那炷香又矮一截。

半晌，周先才又开口：“先生的棋，学生今晚才看明白一点。”

“哦？”王不二一挑眉，“怎么说？”

“会验、银针、于录事，这三样前后两日便全齐了。周某起初只当是老师在堂上使的力。后来想想，老师的手在明处，刑部的章子再重，也压不到西牢的灶台上。倒是先生这儿，把老师够不着的地方补全了。”

王不二笑了笑：“周先，你这就给我定罪了？”

“不是定罪。”周先摇头道，“是看棋。先生被关在西牢里，外面人没几个当先生是活的。偏偏西牢的老贾、刑部的钱师爷，都在那两日里活泛起来，像是早就有人给先生把线牵好了。周某若连这点也看不出来，这六年签押房便白待了。”

“先生不说话，我也知道。先生不是那种在牢里干坐等死的人。先生是在等，等一个值得冒头的时机。今日先生肯来，这盘棋就绝不会只是为救周某一条命。”

他顿了一下，像等王不二否认。王不二没否认。

“所以，周某想问先生，翻这盘棋，到底图什么？”

“图你别死得太蠢。”王不二接得快。

周先看他一眼，勾了勾嘴角：“先生这话半真半假。真是先生确不想看周某死成一颗废子，假是先生这样的人不会在无关紧要的事上费神。先生既要保我，必是这案子还能给先生换来些什么。”

“那你替我想想，我能换什么？”

“先生自己。”周先道，“还有先生隔壁那位。周某这边牵着的每一根线，先生都用得上。若再加上这案子底下埋着的人，先生接着查，便是替隔壁那位下一盘活棋。”

周先顿了顿。王不二不接话，翘着二郎腿，拿手背撑住下颏，视线自下而上地落在他脸上。那目光懒洋洋的、带着几分兴味，仿佛在看他还有多少底牌。

“先生是会算账的人。学生比不过。”

“周先，你这是在夸我，还是在骂我？”

“都不是。”周先牢牢盯着王不二，“是在寻个托付。”

“我寻过。”他顿了顿，垂下眼睛，双手交叠。

“老师托不得。他太正，正得全京城都看得见。东西一到他手，他绝不会往暗处藏，只会摆在公堂最亮的地方；于录事也托不得。他信王法，信章程，信只要照规矩一级一级递上去，就有人给他一个公道。可这条道，半路就烂穿了。岳骁也不行，他太急太不把自己的命当回事。”

“数来数去，只有先生你，不正、不信、不急。”

“先生要的不是我这条命。是要一个能替我活、替我查、替我等到翻案那天的活人。这个人，先生自己最合适。”

王不二叹了口气：“你倒是把我也算进去了。”

“先生，倘若剑悬你手里。我只问最后一句，将来你要用它换命、换前程、换殿下的将来，你认不认？”

“认。”王不二没有犹豫，“我不是圣人。剑在我手里，我未必一辈子不碰。”

周先像是等这个答案等了很久，眼睛在灯下弯了弯，露出了一个真正的笑容：“先生若说一辈子不碰，我一个字也不会给先生。圣人靠不住。今日悬剑，明日就敢替天行道，这一干人等的性命，不够他舍一回。他自己只怕还觉得大义凛然、死得其所。”

他向前倾身：“有私心的人才拿得稳。先生舍不得这剑废，才会把它悬到最后一刻。先生的私心，就是替学生看剑的那把锁。”

“所以这一环，我不留给老师。”周先继续道，“给先生。”

灯花啪地爆了一声。

“织造府的岁贡，押单一共三联。局里留一联，户部存一联。最后一联，不在衙门，在苏州阊门外，一家漕行柜上。”

“丁字号。己亥年起存。单子按年封匣，一年一只，放在柜最里头。没人动。”

“董记走织造府的每一笔，船单上的货色斤两，跟贡品清册对不上。差出来的那一截就是银子。”

“漕行是外人，不沾官，不沾织造。只认存单。存单是真的，货是真的，只是从没提过。那边火再大，烧不到外人的柜上去。可总有一天，会有人一拍桌子说，还有一联呢？”

“让陆大人再遣一回人南下。赶在他们想起漕行之前，取丁字号库那一匣。”

王不二眯起眼睛：“这一联，你怎么知道的？”

“三年前，漕行来函。说存单逾期，没人续，问织造府怎么处置。函是学生接的，也是学生誊的。上面斤两、字号，学生扫了一眼。后来照章回了，说准续，按年计费。回完，再没对第二个人提过。”

王不二盯着他看了一息：“你三年前就开始留后手了。”

“记了六年账，看什么都习惯多扫一眼。扫着了，就收着。当时只当是保命的本能，今日才知，它竟还有这么个用处。”

说完，他没有退开。

“东西，学生交了。”周先看着王不二，“可这剑怎么个悬法，学生还有三问。问不明白，学生死不安心。”

“问。”

“第一问。剑悬在暗处，上头瞧不见，就不怕。等董记案发，织造府慌了神，想起漕行柜上还押着一联，赶去销毁，他们只会扑一个空。扑空之后，也只知东西没了，不知谁取的，不知那人死没死，更不知这东西还在不在。一个空匣，唬不住人。”

“所以不能留空匣。”

周先顿住了。

“取走之后，照原样再存一只进去。”王不二道，“换户头。不记姓名，只记号。柜上照常收存，年年来人续费，账本上年年都添一笔。等他们赶到，翻开柜册一看，便会发现：这一匣还在，却已经不是原来的户主了。户头换过，存期连着，最近一次续存，就在上个月。”

“他们查不到人，但能看见一件事。有人年年续它。”

“空匣只说明丢了。”王不二笑起来，“活匣说明，东西在一个人手里活着。这个人知道它的分量，记得它的日子，并且一年一年地等他们找过来。”

周先低低道：“这是拿商行的账给他们下了一道鬼门关。”

“是。他们查不出人，才更不敢动。账本上写的每一笔，都是同一个人。那人是谁，满城都可以猜。猜来猜去，谁都像，谁都又不像。”

“空匣是斩首。活匣是凌迟。”