子时的梆子声刚过第三响，京城皇宫正门的寂静便被一声震耳欲聋的呐喊撕碎。“顾昀之专权乱政，劫持陛下，我等奉七王爷令，清君侧，安社稷——”赵校尉手持长刀，策马立在宫门前的丹墀之下，八百名禁军旧部列成整齐的冲锋阵形，刀枪如林，寒光在火把的映照下泛着嗜血的光芒。萧景渊身着锦甲，隐在阵形中央，眼底的阴鸷被火光染得愈发疯狂，他抬手一挥，沉声道：“闯宫！拿下御书房，拥立陛下‘亲政’！”
宫门前的守门士兵早已接到戒严令，五十名禁军紧握长戟，列成两道戟墙，死死守住朱红大门。守门校尉面色凝重，对着叛军厉声呵斥：“尔等身为禁军旧部，竟敢勾结逆王叛乱，可知株连九族之罪！速速放下兵器投降，朝廷或可从轻发落！”
“从轻发落？”赵校尉冷笑一声，长刀直指守门校尉，“顾昀之党同伐异，残害忠良，我等是为大雍江山除奸！今日要么随我等清君侧，要么葬身宫门之下，再无第三条路！”说罢，他双腿一夹马腹，率先朝着戟墙冲去，长刀劈出一道凌厉的弧线，带着破空之声砸向最前排的守门士兵。
“杀！”叛军士兵的呐喊震得宫墙嗡嗡作响，紧随赵校尉朝着戟墙猛冲而去。长刀劈砍、长戟直刺，金铁交鸣之声尖锐刺耳，划破了深夜的死寂。火把在狂风中剧烈摇曳，将双方厮杀的身影拉扯得扭曲重叠，朱红宫墙上很快溅满点点血痕，顺着墙缝蜿蜒流淌，在夜色中晕开诡异的暗红。守门士兵虽训练有素，却架不住叛军人数悬殊——五十人对八百人，且叛军多是久经沙场的禁军旧部，刀法凌厉、配合娴熟，战力远非值守宫门的普通兵卒可比。不过半柱香时间，第一道戟墙便被撕开一道缺口，三名士兵应声倒地，温热的鲜血汩汩流出，很快浸透了青石板路，踩上去脚下打滑，每一步都伴着生死较量。
人群中，叛军士兵陈三握着长刀的手不停颤抖。他本是京畿卫戍军的老兵，三年前因军纪问题被斥退，后被赵校尉招至麾下，许诺他叛乱成功后官复原职、赏赐良田。可此刻亲眼见守门士兵用血肉之躯阻拦，听着身边袍泽的惨叫，他心中的侥幸渐渐被恐惧取代。他认得为首的守门校尉，昔日在军营中曾对他有过提拔之恩，此刻却见那校尉被叛军从身后砍中后腰，仍拼尽最后力气将长戟刺入敌人小腹。陈三的刀顿在半空，迟迟不敢落下，脑海中反复挣扎：是跟着赵校尉一条路走到黑，还是放下兵器求活？这迟疑不过一瞬，身旁便有一名叛军士兵被长戟刺穿胸膛，鲜血喷溅在他脸上，吓得他猛地回神，下意识地挥刀格挡，却再没了之前的狠劲。
赵校尉眼角余光瞥见陈三的迟疑，心中怒火中烧，却无暇分心去管——他此刻正被三名守门士兵死死缠住，长戟的寒光屡屡擦着他的脖颈掠过。他深知叛军虽众，却多是临时收拢的旧部，人心不齐，若不能速破宫门，等顾昀之的援军到来，便是死无葬身之地。他猛地发力，长刀劈断一名士兵的长戟，顺势砍中对方的手臂，厉声对着叛军嘶吼：“都给我往前冲！宫门一破，荣华富贵唾手可得！谁再敢畏缩，休怪我军法处置！”说罢，他特意朝着陈三的方向瞪了一眼，眼神中的狠厉让陈三浑身一僵，只得硬着头皮往前冲。
