艾斯对宁荣荣的关注，是从她晕船开始的。

那天莫比迪克号遭遇风暴，船身颠簸得厉害。大部分船员都习惯了，该喝酒喝酒，该打牌打牌。只有宁荣荣，脸色苍白地趴在船舷边，吐得昏天黑地。

“没事吧？”艾斯递过去一杯水。

宁荣荣接过，小口喝下，然后摇头:“没、没事……就是，有点，晕……”

话音未落，又是一阵颠簸，她差点又吐出来。

艾斯看着她惨白的脸，突然想起自己刚上船的时候。那时候他也是个旱鸭子，吐了整整三天才适应。马尔科说这是正常现象，多吐几次就好了。

但看着宁荣荣难受的样子，艾斯莫名觉得不舒服。

“跟我来。”他说着，拉起宁荣荣的手腕。

“去、去哪？”

“去了就知道。”

艾斯带着她爬上桅杆，来到瞭望台。这里是整艘船最高的地方，视野开阔，海风呼啸。

“坐这里yoi。”艾斯拍拍身边的木板，“看远处，别看近处，会好受点yoi。”

宁荣荣依言坐下，眺望海平线。果然，盯着固定的远方，晕眩感减轻了许多。

“谢谢。”她轻声说。

“不客气。”艾斯在她身边坐下，两条腿悬在瞭望台外晃荡，“我刚开始也这样，吐得胆汁都出来了。萨奇那家伙还笑话我，说我这样也算海贼。”

宁荣荣想象了一下那个画面，忍不住笑了。

“后来呢？”

“后来就习惯了。”艾斯说，“吐着吐着就习惯了。大海就是这样，有时候温柔得像母亲，有时候暴躁得像疯子。你得学会和她相处。”

宁荣荣点头，若有所思。

两人沉默了一会儿，只有风声和海浪声。

“艾斯。”宁荣荣突然开口，“为什么，当海贼？”

这个问题很唐突，但她问得很认真。

艾斯愣了一下，然后笑了。不是平时那种爽朗的大笑，而是一种更温柔、更复杂的笑。

“因为，海贼是自由的。”他说，“想哭就哭，想笑就笑，想吃多少就吃多少，想做什么就做什么。没人会在意你的出身，没人会在意你的过去，只要你把船上的大家当家人，大家也会把你当家人yoi。”

他顿了顿，补充道:

“而且，我想成为比老爹更厉害的海贼。不是要超越他，而是……要证明，他认可的儿子，配得上‘白胡子’这个名字。”

宁荣荣安静地听着。她能听出艾斯话语里隐藏的东西——那种深沉的、沉重的、他不愿说出口的东西。

但她没有追问。

每个人都有秘密，就像她来自另一个世界，就像艾斯身上那种若隐若现的孤独。

“艾斯。”她又叫了他的名字。

“嗯？”

“你笑起来，很好看。”宁荣荣认真地说，“像，太阳一样。”

艾斯怔住了。

他看着宁荣荣，少女的脸色还因为晕船而苍白，眼睛却亮得像星星。她说这话时没有任何旖旎的心思，只是单纯地陈述一个事实。

但艾斯的心跳，莫名其妙漏了一拍。

“是、是吗……”他别过脸，耳朵有点红，“你也是，笑起来很好看。”

宁荣荣笑了，这次是真心的、灿烂的笑。

“嗯。”

从那以后，艾斯对宁荣荣的关注，就多了点什么。

他会留意她喜欢吃什么，然后让萨奇多做;他会记得她晕船，在风暴天提前带她去瞭望台;他会在她学语言学累了的时候，拉着她去甲板看星星，讲大海上的故事。

“那边是北斗七星。”艾斯指着北方的星空，“沿着那颗最亮的星一直走，就能到和之国。”

“和之国？”

“一个很封闭的国家，但很漂亮。樱花，温泉，还有各种美食。”艾斯说着，突然想到什么，“对了，荣荣，你的衣服，是和之国的风格吗？”