“差不多两个月前。”陈凡抬眼望了望窗外的街景，眼神飘向远方，“其实那回也是偶然撞见，算上之前，我们已经七八年没正经见过面了。”

霍砚冰笑着接话，语气随和：“那倒是巧了，我那朋友还说，林舟那天在码头待了挺久，神神秘秘的，你要是碰见了，能不能跟我说说当时啥情况？我也是帮朋友捎带问一句，没别的意思。”

陈凡扫了霍砚冰一眼，眸底闪过一丝极淡的复杂——有疑惑，有不安，还有几分藏在深处的怅然，他喉结滚动了一下，缓缓开口：“让我想想，该从哪儿说起……”

“我和林舟同岁，都是启明福利院出来的。院里的男孩，大多是带着病被亲生父母扔的——我刚出生就查出来小儿麻痹，被人用旧棉被裹着，塞在纸箱里，丢在医院后门的花坛边；林舟是先天肾病，家里养不起，四岁那年被放在福利院的铁门口，哭哑了嗓子都没人回头。院里女孩多，可大多是家里重男轻女，孩子多了养不起，扔在街上被民政送过来的。健康的孩子没过多久就会被领养走，剩下的，全是我们这些带着病、没人要的孩子。福利院的日子苦，稀粥就着咸菜是常事，有时候连饱饭都吃不上，可好歹有个遮风挡雨的地方，熬到了成年，能自己出来讨生活。”

“我和他从小就黏在一块儿，成年后约着一起来了京市，想着大城市机会多。可我们没学历没手艺，只能打零工，头几个月，白天搬砖、卸货车，晚上就挤在桥洞下，靠着彼此的体温取暖。福利院后头有条小河，小时候饿极了，就跟着大孩子摸鱼，我水性好，扎进水里总能捞上几条大鱼；林舟有肾病，沾了凉水夜里准犯病，从来不敢下水。后来我凭着水性被码头老板看中，跟着船出海打鱼，老板还帮我租了间小平房，总算稳当了。林舟能吃苦，帮人搬了几回家具，被搬家公司招了去，也有了营生。可我俩干活的地方隔了半个京市，见一面要倒三趟地铁，耗上一整天，耽误的工钱够吃好几天饭，慢慢就见得少了。起初几个月见一次，后来一年一次，这几年只剩逢年过节，微信里发一句祝福，连句私聊都没有。”

“两个月前，他突然出现在码头，不是来找我的。他光着脚踩在沙滩上，一身西装，像个卖保险的，手里拎着一双锃亮的皮鞋，站在岸边像是在等什么人。我收网下船，他一眼就喊出了我的名字，问我过得好不好。我还笑他，大冬天的光脚踩沙滩，是为了省鞋钱。我问他等谁，他只说过来海边散心——我怎么会信？他一辈子抠门，连瓶矿泉水都舍不得买，怎么可能为了散心，耽误一整天的工？他不想说，我也没追问，刚好老板喊我搬渔货，我就匆匆走了。从那天起，我再没见过他。”

“饺子来喽！”店老板裹着油渍麻花的围裙，隔着满室朦胧的哈气，端着两大盘水饺快步走来，白瓷盘里的水饺鼓着圆滚滚的肚子，表皮透着淡青的鲅鱼馅、粉褐的海肠馅，热气裹着鲜香扑面而来。老板放下盘子，又麻利地拎着空托盘转回后厨，没多打扰两人。

这家海边小馆没什么花哨调味，全靠食材新鲜撑着，鲅鱼水饺嫩而不腥，入口绵密鲜香，海肠水饺脆弹爽口，鲜味儿直钻鼻腔。霍砚冰拿起筷子，夹起一只水饺递到嘴里，又抬手示意陈凡趁热吃，动作自然随和。

两人相对无言，只有筷子碰瓷盘的轻响，半晌，陈凡捏着筷子的手猛地一顿，头埋得极低，声音抖得像被海风吹颤的渔线，细若蚊鸣却字字清晰：“你到底是谁？为什么特意来问林舟的事？他……是不是出事了？”

霍砚冰夹饺子的动作骤然停在半空，筷尖的水饺晃了晃，最终还是落回盘里。他放下筷子，沉默片刻，不再隐瞒，语气沉缓了许多：“我是负责他案子的刑警，他......被人害了，找你，是想找到真凶，给他一个交代。”

陈凡没应声，只是机械地夹起饺子，一口口往嘴里送，咀嚼的动作僵硬又麻木。氤氲的蒸汽模糊了他的脸，霍砚冰却清晰看见，那颗黝黑劲瘦的头颅垂着，眼角不断滚出透明的泪珠，一滴接一滴砸进盛着饺子汤的瓷碗里，漾开细碎的涟漪，他却没发出一声哭腔，只肩膀微微颤抖着，把所有情绪都咽进了肚里。

霍砚冰没再多留，给陈凡留了张自己的名片，起身到前台结了账，沉默着走出饺子馆，朝着陈凡口中林舟光脚踩过的那片沙滩走去。京市的公共沙滩打理得极干净，细沙绵软如粉，没有半颗粗粝的石子，保洁人员定时清理垃圾，即便光脚踩上去也不会硌伤皮肤。可深冬的海风裹着海盐的咸腥，吹在脸上依旧刺骨，像冰刀刮过肌肤。

霍砚冰沿着海岸线缓步走了许久，鞋底碾过细沙，留下一串深浅不一的脚印，从滩涂走到防波堤，既没找到任何线索，也没发现一个监控摄像头——整片临海沙滩，都是监控盲区。

大海捞针。霍砚冰攥紧了拳，指节泛白，望着一望无际的灰蓝色海面，心底翻涌着无力感。