守门校尉轰然倒地，临死前仍死死攥着戟柄，目光死死盯着宫门内侧，那眼神里既有守护的坚定，也有对援军未至的焦灼。残余的二十余名守门士兵见状，非但没有退缩，反而被激起了血性，纷纷嘶吼着扑向叛军，用断裂的长戟、拳头甚至牙齿与敌人缠斗。士兵李满才不过十六岁，是三个月前刚入营的新兵，此刻手臂被长刀划伤，鲜血淋漓，却依旧紧紧抱着一名叛军士兵的腿，不让对方靠近宫门。他心中只有一个念头：顾大人说过，守门就是守江山，哪怕拼了这条命，也绝不能让叛军闯进去。
叛军的冲锋势头虽猛，却因人心不齐渐渐放缓。有人像陈三一样心存侥幸，只敢在后排虚晃一招；有人则被守门士兵的死战震慑，动作愈发迟疑；唯有赵校尉带来的百余心腹，依旧悍不畏死，朝着宫门猛冲。萧景渊坐在马背上，冷漠地看着宫门前的厮杀，指尖无意识地敲击着马鞍扶手，心中早已算过一笔账：赵校尉的八百人，能真正拼死作战的不过百余，若顾昀之的援军在一炷香内赶到，他们绝无胜算。他侧头看向身边的柳如月，语气带着不容置疑的命令：“赵校尉的兵力撑不了多久，你立刻带人从侧门潜入宫中，联络宫内眼线控制太和殿。记住，无论成败，都要把幼帝攥在手里——那是我们最后的筹码。”
柳如月心中一凛，她怎会不知萧景渊的心思？若局势不利，幼帝便是他谈判的资本，而她与赵校尉，不过是随时可以舍弃的棋子。可她已没有退路，柳氏一族全靠萧景渊扶持，若萧景渊败亡，柳家也会跟着覆灭。她压下心中的不甘，眼中闪过一丝狠厉，躬身应道：“属下遵命。”转身点了二十名精锐叛军——这二十人都是她的陪嫁护卫，只忠于她一人，而非萧景渊。她要留一手，若萧景渊真要弃车保帅，她便带着幼帝另寻出路。
萧景渊坐在马背上，冷漠地看着宫门前的厮杀，对身边的柳如月道：“赵校尉的兵力虽猛，但顾昀之的援军想必很快就到，你立刻带人从侧门潜入宫中，联络宫内眼线，务必在顾昀之抵达前，控制住太和殿的通道，为我们拿下幼帝铺路。”
柳如月眼中闪过一丝狠厉，躬身应道：“属下遵命。”她转身点了二十名精锐叛军，借着宫墙阴影的掩护，朝着西侧角门摸去。角门的守门士兵仅有五人，注意力全被正门的厮杀吸引，柳如月等人趁机发动突袭，刀光闪过，五名士兵来不及呼喊便倒在地上，无声无息地被拖入阴影中。柳如月收起长刀，对着身后士兵做了个噤声的手势，沿着宫墙内侧的回廊，快速朝着太和殿方向潜行。
此时，皇宫深处早已乱作一团。御书房外的宫灯被风吹得剧烈摇晃，宫女太监们惊慌失措地四处逃窜，哭喊声、脚步声混杂在一起，打破了宫廷的肃穆。太后穿着寝衣，被两名宫女搀扶着，脸色惨白如纸，嘴唇不停颤抖：“快……快带哀家去后宫佛堂，关上所有宫门，任何人都不准进来！”她素来养尊处优，从未经历过这般动乱，此刻早已没了往日的端庄，只剩下无尽的恐惧。
“太后娘娘，不可！”忠心太监李福全快步赶来，他怀中护着年仅八岁的小皇帝，小皇帝穿着里衣，眼神中满是惊恐，却强咬着嘴唇，没有哭出声。“叛军已攻至正门，后宫虽偏，却未必安全。顾大人的援军很快就到，臣恳请娘娘带着陛下，退守太和殿，那里殿身坚固，且有侍卫驻守，能多撑些时日，等顾大人前来护驾。”
