图纸到了鲁大手里，老匠人盯着看了整整一个时辰没吭声。

石头和铁柱在旁边大气不敢出。他们太了解师父了——沉默越久，说明东西越好。上次师父沉默了一盏茶的功夫就把整个蜂窝煤炉给造出来了，这回沉默了一个时辰——

"好东西。"鲁大终于开口了，声音沙哑得像砂纸刮木头，"太好了。"

他抬起头，眼眶泛红："这弩的设计……我在将作监三十年，打过军中制式弩不下五千把。可没有一把——没有一把有这个巧。"

他的手指抚过图纸上的滑轮结构，一遍又一遍。

"以前军中的弩为什么又重又笨？因为要蓄力就得加大弩臂，弩臂大了弩身就重，重了就不好端不好瞄。可这个滑轮——我的天爷——力道翻一倍、弩臂小一半，这不是造弩，这是……"

他找不到词了，憋了半天憋出来一句："这是让铁开口说话。"

石头挠了挠头："师父，您说啥呢？"

"滚去烧炉子！"鲁大一巴掌呼过去，"你懂个屁！"

骂完又觉得不对，回过头冲谢清抱拳："谢家主，小人有一事请教——这滑轮的轴芯，图上画的是实心钢轴，但小人觉得……可以改成空心的。外面套一层铜皮做轴承，转起来更滑溜，上弦也更省力。您看——"

他蹲在地上，拿了根树枝在泥地上画了起来。

谢清凑过去看了看，挑了挑眉。

空心轴配铜套轴承——这老头儿自己发明了最原始的滑动轴承？没人教他，凭三十年打铁的直觉就想到了？

"好。"谢清点头，"按你说的改。"

鲁大咧嘴笑了。那笑容把他满脸的褶子挤到了一起，像个孩子拿到了心爱的玩具。他抓起图纸就往工坊里冲，跑了两步又折回来，对谢清深深鞠了一躬——不是跪，因为谢清说过"手艺人不跪人"——然后撒腿就跑。

石头和铁柱对视了一眼，赶紧跟上去。工坊里很快传出了"叮叮当当"的锤声，像打仗一样密集。

……

接下来的五天，整个南郡都在备战。

谢清把城里的壮丁分成了三队：第一队是工程队，二百多人，日夜不停地加固城墙。水泥搅拌、砖石搬运、墙面浇筑——工地上火把通宵不灭，人停工不停。第二队是鲁大的工坊队，五十多人，全力打造弩机和箭矢。第三队就是裴从舟的护卫队，三百人，白天在城墙上操练站位，晚上在营地里练习上弦和瞄准。

弩还没造出来，裴从舟就先拿了根木头棍子当替代品，教护卫队的人练"端""举""放"三个动作。

"端弩——举弩——放弩！端弩——举弩——放弩！"

操练场上喊声震天。三百个汉子排成三排，跟着裴从舟的口令整齐划一地做着动作。虽然手里拿的是木棍，但裴从舟要求每一个动作都做到位——端弩的时候弩身要水平、弩尾顶在肩窝里；举弩的时候仰角要一致；"放"的时候手指要干脆利落，不能犹犹豫豫。

这些人一个月前还是饿得走不动路的流民。

但此刻他们站在城墙上，手里攥着木棍，眼睛死死盯着前方的旷野，每一声"放"都喊得声嘶力竭。

因为他们知道——前方的旷野上，很快就会出现真正的敌人。而身后，就是他们的红砖房、热炕头、老婆孩子、一碗热粥。

这些东西是谢清给他们的。是他们在这个操蛋的乱世里，第一次拥有的、像个人样的生活。

谁要抢走，就得从他们的尸体上踩过去。

……

第七天夜里，裴从舟的探马回来了。

"报——！黑风寨和信安溃军在大青山脚下合流了！总兵力约三千三百人！为首的是焦三刀，信安溃军的头领叫马二，原来是信安郡的都尉！他们正在往南走，按脚程……"

