“小玉！”沈竹音反握住她的手，一字一句道，“你听着，你不是一个人，我，阿鸢，还有隐心、白枫、烟萝......我们都在。你还有仇要报，有冤要雪，有大明的江山百姓要护，你不能倒，明白吗？”
雁岁枝怔怔望着她，泪水滑落，张了张口，似想说什么，却终究敌不过席卷而来黑暗，缓缓闭上了眼睛。
沈竹音守着她呼吸渐稳，这才轻轻抽出手，为她拭去眼角泪痕，她起身走到窗前，推开窗，任晨风拂面，吹干脸上的泪水。
下午，未时三刻，变故再生。
负责值守的白枫正凝神戒备，忽见窗台落下一只信鸽，羽毛被雨水打湿，腿上绑着的细小竹管赫然是京城来的紧急讯号。
她心中猛地一沉，迅速取下纸条，又从腰间取出一个瓷瓶，小心地洒上特制的显影药粉。
字迹显现，白枫的脸色也随之剧变，华贵人溺毙，死前曾与楚王争执！
他刚将纸条攥入掌心，房门被轻轻推开，烟萝走了进来。
见他面色铁青，不由问道：“怎么了？脸色如此难看？”
白枫默然将纸条递了过去。烟萝只扫了一眼，神情瞬间变得与他一般凝重，。
“现在怎么办？”烟萝看着窗外黑夜，问白枫道：“小主才刚出京城几日，宫里就发生了命案......只怕这事别有预谋，怎也得将这事禀报给小主......”
“可眼下梅老先生逝世......我们还需多久能到怀苍山？”
“至少还需两日路程。”白枫眉头紧锁，“华贵人之死，太过蹊跷。她与楚王白日争执，夜间便横死湖中，天下哪有这般巧合的事？”
“今锦衣卫未搜宫调查楚王，皇上应是还不知晓，案情也还未审判，查清楚此事便还有时间。”烟萝叹了一口气，缓缓地说着，道：“只是你我两个，若谁在此时离开掉头回京，必然会引起小主注意。除了掉头回京，再想想还有没有别的法子，可以撇清与楚王的关系。”
“难！如果华贵人溺死之前，没有与楚王私言过，或许还有转机。可是偏偏与楚王挨在了一起，加之这命案又进了锦衣卫手里，那锦衣卫不好对付啊。”白枫神情冷静，一下下分析着道：“现在这事到底是不是冲着楚王和懿贵妃来的，我们还没有完全弄清楚，但不论与他们二人有没有关系，这案子一旦落到了商敬策手里，以商皇后如今处境，一定会借案给懿贵妃和楚王扣上罪名，只怕这场风波远比我们想象的要大。更何况，华贵人与懿贵妃积怨已久，宫中无人不晓。如今华贵人横死，若有人想将罪名扣在懿贵妃头上，简直是顺理成章！我担心......这场风波，远比我们想象的更要凶险。”
烟萝点头，面露忧色：“小主派去保护梅老先生的，已是江湖上一等一的好手，等闲难以近身。此次那些藏头露尾的谍者竟能潜入大明境内偷袭得手，只怕......真正的目标是调虎离山！小主留在京城辅佐懿贵妃，定然是阻碍了那蝎子的布局。他们故意在此刻发难，就是要让小主首尾难顾！你说......商皇后那边，是不是已经察觉到了小主的真实身份？”
白枫沉思片刻，缓缓道：“身份倒未必暴露。小主的年纪与雁夫人早逝之子相仿，背景也做得天衣无缝，即便锦衣卫去查，也查不出破绽。我忧心的是，对方此举志不在小，光凭你我，恐怕难以控制局面。梅老先生逝世，京中又生巨变......难道真要让小主此时折返吗？”
“不行！”烟萝断然否定，一拳轻轻捶在门框上，“绝不能在此刻惊扰小主！她若知晓，定会不顾一切赶回京城，那梅老先生举哀之事，又当如何？我们必须要想到两全之策！”
白枫点着头，转身在屋子里踱步了起来，当下最让他忧虑的事情，并非是宫里出的命案，而是怕这些事情的背后，不仅仅只是冲着楚王和懿贵妃而去的，否则蝎子不会莫名其妙去刺杀老先生。
