传到后来，连今上也知道了。

皇帝陛下十分惊恐，连夜亲自去见荣王，替宋葭求情：“寒山他就这样，四叔您又不是不知道。您别和他计较，饶他这一回吧！”

“他多有能耐，轮得到我饶他？”荣王肺都气炸了，“毕竟是你父皇稀罕的，我难道一把火把他烧了，送去恭请圣裁吗？”

原本是个气话。

谁知皇帝陛下较真，听完更是害怕，拽着四叔袖子央求：“别啊！四叔，您还是把他留给我吧！我也挺稀罕他的！！”

气得荣王殿下当场旧疾复发。皇帝陛下手足无措，王府上下慌成一团，从镇抚司到内阁大气不敢喘，连人在南直隶的昭王夫妇都被惊动了，还以为要变天。

彼时，宋葭宋大人还窝在家里看话本，吃橘子，高兴了拍桌狂笑，惬意得不得了。

荣王好不容易缓过来，内阁议事来得早，正撞上宋大人，难免教训两句：

“不要仗着圣上偏爱胡言诳语。伶牙俐齿能说会道的我见多了。比你更深受圣恩的，从前不是没有。什么下场，你也知道。”

宋葭一边从皇帝陛下的书案上偷橘子吃，一边回话：“因言获罪乃亡国之兆，王爷好好的说什么呢！”

说完吃完，没忘了把橘子皮伪装成个好橘子，又放回皇帝陛下的果碟里去。

偷圣上的橘子，也就罢了，还敢把皮儿还回去。

荣王瞪着这棵奇葩，两眼又是一黑，忍不住骂：“狗嘴里吐不出象牙！”

宋葭把颗橘子核从嘴里吐出来，托在掌心，表情还有点小委屈。

正好，皇帝陛下进书房来，见四叔与挚友有说有聊，心情大好，乐呵呵插话：“寒山和四叔聊什么呢？”

宋大人诚实作答：“王爷骂我是狗。”

皇帝：“？？？”

荣王咬牙切齿：“偷吃也堵不上你那张嘴！”

宋大人直接往皇帝身后躲：“王爷不让我吃橘子。”

皇帝把果碟抱过来，“四叔怎么忘了，我不爱吃橘子，这本就是给寒山备的。”边说边挑个大的亲自剥好喂进宋葭嘴里。

怎么说，圣上也是荣王从小疼到大的，便是名字——明棠，也是荣王与先帝兄友弟恭，一人一字起出来的。

如今孩子大了，有主意了，就给宋葭剥橘子。

荣王殿下心如死灰，恨不得立刻把这姓宋的拖出去剁成肉泥！！

他也曾问过明棠，到底稀罕宋葭什么？虽说这厮确有几分伶俐，模样亦尚可，是个会讨人欢心的，但也不至于那么稀罕？

明棠每每敷衍，总说先皇遗诏命他重用宋葭，实在被逼问得紧了，才半吐真言，说：寒山肖似老师，每见寒山，便如老师还在身边，十分心安。

明棠这位老师，曾是先帝伴读，亦是宋葭的老师。先帝偏爱宋葭，也不外乎是为此人。

只不过——

少年成名，做得天子近臣，享清流之誉，荣宠至极，又如何？还不是落得个满门尽灭、英年而折的下场，连名字都再没人敢提，没人记得。

宋葭愈像他，才愈晦气。

何况……那人三代公卿之后，高门贵胄之子，姓宋的浑小子却是从市井杀猪匠刀下捡回来的，天生无赖，惯会厮混逢迎，到哪儿都如鱼得水 ，什么人都能打成一片，否则怎么把两代帝王哄得五迷三道？

说宋葭像那一板一眼温良端方之人？

他像个屁！

*

先帝与今上都觉得他像极了老师……此一事，宋葭其实，十分无奈。

他自然知道，先帝把这明灯胡同里的旧宅给他，只是执念，以为只要他在，就能维持某种老师还在的当年气象。

包括他表字寒山，也是先帝所赐，寄托了许多不与明言。

可惜都是妄念。

他的老师一腔孤勇，乃是一个不惜舍命捍卫理想之人。

这样的人，世人多视为疯子、傻子，在另一些人眼里，又是圣人，是谪凡的神仙。

可他既不想做疯子傻子，也不想做圣人神仙。他只是个俗人，也只想做个俗人。

俗人来此世间，短短数十载，能保平安又对得住良心，已大不易。

要成为老师那样的人，此等宏愿，宋葭当真从没打算过。

只是……既然如此，为何每每走进这旧宅，他总还是会一瞬恍惚，错觉老师还在，在看着他，便如千钧重负在身，半点不敢松懈。

大概只是幼时与老师在此间生活留下的记忆罢了。

他总这样宽慰自己。

在老师身边的时日不长不短，恰好足以改变他的人生，想不留下痕迹也难。

只是，这里如今，已是他的家了。

在外当牛做马，好容易回家，必要自在、痛快，否则活得还有什么乐趣？

如是想着的宋葭推门穿过庭院，才进书房就甩掉靴子、扒下腰带，往屏风下的贵妃榻上一歪，长出一口气。

从通县一路策马还京，原本整齐束起的头发都散乱了。他也懒得梳，干脆把簪帽摘了一扔，就披散青丝，敞怀靠在榻上，歇了好一会儿，才爬起来把灯点了，随手抓来本书翻看。

也不是什么正经书，不过是民间风靡的话本，讲些才子佳人的故事。

那身材健硕的护卫——沧溟，勤勤恳恳把马拴好、喂了过来，见他这副模样，在门口无语嫌弃，扭身又走了——再回来，一手端个木盆，另一手拎着桶热水。

他也不说话，进屋放盆，倒热水，把宋葭两只还在榻上乱晃的脚抓过来，除去袜子，按进热水里。

水有些烫。

宋葭杀猪褪毛般惨叫，挣扎蜷起脚趾。

沧溟哪容他逃走，死按着那两只冰冷的脚，在热水里用力揉搓。

温汤推拿似的功夫，驱散寒气，很快把人拿捏住了，连汗都从背心后颈细细渗出来。

宋葭不吭声了，脸也不要了，直接把书一扔，歪在榻上任凭伺候。

“好点儿没有？还麻么？”沧溟把他两只脚都烫得熟虾似的，才低声开口。

宋葭正舒服得眼都眯起来，脑子勉强转了一下，察觉人是惦记他说“天冷脚麻”，顿时，作弄人的猴脾气又上来了。

“折腾几天了，累着、疼着呢。你看看，这儿，都起血泡了。”他把湿淋淋一只左脚抬起，委屈诉苦。

沧溟还真信了，抓住那只洗得滑腻的脚丫子仔细查看，待发现宋葭憋不住坏笑，才知又被戏耍。