第三十九章公输先生，千里赴约

七月流火，南郡的天气热得像蒸笼。

长乐街上的生意比天气还热。棉纺工坊日夜运转，第一批南郡棉布已经染好了色，叠得整整齐齐摆在方掌柜的铺面里，雪白的、靛蓝的、绛紫的，光是看着就让人觉得凉快。方掌柜站在柜台后面，手里摇着把大蒲扇，嘴里哼着不知从哪儿学来的小曲，乐得见牙不见眼。

"方掌柜，您这布什么价钱？"一个路过的行商探头进来问。

"普通棉布一匹八百文，染色的一匹一贯二。"方掌柜连眼皮都没抬，"概不还价。"

那行商倒吸一口凉气："一匹八百文？丝绸才卖多少钱？"

"丝绸轻软好看，可冬天能御寒吗？"方掌柜这才放下蒲扇，拉起一匹白棉布抖了抖，"您摸摸。厚实、透气、耐磨。做冬衣夹层塞上棉花，比什么狐裘貂皮都暖和。关键是，便宜。穷人家也穿得起。"

那行商摸了摸布面，眼睛就亮了："来十匹。不，二十匹。我带回江陵去试试水。"

方掌柜笑得眼睛眯成了一条缝。他是从青州来的老商人了，走南闯北几十年，什么好货色没见过？但南郡这个地方，总能整出些让他大开眼界的新玩意儿。先是水泥，再是精盐，然后是竹纸、活字书，现在又来了棉布。他觉得自己这辈子最英明的决定，就是去年秋天跟着天枢的商队踏进南郡城门。

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就在方掌柜数钱数得手软的时候，南郡的北门来了一辆不起眼的牛车。

说它不起眼，是因为车身灰扑扑的，车篷是旧麻布搭的，车辕上挂着个破旧的水囊，一头瘦骨嶙峋的老黄牛慢吞吞地拉着它，仿佛下一步就要倒地不起。赶车的是一个矮壮的年轻人，穿着粗麻短褐，手臂上全是疤痕和老茧，一看就是个做粗活的。

但车上坐着的那个人就不一样了。

一个五十多岁的老者，身形瘦削，面容枯黄，颧骨很高，眼窝深陷，看上去像个长年吃不饱饭的老农。他穿着一件洗得发白的灰色布衫，腰间系着一根麻绳，脚上蹬着一双草鞋，左脚那只的鞋底已经磨穿了，用一块破布绑着凑合。

唯一不寻常的，是他的手。

那双手骨节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的铁锈和木屑，右手中指和无名指上有厚厚的老茧，不是握笔的茧，是长年握锤子、锯子、刨子留下的茧。手指虽然粗糙，却异常灵活，此刻正在无意识地转动一根小木棍，以一种令人眼花缭乱的速度。

守门的民兵拦住了牛车："干什么的？路引拿出来。"

老者慢悠悠地从袖子里掏出一块令牌，不是路引，是一块小小的银质令牌，上面刻着一个极精细的"王"字。那个"王"字的刀法极其讲究，笔画转折处有阴刻暗纹，对着光看，能隐约看出一只凤鸟的轮廓。

这是汇通号的最高级通行信物。南郡上下认得这东西的人不超过五个。

守门民兵显然不认识。他翻来覆去看了半天，一脸为难："老伯，这东西我没见过啊。您等着，我去叫人。"

老者也不着急，就那么坐在牛车上晒太阳，手里的小木棍还在转。赶车的年轻人倒是急了，跳下车来瞪着民兵："你知不知道——"

"阿墨，不急。"老者声音沙哑，不高不低，带着一种手艺人特有的不紧不慢，"人家守城有规矩，等着就是。"

阿墨只好闭嘴，但脸上的不满藏都藏不住。

消息很快传到了天枢那里。

天枢正在商号里核算上半月的账目。他的办公桌上摞着厚厚的账簿，竹纸印制的统一格式，比以前用竹简记账快了十倍不止。听到民兵来报说北门有人拿着一块"不认识的银牌子"，天枢起初还有些不耐烦，最近来南郡碰运气的江湖骗子不少，上个月还有人冒充建康王府的管事，被裴从舟的人三下两下就拆穿了。