就在两人心绪纷乱，苦思对策之际，房门被轻轻敲响。
隐心不知何时已站在门外，靠在门框上，神情甚是严肃，声音传入两人耳中，道：“不必争执了，小姐......已经知道了，她让你们两个，立刻过去。”
雁岁枝下榻的雅间，与白枫、烟萝议事的屋子仅一墙之隔。出了门拐个弯的雅间就是了，还未等烟萝开口询问隐心，小主是知道什么了，三人就已走到了门口。
隐心推开房门让二人进去，二人先是互相对视了一眼，心里有些忐忑，但还是抬步走进了屋内。
屋内并未点太多灯烛，雁岁枝起来了，并未倚榻休憩，也没有坐在椅子看书，她静立于支摘窗前，纤瘦背影对着门口，凝望着窗外沉郁如墨细雨连绵的天色。
“小主。”白枫和烟萝趋步上前，拱手行礼，轻声唤着。
“嗯，”雁岁枝转过身来，面色平静，目光扫过二人：“你们不必紧张，我又不吃人。”
雁岁枝越是这般云淡风轻，白枫与烟萝心中那根弦就绷得越紧，二人垂首立于屋中，不敢多言，只静候吩咐。
雁岁枝颔首，神情冷肃看着窗外，道：“我方才在隔壁亦听见鸽鸣，非同寻常，那羽信鸽，我已瞧见了，是京城方向来的，宫里......可是出什么事了？”
此言一出，白枫与烟萝心中俱是猛地一沉，如同擂鼓。
他们早已见识过自家小主精明的本事，但仅凭几声鸽鸣一羽飞鸟，便能准确推断出来自宫廷，且伴有要事，这份机敏与警觉，不免让他们感到心惊。
雁岁枝并未回头看他们惊愕的表情，语气冷静：“这只信鸽是乔君生府上的，与我在府上养的那几只毛色几乎一致，唯一不同是乔君生养的那几只，只翅膀带点灰蓝，所以看见这只信鸽，我就猜到了是乔君生传消息来了。”
“小主明鉴，”白枫深吸一口气，知道再也无法隐瞒，低声：“乔君生确实传了消息来。只是......属下见小主忧心梅老先生，不敢立刻拿宫中琐事烦扰，故而......”
“说吧。”雁岁枝语气冷淡，说道：“无论事态缓急，既已动用此鸽，便非小事，宫里究竟如何了？”
说罢，她微微摇了摇头，咬着牙轻晃了几下，似挥退脑中杂乱神思，转而凝视着二人，淡声问道：“信鸽既至，意味着宫闱生变，且非同小可......”
沈竹音立于一旁，眸光锐利：“莫非与安嫔，如今的懿贵妃有关？”
白枫沉重地点了点头：“是，华贵人......溺毙于太液池中，而在此之前，她曾与楚王殿下......有过私下交谈。”
“华贵人......溺亡？”雁岁枝眸光骤然一凝，指尖微微收紧，随即身形微颤，一手撑住椅靠背才勉强站稳，另一手按向额角，眉头紧锁。
沈竹音反应极快，抢在烟萝之前上前一步，稳稳扶住她的胳膊，力道沉稳：“小心！先坐下缓一缓，头疾发作岂能硬撑？”
雁岁枝坐下，强忍着额角的尖锐抽痛，哑声追问，“继续说下去，我要知道每一个细节，不容丝毫遗漏。”
“是。”
白枫不敢怠慢，将密信内容原原本本道出，楚王下朝后依例前往懿贵妃处请安，途中偶遇华贵人，不知何故，二人发生激烈口角，楚王当时情绪激动，几有动手之势，幸被随从拦下。未料，不久后华贵人便被发现溺亡于太液池。目前锦衣卫已介入，但因尚未找到确凿证据，并未立即搜捕楚王。
闻言，雁岁枝微微颤了颤身躯，一手抓着椅子靠背让自己强撑站稳，一手抓着自己头，眉头紧锁，显然头疾再次发作，烟萝立即上前扶住她到椅子坐下，又给她倒了一杯热茶。
雁岁枝强忍着阵阵抽痛，轻声问道：“懿贵妃呢？她可被牵扯进去？”
烟萝忧心忡忡：“小主，你的头疾又犯了......”
