但他知道雾后面有什么。

水泥路。红砖房。蜂窝煤的白烟。水力锻锤的回声。长乐街上的土豆饼香气。学堂里的读书声。

还有一个人。

一个他看了大半年的信、收了大半年的东西、在脑海里描摹了无数遍样子——却至今没见过面的人。

"走吧。"王珩说。

队伍重新动了起来。马蹄声闷闷地踩在土路上，被晨雾吞没了一半。

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辰时。

南郡北门。

陆骁一大早就觉得不对劲。

他说不上来哪里不对——天气正常，城门正常，值守正常。但他的直觉——一个当了十几年兵的人的直觉——在告诉他：今天有事。

然后斥候跑回来了。

"陆队长！北面十里发现一支骑队！约一百二十人，便装，不打旗号，正往南郡方向来！"

陆骁的第一反应是握刀。

然后他想起了三天前谢清的吩咐——"初五那天，白鹤驿方向放一放。"

他愣了一息。

然后放开了刀柄。

"全队集合。"陆骁的声音沉稳下来，"不是敌人。——但排好队列，在城门口列阵迎接。"

"陆队长，迎接谁？"

"不知道。"陆骁说完这两个字，又补了一句，"但少爷知道。"

少爷知道就够了。

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辰时三刻。

谢清站在城墙上。

他天不亮就起了，换了一身干净的青色直裰——是南郡的棉布做的，裁剪简单，但洗得干干净净。头发用木簪束了，没有多余的装饰。

他告诉自己：我只是站在城墙上看看风景。每天早上我都来看。

阿福不信。

"少爷，你平时不来城墙上的。"

"今天来了。"

"少爷，你换衣服了。"

"脏了换一件怎么了？"

"少爷，你梳头了。"

"……你今天话很多。"

阿福识趣地闭嘴了，但嘴角咧得快到耳朵根。

晨雾在日出后渐渐散开。

远处的山廓先从雾中浮出来——墨绿的轮廓线，像泼墨山水。然后是田野——谢清开出来的梯田，一层一层的，嫩绿的秧苗在晨光里泛着水光。再近一点是水泥路——灰白色的路面笔直地从北面延伸过来，一直通到城门口。

然后——

路的尽头，雾气最薄的地方，出现了一个黑点。

然后是两个。三个。十个。二十个。

一支骑队从雾中走了出来。

谢清的手指攥紧了城垛的边缘。

他看不清脸——太远了。只能看到灰色的布袍、马背上晃动的身影、阳光在剑鞘上一闪一闪的反光。一百多骑排成整齐的纵列，沿着水泥路缓缓行进。马蹄声从远处传来——不急不躁的——"嗒、嗒、嗒、嗒"——像一串沉稳的心跳。

骑队越来越近。

队伍前头的那个人——

谢清看到了他。

隔着几百丈的距离，看不清五官，但能看到轮廓。高，瘦，肩线很舒展。坐在马上的姿态不像武人那么紧绷，也不像文人那么松垮。是一种——怎么说呢——像水一样的自如。不刻意。不用力。但你就是移不开眼。

谢清盯着那个人影看了几息。

然后那个人抬头了。

隔着几百丈的距离，隔着晨雾和尘土，隔着大半年的书信和猜测——

他们对视了。

谢清不知道对方能不能看清自己。城墙上的人影从下面看应该只是一个模糊的剪影——青色的衣袍、被风吹起的发丝、背后初升的日光勾出一条金色的边。

但那个人就是抬了头。

好像他知道城墙上有人在看他。

好像他也在等这一眼。

……

马蹄声越来越近。骑队在城门外百步停了下来。

陆骁已经在城门口列好了队——八十名守兵整整齐齐地站成两排，手握精钢横刀，腰挎工兵铲，背上的弩反着冷光。不是迎敌的阵势——但也不是随便的样子。这是陆骁的分寸：不知道来人身份，但少爷说了不是敌人，那就给个"不卑不亢"的姿态。

队伍前头那个灰袍年轻人翻身下马。

动作很利落——一只手按住马鞍，身子轻飘飘地落地，靴子踩在水泥路面上，几乎没声响。

天枢紧跟着下马，上前一步，面朝城门方向，高声道：

"天枢禀报——有贵客到访南郡，请谢县令城门相迎！"

城墙上。

谢清深吸了一口气。

好。

来了。

他转身往城下走。脚步比平时快了一点——只快了一点。阿福在后面小跑着追，嘴里嘟囔着"少爷慢点少爷慢点"。

走到城门洞里的时候，谢清停了一步。

城门洞不长，二十来步。洞口那边是日光——五月的阳光很烈，从洞口灌进来，把地上照出一个长方形的光斑。

他站在阴影里，看着光斑。

光斑那一头，站着一个人。

逆光。看不清脸。只能看到轮廓——高高瘦瘦的，灰色的袍子被风微微吹动。剑鞘在腰侧轻轻晃了一下。

谢清的脚步没有停。

他从阴影里走了出去。

日光兜头浇下来。

他眯了一下眼——

然后看清了那张脸。

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