太后眼中满是迟疑：“顾昀之……他能来得及吗？叛军都已经攻到宫门了！”话音刚落，远处传来的喊杀声与金铁交鸣声愈发清晰，甚至能隐约听到叛军的呐喊，太后身子一软，险些摔倒，连忙抓住宫女的手：“罢了罢了，就按你说的做，快带陛下走！”
李福全不敢耽搁，抱着小皇帝，示意侍卫护送太后，沿着宫廷密道朝着太和殿而去。小皇帝趴在李福全怀中，透过密道的缝隙，隐约能看到外面的火光与慌乱的人影，他小声问道：“李公公，顾大人会来救我们吗？”
李福全心头一酸，连忙安抚道：“陛下放心，顾大人忠勇双全，定会护得陛下与太后娘娘周全，叛军很快就会被平定的。”话虽如此，他心中却满是焦灼——宫门防线薄弱，若顾昀之的援军再不到，太和殿也未必能守住。
就在宫门防线濒临崩溃之际，远处传来一阵急促的马蹄声，如惊雷般朝着宫门方向奔来。“顾大人到——！”秦风手持长枪，一马当先，身后跟着一万五千名京畿卫戍军，甲胄在火光下泛着冷冽的寒光，气势如虹，瞬间将叛军的冲锋势头压制下去。
顾昀之勒马停在宫门不远处，玄铁铠甲上沾着夜露与尘土，腰间长剑已然出鞘，剑尖泛着冷冽的寒光，直指叛军阵形。他目光扫过宫门前的惨状——守门士兵的尸体横七竖八地躺在台阶上，有的紧攥着兵器，有的还保持着扑击的姿态，鲜血染红了朱红大门与青石板路，残余的十余名士兵背靠着宫门，浑身是伤，却依旧紧握武器，死死盯着叛军。顾昀之眼中闪过一丝冷厉，随即高声道：“叛军将士听着！尔等多是禁军旧部，本是护国安邦的勇士，却被萧景渊蛊惑，沦为谋逆乱党！萧景渊图谋皇权，许诺的荣华富贵不过是镜花水月，今日若放下兵器投降，朝廷既往不咎，仍许你们归营效力；若负隅顽抗，便是与大雍为敌，与百姓为敌，届时株连九族，悔之晚矣！”
这番话如同惊雷，狠狠砸在叛军士兵心上。陈三握着长刀的手愈发颤抖，他下意识地看向身边的同伴，不少人眼中都露出了动摇之色。他想起自己家中的老母幼子，若真因谋逆被诛，家人便无依无靠。可一想到赵校尉之前的狠辣，想到自己已经斩杀了一名守门士兵，他又陷入了绝望——投降后，顾昀之真的会既往不咎吗？
萧景渊心中一慌，他没想到顾昀之刚到便先攻心。他立刻拔高声音，对着叛军嘶吼：“别信他！顾昀之专权乱政，最是心狠手辣，投降只会死得更惨！今日闯进宫门，拥立陛下亲政，你们都是开国功臣，子孙后代都能享尽荣华！”可他的话终究显得苍白，叛军士兵的士气本就因久攻不下而低落，顾昀之的招安之语，更是彻底瓦解了他们心中的防线。
赵校尉见状，心中焦灼万分，他知道再这样下去，军队只会不战自溃。他猛地调转马头，长刀一挥，精准地砍中了离他最近、面露退缩的陈三的肩膀。陈三惨叫一声，跪倒在地，鲜血瞬间浸透了衣袍。“慌什么！顾昀之不过是虚张声势！”赵校尉的声音冰冷刺骨，长刀指着陈三的脖颈，“他今日能招安你们，明日便能以谋逆之罪将你们满门抄斩！我们有七王爷坐镇，只要拿下宫门，便是大功一件！谁再敢退缩，这就是下场！”