但当民兵磕磕绊绊地描述了银牌上的凤鸟暗纹之后，天枢手里的笔直接掉到了地上。

他几乎是跑着到了北门。

牛车上的老者还在晒太阳。看到天枢气喘吁吁地跑来，他连眼皮都没抬，只是把银牌往前递了递。

天枢双手接过银牌，看了一眼，脸上的表情从惊疑变成了确认，又从确认变成了肃然起敬。他深深一揖："先生一路辛苦。请恕在下有眼不识，先生可是公输氏？"

老者这才抬起头，露出一双浑浊中透着精光的眼睛。

"老朽公输远，奉王相之命南来。"他的嗓音像砂纸擦过木板，"听说南郡有个年轻人，把城墙筑到了三丈高。老朽想来看看，这世上，到底有没有攻不破的城。"

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谢清见到公输远的时候，正在西区工坊里跟鲁大讨论水力纺车的传动比问题。

一身短打扮，袖子挽到手肘，露出被晒成小麦色的前臂。头发用一根木簪随便挽着，几缕碎发被汗水黏在额角。脚下是铁屑和木屑的混合物，工坊里弥漫着铁锈和桐油的气味。

鲁大正拿着一根炭笔在木板上画图："谢家主，水车这头的齿轮我做了三种尺寸。大的转得稳但速度慢，小的快但容易打齿。您看用哪种？"

"大齿轮带小齿轮，做个二级减速。"谢清接过炭笔，在木板上画了个简单的示意图，"第一级降速、增扭，第二级再把转速提上来。这样纺锭的转速稳定，线也不容易断。"

鲁大挠了挠头："二级？那得多两组齿轮，铸模又得重来"

"值得。"谢清拍了拍他的肩膀，"一次投入，长期受益。你先做个样品试试，齿形的事我待会儿画张详图给你。"

天枢的声音在工坊门口响起："谢家主，有客人。"

谢清回头。天枢身后站着一个瘦削的老者和一个矮壮的年轻人。

老者的第一句话不是问好，不是寒暄，甚至不是自我介绍。他走进工坊，目光径直落在鲁大画的齿轮图上，然后伸出手指在图上比划了一下。

"你这齿形不对。"

鲁大脸色一僵。

"渐开线？"老者的手指沿着齿轮的弧线滑动，"思路是对的，但你的齿廓曲线画偏了。接触角太大，啮合的时候两齿之间会产生额外的摩擦——你方才说的'打齿'，八成就是这个原因。"

鲁大的嘴巴张成了一个"O"形。他跟了谢清大半年，自认为已经是南郡头号铁匠了。但这个看起来像乞丐的老头，一眼就看出了他画了三天都没发现的问题？

谢清的瞳孔微微收缩。

渐开线齿轮。这个概念在他的前世要到十七世纪才被系统化地提出。而眼前这个老者——

"公输远。"谢清的声音平静如水，但他的手指在袖子里微微攥紧了，"王相爷信里提过，说会派一位'天下第一匠'南来。我等了两个月，今日终于等到了。"

公输远转头看了谢清一眼。两人的目光在空中交汇。

一个是穿越千年的现代灵魂，携带着整个工业革命的知识体系。一个是公输班的后裔，继承了两千年匠人血脉的活化石。

"天下第一匠？"公输远嘴角微微一动，算是笑了，"王相爷过誉了。老朽不过是个做了一辈子木匠活的糟老头子。不过——"

他的目光再次落在齿轮图上，然后缓缓扫过工坊里的一切，水力锻锤、灌钢炉、纺车、车床……最后停在了角落里那台被罩着油布的突火枪样品上。

"不过，老朽确实很好奇。"他的声音里第一次出现了一丝不一样的东西，不是客套，不是谦虚，而是一个老匠人在看到同行作品时，本能的、压都压不住的技痒。

"谢家主你的工坊，老朽可以到处看看吗？"

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接下来的两个时辰，公输远把整个西区工坊翻了个底朝天。

他看水力锻锤时几乎趴在了水车的传动轴上，用手指一寸一寸地摸过连杆铆接处。阿墨在后面提心吊胆地跟着，生怕他被水车叶片绞进去。

"妙。"公输远从水车底下钻出来，身上全是水渍和泥巴，"用水流的冲力替代人力锤打，原理简单，但这个连杆的角度设计极妙，力矩损耗不到两成。谢家主，这是你设计的？"