探马咽了口唾沫。

"三天之内到南郡。"

书房里安静了半晌。

谢清看着桌上摊开的南郡地图，手指在城北方向慢慢画了一个圈。

"鲁大那边，弩造了多少？"

"二百七十把。"裴从舟答，"还差三十把。箭矢两千六百支。"

"让他通宵赶工，明天天亮之前，三百把弩、三千支箭，一把不能少。"

"城墙呢？"

"北面和东面已经全部完工。西面还差最后一段，大约五十丈。让工程队放弃其他工段，集中所有人力把西面堵上。水泥还没干也没关系，有墙就行。"

裴从舟点点头，深吸一口气："郎君，还有一件事——护卫队的弩机训练只来得及两天。两天……够吗？"

谢清抬起头看着他。

"你觉得呢？"

裴从舟想了想，苦笑了一下："够不够也得够了。"

"对。"谢清站起来，走到窗前。窗外的夜色浓得化不开，远处的城墙上火把连成一线，像一条燃烧的锁链。

"从舟，我问你一个问题。"

"您说。"

"如果你是焦三刀——带着三千多号人，杀过来的时候，看到一座三丈高的水泥城墙，光滑如镜、上面站满了拿着弩的兵——你会怎么想？"

裴从舟愣了一下，然后他的眼睛亮了。

"我会想——这他妈不好啃。"

"对。"谢清转过身，嘴角挂着一丝冷笑，"流寇和乱军，最怕的不是打不过，而是——不划算。他们是来抢粮食的，不是来送命的。只要我们让他们觉得'攻这座城的代价太大'，他们就会掉头走人。"

他伸出三根手指。

"三轮齐射。只需要三轮。让他们看到第一排的人是怎么倒下的——百步之内、穿甲而入、血流不止。三轮之后，他们自己就会算账——继续攻，得死多少人？死这么多人，值不值？"

他收回手指，声音淡了下来：

"流寇不是正规军。正规军有军令、有纪律、有必须拿下的理由。流寇没有。他们是一盘散沙，靠着'一起发财'的念头凑在一起的乌合之众。只要让他们意识到'发不了财，还得搭命'——这盘散沙自己就会散。"

裴从舟看着谢清，心里涌起一种复杂的感情。

这个人明明说了"不想杀人"，可一旦被逼到了墙角，他算计起来比谁都冷。

不，不是冷。是清醒。

一种让人脊背发凉的清醒。

"我去安排。"裴从舟转身往外走。

"从舟。"

"嗯？"

"告诉护卫队的人——后天，他们要射的不是靶子，是活人。如果有谁怕了，现在就可以退出。"谢清的声音停了一下，"但也告诉他们——他们身后的红砖房和火炕，不会自己长腿跑掉。要守住，就得自己扛。"

裴从舟在门口站了两秒，用力点了点头，大步走进了夜色里。

书房里又剩下谢清一个人。

他重新坐回桌前，看着地图上那个标注着"黑风寨"的小圆点发了一会儿呆。

系统在脑海里小声嘀咕：【宿主，你真的不紧张吗？三千多人诶……】

谢清闭上眼睛，靠在椅背上。

*紧张。*

*紧张得手心都是汗。*

*但我不能让他们看到。*

他睁开眼睛，把地图折好，吹灭了桌上的油灯。窗外的火把光从窗缝里透进来，在地上划出一条细细的光线。

三天后，这座他从一堆破瓦烂泥里一砖一瓦垒起来的城，就要迎来第一场仗了。

他不知道自己的计划能不能成功。

但他知道——如果不成功，南郡这几个月的一切——水泥路、红砖房、火炕、蜂窝煤、土豆田、学堂里的读书声——全都会变成一地废墟。

而那些刚刚吃上饱饭的人，又会变回流民。变回饿殍。变回乱葬岗上无名无姓的新坟。

这是他不能接受的。

谢清在黑暗中深深地吸了一口气，然后慢慢吐出来。

*好。来吧。*