陈三趴在地上，疼得浑身抽搐，心中却燃起一丝恨意——赵校尉为了稳住军心，竟毫不犹豫地对自己人下手。他偷偷抬眼，看向顾昀之的方向，见顾昀之神色坚定，不似说谎，心中的天平渐渐偏向了投降。而其他叛军士兵，虽被赵校尉的狠辣震慑，不敢立刻退缩，却也再没了之前的冲锋劲头，只是机械地挥舞着兵器，与禁军周旋。赵校尉这招杀鸡儆猴，虽暂时稳住了阵脚，却也彻底寒了不少士兵的心，埋下了溃散的隐患。
顾昀之将这一切看在眼里，心中已然有了算计。他清楚，叛军此刻已是外强中干，只要再添一把火，便能彻底瓦解他们的抵抗。他不再迟疑，双腿一夹马腹，玄色战马疾驰而出，手中长剑带着凌厉的劲风，直取赵校尉——擒贼先擒王，只要拿下赵校尉，叛军便会不战自乱。赵校尉见状，不敢大意，连忙弃了陈三，举刀格挡，“铛”的一声巨响，长刀被震得嗡嗡作响，他手臂发麻，连退三步才稳住身形，心中暗自惊骇：顾昀之的武功竟如此之高，且气息沉稳，显然是留有余力。
“赵校尉，你本是禁军将领，深受朝廷信任，却被萧景渊蛊惑，背叛朝廷，背叛袍泽，背叛天下百姓！”顾昀之语气冰冷，手中长剑再次刺出，招式凌厉，招招直指要害，“萧景渊图谋皇权，不过是想将大雍江山据为己有，让你们替他卖命，替他背负谋逆的骂名，你到此刻还执迷不悟吗？”他一边交手，一边高声喊话，既是对赵校尉攻心，也是说给其他叛军士兵听。
赵校尉奋力抵挡，心中却泛起一丝动摇。他跟随萧景渊多年，虽对其忠心耿耿，却也清楚萧景渊的为人——自私自利，为达目的不择手段。可事到如今，他早已没有回头路，背叛朝廷的罪名已然坐实，就算投降，顾昀之也未必会饶他性命。他狠了狠心，长刀劈出一道狠劲，朝着顾昀之的面门砍去，嘶吼道：“事已至此，多说无益！今日要么你死，要么我亡！”
两人缠斗在一起，剑光刀影交错，看得双方士兵目不转睛。叛军士兵的目光紧紧盯着赵校尉，心中都在盘算：若赵校尉胜，便继续冲锋；若赵校尉败，便立刻投降。而京畿卫戍军的士兵，则士气大振，纷纷嘶吼着朝着叛军冲去。秦风与林舟抓住时机，各自率领一队士兵，朝着叛军两翼包抄而去，很快便将叛军分割成几股，切断了他们的退路。
“赵校尉，你本是禁军将领，却勾结逆王叛乱，背叛朝廷，背叛百姓，今日便是你的死期！”顾昀之语气冰冷，手中长剑再次刺出，招式凌厉，招招致命。赵校尉奋力抵挡，却渐渐落入下风，身上已被长剑划伤数处，鲜血浸透了衣袍。
刀光剑影中，叛军士兵不断倒下，惨叫声、哀嚎声此起彼伏。陈三趴在地上，趁着双方混战，悄悄挪动身体，想要逃离战场。可刚爬了几步，便被一名叛军心腹拦住：“你想去哪？敢临阵脱逃，校尉饶不了你！”陈三心中一慌，随即狠下心来，猛地起身，一拳砸在那心腹的脸上，夺过他的长刀，朝着京畿卫戍军的方向跑去，一边跑一边大喊：“我投降！我投降！我愿意归顺朝廷！”