"原理是我的，落地是鲁大。"谢清实话实说。

公输远点了点头，又去看灌钢炉。他围着炉子转了三圈，蹲下来看了看鼓风口，站起来又看了看烟道。

"温度不够。"他敲了敲炉壁，"你这个炉膛的形状是圆柱形的，热量四散。如果改成上窄下宽的锥形，热气上升时会被逐级压缩，炉心温度至少能再提高两百度。"

鲁大在旁边听得目瞪口呆。他在将作监干了十五年，见过的匠人没有一千也有八百。但能一眼看出炉膛形状对温度影响的，之前只有一个人做到过，就是谢清。

"另外，你的鼓风用的是人力踩踏式风箱。"公输远的手指在空中比划着，像在画一张看不见的图纸，"如果接到水车上，用水力驱动风箱呢？一天十二个时辰不停歇地鼓风，你的炉温能再翻一番，而且不用浪费人力。"

谢清眼前一亮。

水力鼓风。他当然知道这个概念，但过去几个月他一直忙于物流、火药、水利、棉花，精力有限，一直没来得及做这个改进。公输远第一天到南郡，不到两个时辰，就把他的待办清单上排了三个月的"水力鼓风"给点了出来。

"公输先生。"谢清忽然笑了。不是那种社交性的微笑，而是发自内心的、如释重负的笑，像是一个人在旷野中跋涉了很久，终于听到了同伴的脚步声。

"王珩说得对。您来了，南郡才算是真正有了'工部'。"

公输远没有接话。他的注意力已经转移到了角落里那台蒙着油布的东西上。他的鼻子微微翕动，像一头嗅到了猎物气息的老狼。

"那是什么？"

谢清和裴从舟对视了一眼。裴从舟微微摇头，突火枪是最高机密，仅三人知晓。

"一个还没完成的东西。"谢清淡淡地说，"等时机到了，再给先生看。"

公输远看了谢清一眼，没有追问。一个真正的匠人知道，有些东西，还没到展示的时候。

"行。"他转身走出工坊，站在七月的阳光下，眯着眼看了一会儿远处的城墙。

"谢家主，老朽有个不情之请。"

"先生请说。"

"老朽想上你的城墙看看。"

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南郡的城墙是谢清的得意之作。三丈高，一丈二厚，水泥浇筑，外包红砖，坚如磐石。当初三千流寇攻城，连个缺口都没砸出来。

公输远踩着石阶走上城墙，脚步不快，每一步都很稳。到了墙头，他先是用脚跺了跺地面，感受水泥的硬度。然后俯身看了看外墙的坡度，又转头看了看内墙的台阶和马道。

他一言不发，从东门沿着城墙走到了北门。足足走了一刻钟。

谢清和裴从舟跟在后面，也不出声。

走到北门的时候，公输远终于停下了脚步。他双手撑在垛口上，目光看着城外，城外是一片开阔的农田，远处是连绵的丘陵，更远处是黛色的山脊。

"谢家主，"他开口了，声音依然沙哑，但其中多了一种凝重，"你这城墙，不合格。"

裴从舟的眉毛挑了起来。

谢清倒是不意外。他了解自己的城墙。三丈高的水泥墙，对付流寇绰绰有余，但如果敌人是正规军呢？如果是北方胡骑的铁蹄呢？

"请先生指教。"

公输远转过身来，枯黄的脸上没有任何表情。他从腰间摸出一截短炭笔和一小块刨平的木片，随身带着画图工具，这是老匠人的本能。

"第一，你没有瓮城。"他在木片上画了一个"凹"字形的示意图，"城门是最薄弱的地方。敌人一旦破门，就能长驱直入。如果在城门外再筑一道弧形矮墙，形成一个半封闭的空间——"

"瓮中捉鳖。"裴从舟接了一句。他是武将出身，一听就懂了。

公输远看了他一眼，微微点头："不错。敌人如果硬闯，就会被困在这个半圆形的'瓮'里，三面受敌。城墙上的弓箭手可以居高临下——"