盒，拿出已切好的饼、酱肉和一碟热炒的白菜。短短时间，竟也有荤有素做了一桌。

这人高高大大，武夫模样，倒是看不出如此心细。

才闻着饭菜香宋葭就什么都忘了，忙抱起碗，第一口就烫得直张嘴哈气吐舌头。

“慢点吃。又没人跟你抢。”沧溟拧眉，一边骂一边往他碗里添肉布菜。

宋葭是真饿了，几口粥吃得急，小米粘在嘴角都没察觉。

沧溟坐在他身边，细嚼慢咽地啃一块饼，看见了，好自然伸手给他擦了，而后送到自己嘴边，和着饼一起吃掉了，粒米也不能浪费。

明棠整个人都看傻了，只觉得自己那些殷勤喂进嘴里的橘子全白喂了。

他心里泛酸，脸上也不藏住，颇嫌弃地看这一桌清粥小菜，“早知你在外头让人饿着了，还不如直接进宫，传尚膳监弄几个正经菜。”

“别了。”宋葭半点不给脸，“上你那儿吃顿饭还得先试半天毒，试完我早饿死了。”

明棠接连被泼两瓢冷水，蔫得脑袋都垂下来。

宋葭正往嘴里塞饼，余光瞥见这光景，顿时吃不香了。

他与明棠虽比不得老师与先帝，却也不是一两句能与外人说清道明。明棠一向待他极好，远胜至亲手足。他就算常有刻薄，又何尝真愿意让明棠难过。

想倒也未见想得有多明白，心早已先软了。

宋葭只能把饭碗一放，“你接着说你的，为什么郡主这事儿非我不可？”

明棠委屈撇嘴，“你还想知道啊？”

“想啊。怎么不想？”宋葭连哄带顺毛，“你特意跑一趟来说，我还能让你憋死了？”

三言两语，明棠眼睛顿时又亮了，寻思这人心里到底还是在意自己。

他先把饭碗赛回宋葭手里，盯着他快吃，别放冷了，又示威似的往那碗里添了好几片肉，才接道：

“明华今年十八了，七叔七婶带她回来，本是想给她挑个般配的夫婿。”

“挺好。跟我什么关系？”宋葭吃得专心致志，省得吃完没下顿。

明棠叹气：“京中各家适龄男子全挑捡完了，七叔谁也没瞧上，就觉得你特别好。”

宋葭本还美美喝粥，听见这句，猛呛了一口，差点喷在当囗今囗天囗子脸上。

沧溟见怪不怪，起身拿了块软布回来，给他擦干净。

宋葭肺都要咳到粥碗里，“我好哪儿了？说出来我改改……”

明棠紧着帮他拍背，“还就巧了，这回连四叔都说你好，让你干脆跟明华去南直隶。”

“那你还不拦着？”宋葭都哽咽了。

“拦过了。”明棠为难：“可四叔那气性儿——”

明棠这个皇帝吧……说起来是亲政了，可近有荣王监国，远有昭王掌兵，后宫还有太后主事。长辈们虽无二心，小辈总是束手束脚。

宋葭只想狂掐大腿。

“不是……就算我的想法不重要，难道也不问郡主本人的意思吗？又不是二位王爷选妃，他俩觉得我好管什么用啊？这郡主怕不是一听要被盲婚哑嫁，吓得连夜逃婚走了。”

明棠点头：“你把她找回来。”

宋葭摇头：“不找不找。找回来干嘛？不能害人。”

明棠循循善诱：“你把她找回来，我再和七婶说项。七婶疼惜明华。七叔听七婶的。”

宋葭狐疑：“……我把郡主找回来，王妃看在我没功劳有苦劳的份上，叫王爷饶了我？”

听起来就不靠谱。

但好像也没别的办法？

总比放着郡主真闹出三长两短，被王爷一怒赐死配了冥婚强吧？

宋葭按着心口，只觉晚饭都不香了。

“寒山，我不想你走。南直隶多远啊，一年见不着两回面。我从小到大，可就你这么一个知心识意的朋友……”明棠拽着他袖子，宛如就要送他发配岭南。

“拜托，那是南直隶，就算真去我也是去尚主，不是流放。”宋葭越看他那张苦脸越来气，眼珠一转，涌上作弄之念，“细想想我也不亏，给陛下做个妹夫——”

“不行！朕不同意！”明棠劫口打断他，“明华是朕的妹妹，她不愿意，别说父母之命，任是大罗金仙也不能逼迫于她！何况你——”

他盯着宋葭，咬牙，欲言又止。