有了陈三带头，更多的叛军士兵纷纷放下兵器，跪地投降。他们本就不是真心想谋逆，或是被蛊惑，或是被胁迫，如今见赵校尉渐落下风，萧景渊自身难保，便再也不愿顽抗。一名年轻的叛军士兵，扔下长刀后，双腿一软跪倒在地，对着守门士兵的尸体磕了几个头，眼中满是愧疚——他方才斩杀了一名与自己年纪相仿的守门新兵。
萧景渊坐在马背上，见叛军纷纷投降，心中的恐慌越来越甚。他没想到顾昀之竟如此厉害，不仅兵力雄厚，还能精准拿捏叛军的心理，不费吹灰之力便瓦解了他的军队。他看着身边仅剩的几十名心腹，知道再这样僵持下去，只会被顾昀之瓮中捉鳖。他必须尽快破局，而唯一的希望，便是宫中的眼线。他抬手从腰间取出一枚信号箭，搭弓射向天空，信号箭在夜空中炸开一朵猩红的火花——这是他与宫内眼线约定的信号，示意对方即刻动手，劫持幼帝，以此要挟顾昀之。
他心中打着算盘：只要抓住幼帝，顾昀之便投鼠忌器，不敢再对他下手，届时他便能趁机突围，逃往城外，再召集残余势力，卷土重来。可他万万没有想到，他安排在宫中的眼线，早已被顾昀之察觉，林舟早已派人暗中监视，只等他发出信号，便将其一网打尽。
萧景渊坐在马背上，见叛军节节败退，心中愈发急躁。他没想到顾昀之的援军来得如此之快，且战力远超预期，若再这样僵持下去，他们只会被彻底歼灭。他抬手从腰间取出一枚信号箭，搭弓射向天空，信号箭在夜空中炸开一朵猩红的火花——这是他与宫内眼线约定的信号，示意对方即刻动手，扰乱顾昀之的部署。
顾昀之瞥见空中的信号箭，心中一沉。他瞬间明白萧景渊还有后手，想必是安排了眼线在宫中接应。他不敢耽搁，对着身边的林舟道：“林舟，你带人继续围剿叛军，务必拿下赵校尉与萧景渊，我去宫中护驾！”
“大人放心！属下定不辱使命！”林舟躬身应道，手中长剑一挥，朝着赵校尉的方向冲去。顾昀之不再迟疑，转身策马朝着宫门内侧奔去，刚穿过宫门，便看到几名身着侍卫服饰的人，手持长刀朝着太和殿方向狂奔，神色慌张，不似普通侍卫。
“站住！”顾昀之厉声呵斥，勒住马缰，长剑直指几人。那几人闻言，身子一僵，随即加快脚步想要逃窜。顾昀之眼中寒光一闪，翻身下马，身形如鬼魅般追上最前面一人，长剑刺穿对方的后心。那人轰然倒地，转过身时，顾昀之看清了他的脸——竟是萧景渊安插在宫中的眼线，之前负责掌管御书房的杂役。
其余几人见状，吓得魂飞魄散，纷纷四散奔逃。顾昀之没有追击，他知道此刻最重要的是护住幼帝与太后的安全，宫中眼线定然不止这几人，太和殿方向必定危机四伏。他重新翻身上马，朝着太和殿疾驰而去，心中暗自祈祷：陛下，一定要撑住，我来了。
此时的太和殿内，李福全已将殿门紧闭，安排了十名侍卫守住殿门，其余侍卫则在殿内巡逻。小皇帝坐在龙椅上，双手紧紧攥着龙椅扶手，眼神中虽有恐惧，却依旧强装镇定。太后躲在龙椅后方的屏风后，不停抽泣，嘴里喃喃道：“造孽啊，都是造孽啊……”
“咚咚咚——”急促的敲门声响起，伴随着柳如月的声音：“李公公，快开门！叛军已攻破宫门，顾昀之叛变了，我奉七王爷令，前来护驾！”