“王哥呢？”阿钝轻声问道，语气里没有波澜，却藏着一丝了然。

“走了。”赵哥叹了口气，“天没亮就走了，铺盖卷没带，什么东西都没拿，后墙的脚印，出去之后就再也没回来过。”

阿钝沉默片刻，将铁牌递还给赵哥。赵哥接过来，小心翼翼地揣进怀里，问道：“报上去？”

阿钝思索了片刻，点头道：“报，让郭公子知道。”

赵哥应了一声，转身快步走出院子，去禀报郭荣。阿钝站在老槐树下，望着他的背影，站了很久，才转身走回树下，拿起靠在树干上的弩，缓缓擦拭起来，动作很慢，很轻，每一下都透着几分沉静。

丫丫从学堂里出来，走到他身边，轻声问道：“阿钝哥，王哥走了？”

“嗯。”

丫丫没有再追问，只是默默靠着树干坐下，将卡榫贴得更紧了。夜风拂过，树叶沙沙作响，带着几分凉意，两人静静伫立，各自想着心事，却互不打扰。

石头回来的消息，是郭荣派人捎来的。来人站在院门口，神色比上次捎信时好了不少，语气轻快地说道：“石头师傅在河北的事已经忙完了，小蒸汽机已经在当地推广开来，老百姓都能用得上。他收拾收拾东西，过几天就回来看你们。”

阿钝站在门口，听完禀报，关上院门，转身走回老槐树下，依旧在李默身旁伫立。李默还在画图，笔尖依旧在纸上游走，画的还是那架简洁的水车，零件更少，装配更易。

“师父，石头要回来了。”

李默握笔的手又顿了一下，随即继续描画，淡淡应道：“嗯。”

阿钝看着图纸，看了片刻，转身走向学堂。丫丫正靠着门框站着，见他走来，看着他的神色，没有贸然提问。

“丫丫，”阿钝先开了口，语气里带着一丝不易察觉的暖意，“石头要回来了。”

丫丫愣了一下，随即握紧了手里的卡榫，眼里闪过一丝期盼，轻声问道：“什么时候？”

“过几天。”阿钝说道。

丫丫轻轻点头，转身走回学堂，拿起一个卡榫，递给那个脚够不着桌沿的孩子，声音依旧温柔：“再装一遍。”孩子接过来，认真地摆弄着，指尖稳稳当当。丫丫看着他，又抬眼望向窗外，巷口空空荡荡，没有一丝人影，她看了片刻，低下头，继续教孩子们，嘴角却悄悄勾起一抹浅浅的笑意。

夜里，阿钝站在瞭望台上，月光皎洁，洒在巷子里，洒在墙头上，给整个小院镀上了一层冷白的光。赵哥蹲在墙根下，一动不动，另外三个守院的人各守一处，将小院围得密不透风。他往墙根下看了一眼，空荡荡的，王哥走了，那块刻着“汉”字的铁牌被捡走了，曾经与王哥接头的黑衣人也没了踪迹。可阿钝心里清楚，后汉虽亡，那些藏在暗处的怨恨与贪婪，从来没有消失过——只要有人记得，只要有人觊觎，危险就会再次降临。

他站了很久，才走下台子。老槐树下，丫丫正靠着树干坐着，手里紧紧攥着卡榫，眼睛睁着，显然是没有睡着。

“丫丫，去睡吧。”阿钝的声音放缓了些许，带着一丝不易察觉的温柔。

丫丫摇了摇头，声音轻轻的，带着几分疲惫：“睡不着。”

阿钝在她身边坐下，两人并肩坐着，目光都投向学堂。窗户紧闭着，黑板上空空荡荡，桌凳整齐地摆放着，安静得没有一丝声响。

“阿钝哥，”丫丫忽然开口，声音很轻，“石头哥快回来了吧？”

“快了。”阿钝应道。

丫丫点了点头，将卡榫贴在胸口，缓缓闭上眼睛，眉宇间的疲惫渐渐褪去，多了几分安稳。阿钝坐在她身边，目光望向北方，夜色深沉，什么也看不见，可他知道，石头就在北方，正在回来的路上。他也知道，那些藏在暗处、觊觎手艺的人，也在暗处徘徊，从未远离。

他站起身，走回老槐树下，拿起弩，继续擦拭起来，动作很慢，很轻，布巾划过铁身，沙沙作响。风吹过来，墙头的铁片叮当作响，他抬起头，望向那堵后墙——墙头的铁钩又加了一排，密密麻麻地嵌在砖缝里，像一排蓄势待发的獠牙。他心里清楚，那些人还会来，不是后汉的残余，就是其他觊觎技术的人。技术是刀，一把锋利的刀，谁不想要一把能为自己所用的好刀？

他低下头，继续擦拭弩身，指尖沉稳，没有一丝颤抖。

巷口的阴影里，一个黑衣人蹲在墙角，已经蹲了很久。他低着头，看不清脸庞，手指死死抠着砖缝里的尘土，眼睛却死死盯着学堂的窗户，一眨不眨，透着贪婪与阴狠。赵哥从他身边走过，夜色掩护了他的身影，没有察觉；另外三个守夜的人，也未曾留意到这藏在阴影里的目光。

他蹲了一整夜，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土，转身悄无声息地消失在巷口。他走得很轻，像猫一样，没有留下一丝痕迹，仿佛从未来过这方小院。而这方看似安稳的小院，暗流依旧在悄然涌动，一场新的危机，正在不远处悄然酝酿。