然后他转身走进自己的工位，开始排下一本书的版——《南郡医方》。

谢清把《南郡医方》的手稿交给他的时候，他看了一整夜。然后第二天一早来找谢清："少爷，第三十七页的'伤寒'写错了一个方子——生姜应该是三片，不是三两。三两生姜能辣死人。"

谢清："……你说得对。改。"

从此谢清再也不敢在手稿里犯错——因为裴从舟会逐字逐句地核对，一个标点都不放过。

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四月下旬。

基建在全面推进，谢清却在一个意想不到的地方停了下来。

南山。

南郡城南五里有一座不高的山，当地人叫南山——其实就是个大土包，海拔不过三百来丈。山上长满了灌木和杂草，没什么用处。谢清之前在山脚开过一个小石灰窑，烧石灰做水泥用。

这天，石灰窑的工头老何急匆匆地跑来找谢清。

"少爷！少爷！挖到东西了！"

谢清正在冶铁坊跟孙铁匠讨论第三架水力锻锤的安装位置，闻言跟着老何跑到了南山。

石灰窑旁边新开了一个取料坑。工人们在挖石灰石的时候，挖出了一层颜色不对的岩石——暗黄色，带着金属光泽，表面有细密的晶粒。

老何递了一块过来："少爷你看，这东西硬邦邦的，不是石灰石。"

谢清接过来。

掂了掂——比石灰石重。看了看——暗黄色，金属光泽。闻了闻——凑近鼻子使劲嗅——

一股极淡的臭鸡蛋味。

谢清的手指收紧了。

硫铁矿。

学名黄铁矿。化学式FeS?。

他上辈子读研的时候跟导师去过一次矿区考察，见过这东西。当时觉得没什么——一种常见的硫化矿物，工业上主要用来提取硫磺。

但在这个时代——

硫磺是火药三大原料之一。

硝石他已经知道南郡周边有。之前清理城墙根基的时候，工人们从老墙缝里刮出过白色的结晶——硝石。南方潮湿温暖，有机物分解产生的硝酸盐渗入土壤和墙体，日积月累就会析出硝石。产量不大，但确认了"本地有硝"这件事。

木炭——这个不用说，遍地都是。

现在硫磺也有了。

火药三大原料——硝石、硫磺、木炭——南郡全齐了。

谢清站在矿坑边上，盯着手里那块硫铁矿，沉默了很长时间。

老何和工人们站在旁边，不敢吭声。他们看不出这块石头有什么特别的，但少爷的表情让他们紧张——那种沉思的、几乎凝固的表情，他们只在少爷做重大决定的时候见过。

"老何。"谢清终于开口了，声音很平静。

"在！"

"这个矿脉先不开采。把取料坑往东移三十丈，绕开这层矿。"

"啊？"老何愣了，"少爷，这石头不好？"

"不是不好。"谢清把那块矿石放进怀里，"是太好了。好到现在不能动它。"

老何听不懂，但少爷说不动就不动。他应了一声，转身去安排工人。

谢清独自站在矿坑边，又待了一会儿。

火药。

他当然知道火药的意义。这东西一旦造出来，南郡的军事实力就不是"偏远小城的民兵"的级别了——而是"足以改变战争形态"的级别。

但他也知道火药的代价。

造出火药，就意味着南郡从"种田基建"升级为"战略威胁"。不管他怎么低调，一旦消息走漏，整个天下的目光都会聚焦过来——朝廷、各路藩镇、北方胡人、甚至王珩。

南郡现在还不够强。城墙修了，精□□有了，陆骁的兵练了几个月，但总共就八百人——连编制都不齐。

现在掏出火药，等于一个三岁小孩拿着一把核弹站在大街上。

不是武器不好——是你还没有保护自己的能力。

谢清深吸了一口气。

把硫铁矿的事压下。

封存。

等到有足够的城防、足够的兵力、足够的盟友——等到南郡从"能挡一波流寇"升级到"能扛住一次正规军攻城"的时候——再动它。

他转身往山下走。走了几步，又回头看了一眼那个矿坑。

暗黄色的矿石在夕阳下闪着暗沉的光。像一头沉睡的猛兽。

不急。

谢清心想。

你先睡着。等我准备好了，再叫你。

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四月底。

谢清在书房里摊开一张大纸，把这一个月的成果列了一张清单。

**冶铁：**

- 水力锻锤×2（第三架在建）

- 灌钢法投产，日产精钢两百斤

- 精钢横刀×14，鳞甲×4（产能爬坡中），工兵铲×20

**印坊：**

- 流水线改制完成，日产120册

- 已出版：《南郡农书》（第三版修订）、《南郡算经》、《南郡医方》（排版中）

- 在编：《百工小识》（插图阶段）

**学堂：**

- 在读学生28人（比开学时多了16个）

- 识字率测试：首批12人已能通读《农书》

**农业：**

- 春播完成。土豆、红薯进入生长期

- 新开梯田80亩（工兵铲立了大功）

**储备：**

- 硫铁矿（已封存，位置保密）

- 硝石产地已确认（城墙根基+东郊旱厕区）

谢清看着这张清单，长长地呼了一口气。

半年。

他来到这个世界半年了。从一穷二白的穷乡僻壤，到现在——能吃饱、能穿暖、有精钢、有纸书、有学堂、有商业街、有一支虽小但精锐的守城部队。

不够。远远不够。

但比半年前——好了太多太多了。

他把清单折好，放进桌上的木匣子里。

然后铺开一张新的竹纸，开始写另一份东西。

不是清单，是一封信。

"渡之——"

他犹豫了一下。上封信他用的是"王公足下"。但对方回信的落款已经去掉了姓，只留了"渡之"。按礼节，对方既然放了身段，他若还端着就显得矫情了。

"渡之：松烟墨甚好。已照配方仿制一批，质量差了些，但够用。"

"近来诸事繁忙，竹纸订单三月内必交，请勿挂念。另附新出之《南郡算经》修订版一册，改了几处谬误。前版封面那幅算盘确实画得丑，这版换了裴从舟画的，好看了一点——不过他说我原来那版'有一种朴拙之美'。我怀疑他在拐着弯骂我。"

写到这里，谢清笔尖微顿。

他不知道为什么——给这个素未谋面的人写信，比给任何人写信都自在。也许是因为对方回信的语气——不拿架子、不端着、有分寸但不冷漠、有关怀但不越界。

像一个很远的朋友。

一个你知道他很厉害、很复杂、心里有一盘很大的棋——但在给你写信的时候，他只是他自己。

谢清继续写。

"工坊近有进展若干，详见附件清单。其中有一事需告知——"

他停笔了。

硫铁矿。

要不要告诉王珩？

告诉他，等于把自己的底牌全部摊开。火药这种东西——王珩一定知道意味着什么。

不告诉他——

谢清想了想，提笔写下：

"南山石灰窑挖出一种异矿，暗黄色，味似硫磺。清已令封存，暂不开采。此事不宜张扬，仅告知于你。"

写完了。

不多不少。告诉了事实，没说自己的判断，更没说"这玩意儿能造火药"。

但谢清知道——以王珩的脑子，一看"味似硫磺"四个字，什么都会明白。

这就是他们之间的默契。

不需要把话说透。

他把信折好，塞进竹管，叫来阿福。

"老规矩。天枢送走。"

"好嘞！"阿福拿着竹管跑了，跑到门口又探头回来，"少爷，你给那位写信的时候总是笑。"

"我没笑。"

"笑了。嘴角往上翘的那种。"

"滚。"

阿福嘿嘿一笑，跑了。