“皇上可知情？”雁岁枝不理会她的关切，追问道。
给雁岁枝倒茶的烟萝，侧眸朝白枫使了个眼色，示意他快些说，道：“因华贵人死得蹊跷，锦衣卫尚未查明真凶，故还未禀奏皇上。但此事若让商皇后得知，以其性子，天亮之后必然不会放过这个机会。华贵人与懿贵妃素有旧怨，皇后若在圣前添油加醋，只怕......只怕会攀诬是懿贵妃教唆楚王行凶。发生此等大事，连纪仲老先生都未曾传信，属下担心，庆王那边或许已察觉纪老身份，将他控制起来了。”
雁岁枝闭目片刻，待那阵尖锐的痛楚稍缓，才放下按着额角的手，大脑开始飞速运转，思考整件事情的目的。沈竹音在一旁静静等候，没有催促，也跟着思索了起来。
“除了这封密信，可还有其它消息传来？”
“暂无。”白枫摇头。
“立刻传信回去，告诉懿贵妃，无论皇上如何审问，锦衣卫如何施压，都绝不能承认此事与她、与楚王有半分干系！咬死不知情，明白吗？”
“是！”白枫凛然应命。
雁岁枝大脑飞速的思考着，面色紧皱，只稍稍一思虑，头颅便如同针扎般疼痛，道：“还有楚王......锦衣卫按兵不动，未曾立即审问，绝不仅仅是因为线索不足。皇后隐而不发，一定是有别的原因，且这个原因只能是在圣前说，才能一举打击到楚王和懿贵妃......不行，此事远没有表面看到这么简单，必须得回京去......你刚才说，楚王与华贵人争吵，所为何事？”
“据乔君生密报，似是......与楚王殿下的身世有关。”
“身世？！”雁岁枝瞳孔骤然收缩，手指猛地扣紧桌沿，豁然开朗，道：“是了！楚王身份......皇后按捺不住，为得就是在圣前当众质询楚王身世，拿楚王出生和懿贵妃与琅琊王旧情做文章，从而引怒皇上严查懿贵妃，一旦楚王血统有半点问题，懿贵妃无疑也会被降罪，这才是商皇后真正的目的，她们这是要一举扳倒懿贵妃和楚王，一箭双雕，好狠毒计策！”
烟萝倒吸一口凉气：“小主好不容易匡助甄氏，坐到贵妃之位，若让皇后得逞，这一年多的心血岂非付诸东流？”
白枫也急道：“是啊，小主，接下来该怎么办？天一亮楚王就要去上朝，就算此刻动身，也绝难赶在楚王上朝前抵达京城阻拦啊！”
雁岁枝手指来回摩挲着，大脑思绪不断思考对策，片刻后，她抬起眼眸，目光已恢复沉静，道：“接下来，你们二人......”
话未说完，白枫与烟萝已然明了她的意图，双双跪倒在地，声音坚定：“小主！我等虽是殿帅派来的随侍，但既已奉命护卫小主，此生便唯小主之命是从！恳请小主不要在此刻将我二人斥回傅府！”
雁岁枝深深地看着二人，折返回京路途遥远，难保不会有人截杀，确实需要护卫来保障安全，想了须臾，只叹息一声，道：“起来吧，我并非要斥离你们，白枫，烟萝，你们去准备马匹，竹音，师父丧礼事宜我无法亲自前往了，恳请你代我去怀苍山守孝。”
沈竹音颔首，眼神坚定道：“你放心，我必亲往怀苍山安排妥当，倒是你，回京之路凶险，恐有截杀，我派几名得力下属随你同行，保障你的安全。”
雁岁枝心中一暖，微微摇头：“不必，白枫、烟萝与隐心足够，你此行怀苍山，亦需人手护卫，自身安全要紧。”
她看向白枫，“你即刻将马车换成快马，我们必须在一日之内，赶回京城！”
“换成快马，”白枫眉头紧锁，满脸不赞同，“小姐，外面阴雨未停，你若策马疾驰，头疾定然加重！不如还是......”
“不妨事，当下形势紧迫，赶回京城要紧，形势迫在眉睫，早一刻回京，便多一分胜算，淋些雨，死不了人。”雁岁枝摇了摇头，白枫还想再劝，只见她立即抬手制止，道：“我意已决，不必多言，速去准备！”
“......是。”见她神色决绝，白枫与烟萝知再劝无用，只得齐声应下，躬身退出了房间。
约莫一炷香后，白枫将封好的密信交由信鸽送出，烟萝前来禀报：“小姐，马匹已备好，沈姑娘的下属也已集结完毕，随时可以出发。”
雁岁枝站在屋子内，嗯的一声，眼睛却见一盘放着一顶遮风防雨的斗笠，问道：“隐心，我们出京时，并未携带斗笠。此物从何而来？”
“是出城时，傅殿帅给的。他说......出门在外，风雨难测，务必戴上。”隐心接过她手中的披风，给她披在后肩，一边系着带子，一边慢慢地回答。
雁岁枝轻轻抚了抚那纱面，原本因忧思和头痛而紧蹙的眉头，竟不知不觉舒展了几分，唇角泛起舒然笑意：“他......竟连这个都想到了，真是......难为他有心。”
“我来给小姐戴上，”隐心拿起那斗笠，小心地戴在雁岁枝的发髻上，系好丝带，端详了一下：“这斗笠轻便，笠檐也宽，正合适遮风挡雨。”
沈竹音看着她苍白的面容，轻声道：“此去京城，凶险万分，你答应我，无论发生何事，都以己身为先，万事......皆可徐图。”
雁岁枝点头道：“你放心，家仇未报，国耻尚清，我不会倒，也不能倒。”
她翻身上马，勒紧缰绳，最后看了一眼沈竹音：“师父......就拜托你了。”
“好，你也要珍重。”